SEC's regler og bestemmelser om brug af sociale medier

Sociale medier er til gavn og gene for offentlige virksomheder. På den ene side tilbyder websteder som Facebook og Twitter en gratis, hurtig og nem måde at promovere tjenester på, øge interessen og opbygge relationer til offentligheden. På den anden side øger de risikoen for at komme på den forkerte side af Securities and Exchange Commission (SEC).

Tidligere ville kommunikation fra en virksomhed generelt komme i form af en pressemeddelelse, der var omhyggeligt forberedt og undersøgt af juridiske eksperter, før den blev distribueret. Sociale medier og teknologi har ændret alt det. I dag kan en virksomhedsmedarbejder sende en informativ bemærkning uden for manchetten til verden, som kan skade virksomhedens og individets omdømme.

Elon Musk - ejeren af ​​Tesla, Inc. (TSLA), SpaceX og snart Twitter, Inc. (TWTR)—er et klassisk eksempel på en hensynsløs bruger af sociale medier. I årenes løb er milliardærentreprenørens kontroversielle tweets har væsentligt påvirket aktivpriserne og gjort ham til en fjende af SEC - det statslige organ, der er ansvarligt for at beskytte investorer, opretholde en retfærdig og velordnet funktion af

værdipapirmarkeder, og lette kapitaldannelse.

Musks iver efter at dele sine meninger på sociale medier har fået mange investorer til at spekulere på, hvor præcist værdipapirtilsynsmyndigheden trækker grænsen. I denne artikel giver vi et overblik over alt, hvad du har brug for at vide om SEC-regler for offentlig virksomheds brug af sociale medier.

Forordning FD

En af de vigtigste ting at være opmærksom på er Regulering retfærdig offentliggørelse, eller forkortet Reg FD, som er en lov, der forbyder selektiv afsløring af offentlige virksomheder til at markedsføre fagfolk og visse aktionærer.

Reg FD blev oprindeligt udrullet i 2000 for at forhindre en begrænset gruppe af individer i at uretfærdigt få adgang før andre til væsentlig ikke-offentlig information som påvirker aktiekurserne. Loven, som primært var designet til at udjævne vilkårene mellem individuelle investorer og institutionelle investorer, fremgår det, at hvis der foretages en sådan selektiv videregivelse, skal virksomheden hurtigt eller samtidigt stille den information til rådighed for resten af ​​offentligheden.

Internet og sociale medier

Da teknologien ændrede sig, havde Reg FD brug for opdatering. I 2008, med internetalderen i fuld gang, udsendte SEC en ny vejledning om, at information kan distribueres på websteder forudsat at aktionærer, investorer og markedet som helhed er klar over, at det er virksomhedens "anerkendte kanal for fordeling."

Så, i april 2013, gav regulatoren sin velsignelse for børsnoterede virksomheder at offentliggøre indtjening og anden væsentlig information på sociale medier, forudsat at investorerne ved, at de kan forvente det dér.

Denne afklaring kom efter Netflix, Inc. (NFLX) medstifter og CEO Reed Hastings afslørede kontroversielt for første gang på Facebook, at Netflix-seere havde forbrugt 1 milliard timer på en måned. Hastings kom i problemer, fordi hans Facebook-side ikke tidligere havde afsløret præstationsstatistikker og investorer blev ikke informeret om, at denne kanal ville blive brugt til at videregive potentielt vigtige virksomhedsrelaterede oplysninger i fremtid. Hastings og Netflix undlod heller straks at rapportere den samme statusrapport til alle andre gennem en pressemeddelelse eller Formular 8-K-arkivering.

Hastings blev i sidste ende renset for enhver forseelse. Men hans indlæg fik SEC til at afklare, hvordan offentlige virksomheder kan bruge sociale medier og dybest set lave klart, at eksisterende sikkerhedsbestemmelser ville blive anvendt på websteder som Facebook, LinkedIn og Twitter.

Påtegninger

Virksomhedens medarbejdere kan også komme i problemer for at like eller dele et opslag, udgive et link fra en tredjepart eller blive venner med bestemte personer. Enhver af ovenstående kan ses som en officiel godkendelse eller et middel til indirekte at formidle væsentlig information.

For eksempel at blive ven med et værdipapir forskningsanalytiker kunne potentielt betyde, at den enkelte er fortrolig med mere information end ligestillede om virksomheden. Alternativt insinuerer deling af et link til en artikel, at dens indhold afspejler virksomhedens syn, hvilket kan være særligt farligt, hvis den samme artikel senere ændres og ender med at være vildledende investorer.

Juridiske ansvarsfraskrivelser

SEC kræver generelt, at visse virksomhedsrelaterede oplysninger skal ledsages af yderligere oplysninger eller advarende erklæringer.

Når virksomhedens nyheder afsløres i pressemeddelelser, sørger det juridiske team for, at disse oplysninger er inkluderet. Sociale medier har kompliceret denne proces og øget chancen for, at information bliver delt med verden uden at blive undersøgt først for at sikre, at den indeholder alle de nødvendige ansvarsfraskrivelser.

Tegnbegrænsninger på websteder som Twitter kan også udgøre et problem her. Når der er grænser for, hvor meget der kan skrives, har det kedelige småt en tendens til at blive udeladt.

Offentlige tilbud

Virksomheder i gang med bliver offentligt eller udstedelse af nye aktier skal være særligt forsigtige med, hvad de siger på sociale medier. SEC har tilkendegivet, at erklæringer fremsat via elektroniske midler kan opfattes som skriftlige tilbud.

Bundlinjen

SEC tilbyder gradvist mere klarhed over, hvordan virksomheder og deres tweet-glade ledere kan bruge sociale medier. I løbet af de sidste par år har regulatoren gjort det klart, at eksisterende sikkerhedsbestemmelser også gælder for disse platforme og udstedt vejledning i tilfælde, hvor yderligere afklaring var påkrævet.

Det største problem er måske, hvordan loven håndhæves. Bøder og andre straffe har en tendens til at være beskedne og har ikke altid været tilstrækkelige til at afskrække rige ledere fra at tilsidesætte reglerne.