Како је СпацеКс трансформисао истраживање свемира

СпацеКс је створио историју фебруара. 6. 2018. лансирањем Фалцон Хеави -а, што је, према СпацеКс -у веб страница компаније, "два пута најмоћнија оперативна ракета на свету". Као да то није довољно импресивно, извршни директор Елон Муск је твитовао да је Фалцон имао трешњино црвену Теслу Роадстер причвршћену за треће и последње опекотине ракете. Иако је лансирање само по себи технички и стилски подвиг, СпацеКс је такође постигао својеврсни пословни успех. То је зато што је компанија из Хавтхорнеа у Калифорнији драстично смањила трошкове лансирања ракета и, у процес, појавио се као водећи у индустрији, мада се суочава са оштром конкуренцијом из Плавог порекла Јеффа Безоса (АМЗН) са сличним мотивима ометања свемирских путовања. СпацеКс је приватна компанија - што значи да нема јавну тржишну капитализацију - али Валл Стреет Јоурнал процењује компанију на 30,5 милијарди долара у време писања овог чланка.

Децембра 18, 2018, године Вол Стрит новине известио је да СпацеКс прикупља 500 милиона долара за финансирање масивног пројекта сателитског интернета, названог Старлинк. Компанија планира да пошаље 4.425 широкопојасних сателита у ниску Земљину орбиту негде у 2019. години, а затим касније још 7.518 сателита. Старлинк, име које је СпацеКс заштитио прошле године, могло би понудити широкопојасне брзине у рангу са оптичким мрежама за делић цене - ако технологија функционише. И то је велико ако. ФЦЦ је у марту одобрио СпацеКс-ову апликацију за услугу, што је први пут да је савезна агенција икада овластила компанију за пружање широкопојасних услуга путем сателита ниске орбите. То чини СпацеКс помало заморцем, али ризик је очигледно вредан награде за извршног директора Тесле Елона Муска. Вредност СпацеКс -а би могла да порасте

више од 50 милијарди долара да ли би пројекат Старлинк успео на основу пројекција Морган Станлеи -а.

Како СпацеКс чини простор јефтинијим

2012. године СпацеКс је објавио лансирну цену од 57 милиона долара за Фалцон 9, двостепену ракету коју је компанија дизајнирала и произвела за транспорт сателита. У то време тржиштем лансирања ракета доминирала је Арианеспаце, француска компанија која је имала више од три деценије у предности у односу на СпацеКс. Данас СпацеКс тврди да лансирање Фалцон 9 кошта отприлике 62 милиона долара, док нови Фалцон Хеави то патуља, што кошта отприлике 90 милиона долара по лансирању. У једном интервјуу, СпацеКс Директор Елон Муск је рекао да прва фаза Фалцон 9 чини 75% укупних трошкова лансирања, односно 46,5 милиона долара.

Пошто је СпацеКс приватна компанија, није одала тајну својих цена. Такође није поднео захтев за патенте јер би могли открити тајне о његовој технологији. Међутим, у интервјуу, Муск је наговестио како је свемирска компанија постигла исплатива лансирања. Рекао је да је компанија радила са "оперативним системом Силицијумске долине и ДНК у односу на проблем простора транспорт. "То значи избегавање конвенционално прихваћених пословних максима, попут оутсоурцинга, распрострањених у простору индустрија. Уместо тога, СпацеКс је вертикално интегрисане и изградио је читав ланац снабдевања, од ракетних мотора до електронских компоненти које се користе у његовим ракетама, од нуле.

У том процесу, СпацеКс је иновирао процесе и технологију. На пример, производни под и инжењеринг налазе се једно поред другог у фабрици компаније ради бржег заокрета и боље комуникације. Слично, његове двостепене ракете носе само један сет резервоара за гориво напуњених горивом који ће се користити у обе фазе. Већина претходних ракета користила је три сета погонских горива за исто толико фаза. Може се претпоставити да је смањење трошкова одређених компоненти, попут сензора и електронике, такође помогло компанији да смањи цене.

Са лансирање прве ракете за вишекратну употребу последњих година је вероватно да ће то помоћи СпацеКс -у да додатно смањи трошкове лансирања ракете. Ракета за вишекратну употребу додаје економије обима на операције. Стога, што се ракета више пута користи, трошкови лансирања постају јефтинији. Арианеспаце је проценио да би ракету за делимично вишекратну употребу требало поново покренути 35-40 пута годишње како би се оствариле све њене предности у погледу трошкова. Очекује се да ће француска компанија лансирати своју прву ракету за вишекратну употребу 2020. године, а планирано је да се поново користи 12 пута годишње.

Мусков коначни план је да пошаље људе на Марс, а са успешним лансирањем Фалцон Хеавија, он је то један мали корак ближе довођењу човечанства до следећег огромног скока, или барем убацивању веома скупих аутомобила простор.