Teslas "hyperautomatiserede" samlebånd kunne være dens undergang

Elon Musks besættelse af at bruge robotter til at bygge biler er skyld i Tesla Inc.TSLA) produktionstilbageslag og ude af kontrol med kontanter, analytikere hos Bernstein har advaret.

I en forskningsnotat, rapporteret af Business Insider, Max Warburton og Toni Sacconaghi sagde, at Musks beslutning om at bruge automatisering til slutmontering er en af ​​hovedårsagerne til, at Tesla ikke er i stand til at opfylde sine Model 3-produktionsforpligtelser. At bruge robotter til at sætte dele ind i køretøjer, tilføjede de, er en risikabel og kompliceret proces og en, som mange af verdens mest etablerede bilproducenter og førende akademikere om emnet har fastslået "er dyrt og... statistisk omvendt korreleret til kvalitet."

Analytikerne hævdede, at der er masser af forskning, der viser, at "automatisering ofte er i modstrid med principperne for slank produktion." Tesla, tilføjede de, ser ud til har ignoreret dette råd og det faktum, at japanerne, blandt verdens bedste og mest erfarne bilproducenter, først bringer robotter ind, efter at de har fået processen ret.

"Når det kommer til bilproduktion, kan Elon være blevet forelsket i den forkerte ting. Han er blevet forelsket i robotter og automatisering," skrev analytikerne. "Der er en mængde akademisk og praktikerforskning. Det ser ud til, at Tesla har valgt at ignorere det. Eller måske er Tesla overbevist om, at den er forældet, i en tid med bedre sensorer og computere." (Se også: Tesla suspenderede Model 3-produktionen i en uge i februar: Rapport.)

Bernstein advarede også om, at Teslas besættelse af automatisering ikke giver meget i vejen for omkostningsfordele. Ifølge firmaets skøn bruger elbilproducenten omkring to gange mere, hvad traditionelle producenter typisk betaler per enhed på kapacitet.

Automatisering af 50 % af slutmonteringsopgaverne i stedet for industristandarden på 5 % kan reducere lønomkostningerne med "5 eller deromkring" timer”, forklarede analytikerne og sparede virksomheden omkring 150 dollars pr. bil, hvis hver af disse arbejdere blev betalt 30 dollars pr. time. De advarede dog om, at fordelene ved at fjerne fem medarbejdere ville blive opvejet af behovet for at ansætte en dygtig ingeniør til at styre, programmere og vedligeholde robotter til en gennemsnitlig timepris på 100 USD.

"Nettoarbejdsbesparelsen er muligvis kun $50 pr. enhed," skrev analytikerne. "Alligevel ser det ud til at sætte automatiseringen ind i anlægget til at involvere en tilsyneladende kapitalomkostning, der er $4.000 højere pr. kapacitetsenhed end for et normalt anlæg. Hvis produktet er bygget i 7 år, er det over 550 USD i yderligere afskrivning pr. bygget enhed. Det er svært at se en økonomisk sag, selvom Fremont Model 3-linjen på en eller anden måde kan fås til at fungere. Så hvorfor præcis har Tesla taget denne rute? Det er uklart."

Tesla-aktien faldt næsten 7,7 % onsdag, hvilket er mere end 30 % lavere end det rekordhøje hit i september. Aktien er faldet omkring 14,5% i denne uge, efter nyheder om en undersøgelse af en fatal bilulykke, en stigning i shortseller-interesser og Moody's nedgradering af elbilproducentens kreditvurdering. (Se også: Tesla nedgraderet af Moody's Amid Model 3 Production Woes.)