En kort historie om internationale handelsaftaler

Lige siden Adam Smith lovpriste dyderne ved arbejdsdeling og David Ricardo forklarede den komparative fordel ved handel med andre nationer, den moderne verden er blevet mere og mere økonomisk integreret. International handel er udvidet, og handelsaftaler er steget i kompleksitet. Selvom tendensen i de sidste par hundrede år har været i retning af større åbenhed og liberaliseret handel, har vejen ikke altid været lige. Siden indvielsen af Generel aftale om told og handel (GATT), har der været en dobbelt tendens til stigende multilaterale handelsaftaler, mellem tre eller flere nationer samt flere lokale, regionale handelsordninger.

Fra merkantilisme til multilateral handelsliberalisering

Læren om merkantilisme domineret de store europæiske magters handelspolitik i det meste af det sekstende århundrede til slutningen af ​​det 18. århundrede. Hovedformålet med handelen, ifølge merkantilisterne, var at opnå en "gunstig" handelsbalance, hvormed værdien af ​​ens eksport skal overstige værdien af ​​ens import.

Den merkantilistiske handelspolitik afskrækkede handelsaftaler mellem nationer. Det er fordi regeringer bistod lokal industri ved brug af takster og kvoter på import samt forbud mod at eksportere værktøjer, kapitaludstyr, faglært arbejdskraft eller andet, der kan hjælpe udenlandske nationer med at konkurrere med den indenlandske produktion af fremstillede varer.

Et af de bedste eksempler på en merkantilistisk handelspolitik i løbet af denne gang var den britiske navigationslov fra 1651. Udenlandske skibe blev forbudt at deltage i kysthandel i England, og al import fra kontinentaleuropa var kræves båret af enten britiske skibe eller skibe, der var registreret i det land, hvor varerne var produceret.

Hele læren om merkantilisme ville komme under angreb gennem både Adam Smith og David Ricardos skrifter, som begge understregede importens ønskværdighed og erklærede, at eksport kun var de nødvendige omkostninger ved at erhverve dem. Deres teorier fik stigende indflydelse og hjalp med at tænde en tendens til mere liberaliseret handel - en tendens, der ville blive ledet af Storbritannien.

I 1823 var lov om gensidighed i pligterne bestået, hvilket i høj grad hjalp briterne med at drive handel og gjorde det tilladt at gensidig fjernelse af Importafgifter under bilaterale handelsaftaler med andre nationer. I 1846, majslovene, som havde opkrævet begrænsninger på kornimport, blev ophævet, og i 1850 var de fleste protektionistiske politikker for britisk import blevet droppet. Yderligere, Cobden-Chevalier-traktaten mellem Storbritannien og Frankrig vedtog betydelige gensidige toldnedsættelser. Det indeholdt også en mest begunstiget nationsklausul (MFN), en ikke-diskriminerende politik, der kræver, at lande behandler alle andre lande ens, når det kommer til handel. Denne traktat var med til at udløse en række MFN -traktater i resten af ​​Europa og startede væksten af ​​multilateral handelsliberaliseringeller frihandel.

Forringelsen af ​​multilateral handel

Tendensen mod mere liberaliseret multilateral handel ville snart begynde at aftage i slutningen af ​​1800 -tallet, hvor verdensøkonomien faldt i en alvorlig depression i 1873. Varigheden indtil 1877 tjente depressionen til at øge presset for større hjemmebeskyttelse og dæmpe ethvert tidligere momentum for at få adgang til udenlandske markeder.

Italien ville indføre en moderat sæt takster i 1878 med strengere takster at følge i 1887. I 1879 ville Tyskland vende tilbage til mere protektionistisk politik med sin "jern- og rugtold", og Frankrig ville følge med sin Méline -tarif fra 1892. Kun Storbritannien ud af alle de store vesteuropæiske magter fastholdt sin tilslutning til frihandelspolitikker.

Hvad angår USA, deltog landet aldrig i den handelsliberalisering, der havde fejet over hele Europa i løbet af første halvdel af 1800 -tallet. Men i sidste halvdel af århundredet, protektionisme steg betydeligt med hævning af opgaver under borgerkrigen og derefter den ultra-protektionistiske McKinley Tariff Act fra 1890.

Alle disse protektionistiske foranstaltninger var imidlertid milde i forhold til den tidligere merkantilistiske periode og på trods af miljøet mod fri handel, herunder en række isolerede handelskrige, fortsatte internationale handelsstrømme dyrke. Men hvis den internationale handel fortsatte med at ekspandere på trods af mange forhindringer, ville første verdenskrig vise sig at være dødelig for handelsliberaliseringen der begyndte i begyndelsen af ​​1800 -tallet.

Fremkomsten af ​​nationalistiske ideologier og dystre økonomiske forhold efter krigen tjente til at forstyrre verdenshandelen og afmontere de handelsnetværk, der havde præget det foregående århundrede. Den nye bølge af protektionistiske handelsbarrierer fik den nyoprettede Folkeforbund til at organisere den første økonomiske konference i 1927 for at skitsere en multilateral handelsaftale. Alligevel ville aftalen have ringe effekt, da starten på Stor depression indledte en ny bølge af protektionisme. Periodens økonomiske usikkerhed og ekstreme nationalisme skabte betingelserne for udbrud af Anden Verdenskrig.

Multilateral regionalisme

Da USA og Storbritannien kom ud af Anden Verdenskrig som de to store økonomiske supermagter, følte de to lande behov for at udarbejde en plan for et mere kooperativt og åbent internationalt system. Den Internationale Valutafond (IMF), Verdensbanken og International Trade Organization (ITO) opstod fra 1944 Bretton Woods -aftale. Mens IMF og Verdensbanken ville spille en central rolle i de nye internationale rammer, lykkedes det ikke ITO at realisere sig, og dets plan om at føre tilsyn med udviklingen af ​​en ikke-præferentiel multilateral handelsordre ville blive taget op af GATT, etableret i 1947.

Mens GATT var designet til at opmuntre til nedsættelse af takster blandt medlemslandene og derved danne grundlag for udvidelsen af ​​multilateral handel, oplevede den efterfølgende periode stigende bølger af flere regionale handelsaftaler. På mindre end fem år efter at GATT blev oprettet, ville Europa starte et regionalt program økonomisk integration gennem oprettelsen af ​​Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab i 1951, som i sidste ende ville udvikle sig til det, vi i dag kender som Den Europæiske Union (EU).

Europas regionalisme bidrog også til at skubbe til mange andre regionale handelsaftaler i Afrika, Caribien, Central- og Sydamerika GATT -dagsordenen fremad, da andre lande søgte yderligere toldnedsættelser for at konkurrere med den præferencehandel, som det europæiske partnerskab frembragt. Regionalismen voksede således ikke nødvendigvis på bekostning af multilateralisme, men i forbindelse med den. Skubbet til regionalisme skyldes sandsynligvis et stigende behov for, at lande går ud over GATT -bestemmelserne og i et meget hurtigere tempo.

Efter opløsningen af ​​Sovjetunionen pressede EU på at danne handelsaftaler med nogle central- og østeuropæiske nationer, og i midten af ​​1990'erne etablerede det nogle bilateral handel aftaler med mellemøstlige lande. USA forfulgte også sine egne handelsforhandlinger og indgik en aftale med Israel i 1985 samt den trilaterale nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA) med Mexico og Canada i begyndelsen af ​​1990'erne. Mange andre betydelige regionale aftaler tog også fart i Sydamerika, Afrika og Asien.

I 1995 blev Verdenshandelsorganisationen (WTO) efterfulgte GATT som den globale tilsynsførende for verdenshandelsliberalisering efter Uruguay -runden med handelsforhandlinger. Mens fokus for GATT primært var forbeholdt varer, gik WTO meget længere ved at inkludere politikker vedrørende tjenester, intellektuel ejendomsret og investeringer. WTO havde over 145 medlemmer i begyndelsen af ​​det 21. århundrede, hvor Kina tiltrådte i 2001. (

Mens WTO søger at forlænge GATT's multilaterale handelsinitiativer, har de seneste handelsforhandlinger komme til syne at indlede en fase med "multilateralisering af regionalisme." Det transatlantiske handels- og investeringspartnerskab (TTIP), det transpacificerede partnerskab (TPP) og det regionale Samarbejde i Asien og Stillehavet (RCEP) udgør en betydelig del af det globale BNP og verdenshandelen, hvilket tyder på, at regionalismen kan udvikle sig til en bredere, mere multilateral ramme.

Bundlinjen

Historien om international handel kan ligne en kamp mellem protektionisme og frihandel, men den moderne kontekst tillader i øjeblikket, at begge typer politikker vokser i takt. Valget mellem frihandel og protektionisme kan faktisk være et falsk valg. Avancerede nationer indser, at økonomisk vækst og stabilitet afhænger af en strategisk blanding af handelspolitikker.