Hvorfor amerikanske sundhedsudgifter stiger så hurtigt

Amerikanske sundhedsudgifter overstiger i høj grad udgifterne til andre udviklede lande. De forventes at stige med en betydelig hastighed, men giver ingen bedre - og faktisk nogle gange værre - resultater, ifølge forskning sponseret af Peter G. Peterson Foundation. Med nationale sundhedsudgifter (NHE) anslået til at nå 6,2 billioner dollars i 2028, vil offentlige politiske eksperter, embedsmænd, ledere i sundhedssektoren, virksomhedsledere og almindelige borgere deler stigende bekymringer om landets evne til at levere sundhedsydelser, der er skattemæssigt ansvarlige og opnår acceptable niveauer af kvalitet, effektivitet og egenkapital.

Der er masser af forslag til at imødegå de stigende niveauer i amerikanske sundhedsudgifter. De omfatter politikker, der har til formål at opnå prisgennemsigtighed; alternativer til gebyr-for-service-kompensation, såsom priskontrol baseret på Medicare-gebyrer eller en procentdel af forhandlede in-netværkspriser samt værdibaserede og kapitulation systemer; håndhævelse af karteller; forenkling af administrationen; og en engrosomlægning af sektorens nuværende komplekse arrangementer med et enkeltbetaler, statligt system for hele befolkningen.

Bestræbelser på at reducere udgifterne til sundhedsydelser - selvom de er rettet mod at reducere den fremtidige stigning i udgifterne - vil sandsynligvis provokere de magtfulde grupper, der omfatter sundhedssektoren. Det vil kræve at beslutte, hvis indtægter vil blive reduceret, og hvordan reduktioner skal fordeles mellem forskellige sundhedsinteresser en udbredt aftale om nødvendigheden, hastende og uundgåelige af disse reduktioner og enestående politisk ledelse.

Pandemien afslører systemiske problemer

COVID-19 har ændret mønstre og fordelinger af sundhedsydelser og udgifter, i hvert fald for 2020 og 2021. Det har fokuseret på systemiske mangler og uligheder, der eksisterede længe før pandemien, fortsatte med at eksistere i hele det og sandsynligvis vil eksistere længe efter, at det er forbi. Pandemien og udviklingen af ​​vacciner har bekræftet betydningen af ​​investeringer i grundlæggende videnskabelig forskning. Det har avanceret innovation, især inden for levering og distribution af tjenester gennem telehealth -ekspansion, detailklinik og akut plejeudnyttelse og opsøgende til landdistrikter og underbetjente samfund gennem mobil sundhed enheder. I erkendelse af den udbredte accept af telehealth har Walmart købt en telesundhedsudbyder og planlægger at udvide sin service på landsplan.

Pandemien har også afsløret betydelige svagheder i kriseberedskabet; utilstrækkelig og ulige forsyning, faciliteter og faglige ressourcer og utilstrækkelig koordinering og kommunikationsevne. På det tidspunkt, hvor beslutningstagere er tvunget til at håndtere de stigende sundhedsudgifter, kræver pandemien dem står over for lang latente, systemiske utilstrækkeligheder sammen med de fortsatte interne og eksterne årsager til stigende sundhedsydelser udgifter.

Nødvendigheden af ​​føderal økonomisk støtte og teknisk bistand til levering af gratis vacciner, forskellige prisdirektiver for test og eventuel hjælp og forsyning og udstyrshjælp til at forbedre adgangen og overkommelige priser til behandling af COVID-19, var bredt anerkendt. Generel accept af disse statslige indgreb synes imidlertid usandsynligt at føre videre og udvide prisregulering og rimelig adgangspolitik stort set ud over pandemien. Stigende sundhedsomkostninger vil fortsat udfordre enkeltpersoner, sundhedssektoren og den generelle amerikanske økonomi.

Årlige amerikanske sundhedsomkostninger

Eksperter ser på sundhedsudgifter både hvad angår nationale sundhedsudgifter (NHE)-som inkluderer omkostninger på alle niveauer-og føderale regerings sundhedsudgifter. Her er hvordan begge stiger.

Nationale sundhedsomkostninger og BNP

Betalere, udbydere og patienter i sundhedsvæsenet anser de stigende omkostninger ved amerikansk sundhedspleje og dets stigende krav til den amerikanske økonomi uholdbare. Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) producerer årligt NHE-skøn og 10-årige nationale sundhedsudgiftsfremskrivninger, der afspejler de samlede landsdækkende omkostninger. Disse omfattende, nationale statistikker vedrører de samlede amerikanske udgifter og omfatter således forbrug fra føderale, statslige og lokale regeringer, husstande og arbejdsgivere. I 2019-det seneste år med fuld 12-måneders statistik-voksede NHE med 4,6% til $ 3,9 billioner, et beløb, der repræsenterer 17,7% af bruttonationalproduktet (BNP). Forbrug pr. Person var $ 11.582.

Det nuværende niveau for amerikanske sundhedsudgifter-både pr. Person og som andel af BNP-overstiger langt de i sammenlignelige landes. Landet med den næsthøjeste udgift pr. Person var Schweiz, med en omkostning pr. Indbygger på cirka 11.000 dollar i 2019 på ca. Det Forenede Kongerige bruger cirka 10,3% af sit BNP, i gennemsnit 4.653 dollar pr. Person. De gennemsnitlige udgifter pr. Indbygger for de velhavende organisationer for økonomisk samarbejde og udvikling (OECD) andre lande end USA var $ 5.500.

En række faktorer bidrager til de højere omkostninger ved amerikansk sundhedspleje. Generelt er sundhedspriserne højere i USA for professionelle tjenester, hospitalsindlæggelser og medicinsk udstyr og medicin. Højere administrative omkostninger i USA, der tegner sig for en fjerdedel til en tredjedel af alle amerikanske sundhedsudgifter, anslås til $ 937 indbygger sammenlignet med $ 284 i Schweiz, $ 80 i Det Forenede Kongerige og et OECD -gennemsnit på $ 173 øger også de samlede udgifter figur. Fra 2019 havde OECD i alt 37 medlemslande. Mindst en tilsluttede mere i 2020.

Sundhedsudgifter fra den føderale regering

Udover at rapportere NHE, estimerer CMS også delsættet af udgifter, der omfatter føderale sundhedsudgifter. I 2019 var den føderale regering ansvarlig for 29% af NHE. Resten af ​​NHE var delt mellem husstande, der tegnede sig for 28,4%; privat virksomhed, 19,1%; stat og lokale regeringer, 16,1%; og andre private indtægtskilder, 7,5%. De samlede føderale regeringsudgifter omfatter Medicare, Medicaid, the Children's Health Insurance Program (CHIP), Affordable Care Act (ACA) Marketplace præmiesubsidier, Veterans Administration, US Department of Defense sundhedsprogrammer, støtte til sundhedspersonale og hospitaler, der yder ukompenseret pleje og andre føderale programmer.

Medicare repræsenterede 21% af den samlede NHE i 2019; det tegnede sig for den største andel af føderale sundhedsudgifter, i alt $ 799,4 mia. CMS projekterer, at Medicares udgifter vokser 7,6% årligt mellem 2019 og 2029. Medicaid tegnede sig for 613,5 milliarder dollar, 16% af NHE i 2019. Samme år udgjorde private sundhedsforsikringsudgifter 1.195,1 milliarder dollar, 31% af NHE, og udgifterne til egen lomme var 406,5 milliarder dollar, 11% af NHE. Fra 2018 til 2019 steg udgifterne til hospitaler med 6,2%, mens udgifterne til receptpligtig medicin steg med 5,7%, og udgifterne til læger og kliniske tjenester steg 4,6%. CMS har anslået den gennemsnitlige årlige vækstrate for NHE i perioden 2019 til 2028 til at være 5,4%.

Amerikanske sundhedsresultater halter bagud i andre landes

På trods af at amerikanerne bruger betydeligt mere på sundhedsydelser i forhold til indbyggerne i andre udviklede lande, nyder de ikke bedre resultater. Faktisk halter USA efter andre lande, når der overvejes fælles sundhedsmæssige målinger. Personer født i 2019 i OECD -lande har en gennemsnitlig levetid på 80,7 år. Blandt de rigere europæiske lande er levetiden for personer født i 2019 i Schweiz for eksempel 83,8 år; i Frankrig er det 82,8 år; i Storbritannien, 81,3 år. Forventet levetid for amerikanske indbyggere på 78,7 år sporer selv OED -gennemsnittet.

National sundhedsudgift: Stadig højere

NHE er steget årligt i næsten 60 år. CMS projekterer, at amerikanske sundhedsudgifter vokser med 1,1% hurtigere end det årlige BNP og forventes at stige fra 17,7% af BNP i 2019 til 19,7% i 2028. Et par af årsagerne hertil inkluderer: Lønningerne i sundhedssektoren forventes at stige hurtigere end BNP vil, og priserne på medicinske varer og tjenester forventes at vokse i gennemsnit 2,4% årligt inden 2028. Med den aldrende babyboom -generation ("grisen i python), der kraftigt øger tilmeldingen til Medicare, forventes Medicare -udgifterne at vokse 7,6% årligt i løbet af årtiet. Forbruget til alle kategorier af sundhedsudgifter forventes at vokse hurtigere mellem 2019 og 2028 end tidligere år.

Selv med den samlede vækst var der nogle tendenser med omkostningsreducerende potentiale i gang før COVID-19-pandemien. Amerikanerne søgte i stigende grad sundhedsydelser andre steder end traditionelle professionelle kontorer, skadestuer og hospitaler. Efterhånden som sundhedssystemerne diversificerede deres servicelokationer ud over hospitalsfaciliteter - og forsikringsselskaber henviste planmedlemmer til billigere service-antallet og udnyttelsen af ​​ambulant kirurgiske centre, akutfaciliteter og detailklinikker voksede.

Brugen af telesundhed tjenester, både video og telefonisk, hvilket var betydeligt, selv før pandemien, blev mange gange større, efter at social afstand blev en nødvendighed. I betragtning af telehealths bekvemmelighed for udbydere og patienter - og især fordelene for fjerntliggende og dårligt stillede samfund - vil brugen sandsynligvis stige. Selvom tidsplaner for professionelle gebyrer for telehealth indtil nu synes usandsynlige at variere fra gebyrer på kontoret, kan telehealth reducere udgifterne til medicinske faciliteter. Walmarts og Amazons investeringer i at tilføje telehealth -operationer til deres forbrugers sundhedstilbud bekræfter forventninger til denne form for pleje.

Årsager til højere forbrug

Undersøgelser af sundhedsudgifter har en tendens til at fokusere på faktorer internt i sundhedssektoren, der bidrager til højere omkostninger - især priser og administrative omkostninger. Selvom ændringer på disse områder ville modsætte sig stærke interesser, er betydelige omkostningsbesparelser tænkelige, selvom de ikke er lette. Mindre modtagelige for ændringer er eksterne forhold, der øger omkostningerne, men som ikke kan undgås, herunder grundlæggende økonomiske principper og demografi.

Eksterne omkostningsfaktorer: grundlæggende økonomi og demografi

CMS -skøn samt andre fremskrivninger af fremtidige stigninger i amerikanske sundhedsudgifter forudsætter, at den nuværende struktur i sundhedssektoren generelt vil fortsætte; disse fremskrivninger tager også højde for eksterne udviklinger, der påvirker omkostningerne. Selvom akademiske, politiske og industrielle kilder i øjeblikket genererer mange forslag til omkostningsbesparelser - herunder betydelige strukturelle ændringer - er udsigten til væsentlige ændringer usikker. Visse eksternaliteter, især demografi, vil udfordre omkostningsbegrænsende bestræbelser.

Udbud og efterspørgsel. Sundhedsudgifter er underlagt de grundlæggende økonomiske principper for udbud og efterspørgsel. Efterhånden som befolkningen vokser og flere individer nyder bedre adgang til pleje på grund af udviklingen som f.eks. Affordable Care Lov, øget Medicare -tilmelding og udvidet Medicaid og andre offentlige programmer i nogle stater, udgifter vil stige. Hvad mere er, begrænsninger i nuværende og fremtidige udbud, især med hensyn til uddannelse og licensering af læger, kan resultere i uopfyldt efterspørgsel, der let kan føre til stigende priser. Desuden vil stigningen i produktionen af ​​dyre lægemidler, der er beskyttet af patenter, også medføre udgifter stiger, medmindre omkostningsdæmpende foranstaltninger-meget hvis ikke alle sandsynligvis vil kræve lovgivning-er vedtaget.

Baby boomers og den større forsikrede befolkning. Demografi bidrager betydeligt til den hurtige stigning i sundhedsomkostninger og vil få en betydelig, umiddelbar indvirkning. Da et stigende antal babyboom -befolkning født mellem 1946 og 1964 når Medicare -alder, er dette program forventes at opleve den højeste udgiftsstigning nogensinde blandt sundhedsbetalere-7,6%-mellem 2019 og 2028. Baseret på fordelingen af ​​fødsler mellem 1946 og 1964 vil højdepunktet for ny Medicare -tilmelding sandsynligvis være 2022, 65 år efter 1957, året hvor det største antal boomers blev født.

I 2019 blev 10.000 babyboomere ældet i programmet hver dag. MedPAC har anslået, at Medicare -tilmelding vil nå 80 millioner inden 2030. Og som årene går,
Medicare -programmet vil få et stigende antal ældre - og dermed dyrere - støttemodtagere.

Udgifter til sundhedsydelser pr. Person til personer på 65 år og ældre anslås til fem gange udgifterne pr. barn og næsten tre gange beløbet pr. person i den erhvervsaktive alder, er virkningen af ​​den ældre årgang tydelig. I 2019 var de gennemsnitlige Medicare-udgifter pr. Tilmeldt $ 13.276, mens det nationale gennemsnitlige forbrug pr. Person samlet var $ 11.582. Private forsikringsselskaber, der generelt betaler højere gebyrer end Medicare gør, men hvis tilmeldte typisk er yngre og billigere end Medicare -befolkningen, brugte $ 5.927 pr. Person i 2019. Medicaid, der dækker personer i alle aldre, brugte i gennemsnit 8.485 dollar pr. Person.

I perioder med øget tilmelding til private forsikringer og offentlige programmer kan sundhedsomkostninger generelt forventes at stige, efterhånden som flere drager fordel af deres dækning. Forudsat at tilmeldte fortsætter deres forsikringsdækning på ubestemt tid, og forebyggende pleje reducerer sværhedsgraden og omkostningerne ved senere sundhedsbehov, kan individuelle sundhedsudgifter falde. Langsigtede besparelser realiseres dog muligvis ikke på grund af opsagt forsikringsdækning (f.eks. Når jobtab ophører med arbejdsgiverdækning eller enkeltpersoner mister offentlige ydelser). Desuden kan høje fradragsberettigelser og kopier afskrække brugen af ​​dækkede tjenester af lavindkomstregistrerede og begrænse
deres adgang til langsigtet og vedvarende dækning og derved forhindrer omfattende pleje.

Interne faktorer: priser, administration og konkurrencebegrænsende tendenser

Interne faktorer i sundhedssystemet påvirker også stigende priser.

Priser og administrative omkostninger. Analyser af stigende sundhedsudgifter nævner generelt priser som den vigtigste årsag. Især understreger de tendenser i prisfastsættelse for professionelle tjenester og faciliteter, receptpligtige lægemidler og holdbart medicinsk udstyr (DME).

Mere detaljerede undersøgelser anerkender også betydningen af ​​administrative omkostninger, som ligesom priserne er højere i USA end i andre udviklede lande. Disse undersøgelser understreger ofte, at de administrative omkostninger til private forsikringer væsentligt overstiger omkostningerne ved Medicare -administration.

Den komparative kompleksitet i det amerikanske sundhedssystem - med dets blanding af offentlige programmer, private forsikringer og uforsikrede individer - medfører varierede og dobbeltarbejde administrative krav, der væsentligt øger udgifter. Disse omfatter udgifter i forbindelse med lægers praksis til fakturering, indhentning af forhåndsgodkendelse af tjenester og journalføring kræves af flere betalere, hvis tilmelding, dækning, patientfordele, autorisation, betaling og andre standarder kan variere i høj grad. I 2009 var disse udgifter allerede blevet anslået til at tilføje $ 23 mia. Til $ 31 mia. Til sundhedsudgifterne.

Forsikringsselskaber og planchefer afholder deres egne administrative omkostninger. Arbejdsgivere og andre sponsorsponsorer afholder konsulent-, mægler- og administrationsudgifter til deres medarbejderes sundhedsplaner. Selvom offentlige programmer generelt bruger mindre på administration og betalingsudbydere, sænker gebyrer end private sundhedsplaner gør, føjer omfanget af føderale og statslige programmer betydeligt til det samlede nationale udgifter.

Konkurrencebegrænsende tendenser. Virkningen af ​​større konsolidering i sundhedssektoren, både vertikalt og horisontalt, har givet anledning til bekymring over negative virkninger på konkurrencen og potentielle stigninger i forbrugeromkostninger. Investeringsfonde ser i stigende grad sundhedssektoren som en attraktiv investeringsmulighed og ses som at påvirke stigende priser. Private equity har en voksende tilstedeværelse i sundhedssektoren, da virksomheder investerer i pharma, bioteknologi, teknisk udstyr, faciliteter fra plejehjem til kirurgicentre og professionelle udbydergrupper, herunder ER, anæstesiologi og anden specialiseret praksis hospitaler.

Læger og hospitaler ser forsikringsselskabskonsolidering som konkurrencebegrænsende og udfordrer virksomheder til at sænke gebyrplaner og tvinge udbydergrupper og hospitaler ud af netværket. Offentlige embedsmænd har kritiseret fusioner af udbyderorganisationer, forsikringsselskabs opkøb af professionelle udbydergrupper, apoteksfordeleledere og sundhedsrelaterede analyser og rådgivning organisationer.

I januar 2021, da retssager og lovgivningsmæssige handlinger udfordrede forsikringsselskabers fusioner og forretningspraksis, reagerede embedsmænd. Kongressen vedtog en tostemmig stemme i Parlamentet og enstemmigt i Senatet en ny lov om ophævelse en mangeårig føderal kartelfritagelse for læge- og tandforsikringsselskaber, som derefter blev underskrevet af præsidenten. Således kan føderale myndigheder såvel som statslige tilsynsmyndigheder nu undersøge kartelspørgsmål i sundhedsforsikringsbranchen.

Bundlinjen

Både Biden -administrationen og kongressen, der tiltrådte i 2021, erkender behovet for at tage fat på udbredte bekymringer om omkostningerne ved sundhedsydelser i USA. Med COVID-19-pandemiens udsættelse for kritiske svagheder i sundhedssektoren er embedsmænd udfordret ikke kun til at indeholde omkostninger, men at udvikle politikker, der også sikrer rimelig adgang til kvalitet sundhedspleje.