Arbeitgeber in Kalifornien sind mit neuen COVID-19-Bestimmungen konfrontiert

Kalifornien hat vor kurzem seine eigenen umfangreichen COVID-19-Notfallregeln für Unternehmen und Industrie erlassen, was möglicherweise ein Vorreiter für andere Bundesstaaten ist.Die Ende November vom California Occupational Safety & Health Standards Board herausgegebenen Vorschriften gelten für alle Beschäftigungsorte mit Ausnahme von:

• Diejenigen mit Mitarbeitern, die zu Hause arbeiten
• Diejenigen mit nur einem Mitarbeiter, der keinen Kontakt zu anderen Menschen hat
• Diejenigen, die bereits durch den Aerosolübertragungsstandard von Cal/OSHA abgedeckt sind

Kaliforniens neue COVID-19-Bestimmungen

Während viele der Vorschriften Teil früherer Leitlinien waren, umfassen die neuen Anforderungen für Arbeitgeber:

• Erstellung eines schriftlichen „COVID-19-Präventionsprogramms“, das alles abdeckt, von der Identifizierung und Korrektur von COVID-19-Gefahren über Schulungen und Anweisungen bis hin zu Berichten und Aufzeichnungen
• Aufforderung an die Arbeitnehmer, ohne Angst vor Repressalien eine mögliche COVID-19-Exposition, Symptome und Gefahren am Arbeitsplatz zu melden

Arbeitgeber müssen Gesichtsmasken bereitstellen und von den Arbeitern verlangen, dass sie diese tragen, und sie müssen die Mitarbeiter um einen Meter voneinander trennen oder reinigungsfähige feste Trennwände installieren. Sie müssen Reinigungs- und Desinfektionsverfahren implementieren und die Belüftung mit Außenluft so weit wie möglich maximieren.

Arbeitgeber müssen COVID-Fälle melden und Aufzeichnungen führen, exponierte oder infizierte Arbeitnehmer vom Arbeitsplatz ausschließen, kostenlose Tests während COVID-19-Ausbrüchen anbieten oder „größere“ Ausbrüche (die Anzahl der Fälle in einem bestimmten Zeitraum bestimmt die Definition sowie die Abschwächungs- und Testanforderungen) und schaffen eine Rückkehr zur Arbeit Kriterien.

Arbeitnehmer haben Anspruch auf bezahlte Freizeit, wenn sie wegen Exposition oder Infektion vom Arbeitsplatz ausgeschlossen werden.

Wenn Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern Transport oder Unterkunft zur Verfügung stellen, müssen sie außerdem:

• Verwenden Sie nach Möglichkeit Luftfilter mit höherer Effizienz in mechanischen Lüftungssystemen
• Schützen Sie die Arbeitnehmer durch vom Arbeitgeber bereitgestellte Unterkünfte und Transportmöglichkeiten.

Was hat zu den neuen Regeln geführt?

Die neuen Vorschriften waren eine Reaktion auf steigende Fälle im Staat und Zeugenaussagen von Arbeitern über unsichere Bedingungen auf Farmen, Fabriken und Schulen. Dutzende von wichtigen Arbeitnehmern sagten über anhaltende Ausbrüche von COVID-19 an Arbeitsplätzen und die mangelnde Bereitschaft der Arbeitgeber aus, persönliche Schutzausrüstung oder Abstand am Arbeitsplatz bereitzustellen. Fast-Food-Arbeiter, Fleischverpacker, Hausmeister und Lehrer gehörten zu den Zeugen.

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht einer medizinischen Fachzeitschrift stellte ein ernstes Risiko einer Übertragung am Arbeitsplatz bei Grunderwerbstätigen mit niedrigem Lohn und ihren Haushaltsmitgliedern fest, von denen viele Latinx oder Schwarze sind.

Staatliche Regelungen können auch eine Reaktion darauf sein, dass die föderalen Familien erstes Coronavirus-Reaktionsgesetz (FFCRA), das im März unterzeichnet wurde, sollte am Dezember auslaufen. 31, 2020. Die FFCRA berechtigte bestimmte Mitarbeiter zu bis zu zwei Wochen bezahlten Krankheitsurlaub und erlaubte bestimmten Mitarbeitern bis zu 12 Wochen erweiterten Urlaub, von denen zehn bezahlt werden. Das Gesetz gewährte Arbeitgebern auch Steuergutschriften, um die Kosten für Krankheitsurlaub zu bezahlen.

Dezember wurde das Konjunkturpaket in Kraft getreten. 27.03.2020, § 286 verlängert den Lohnsteuerfreibetrag für bezahlten Krankenstand und bezahlten Familienurlaub bis zum 31.03.2020. Es lässt jedoch die Abschnitte der FFCRA hinfällig, die Arbeitgeber zur Zahlung von Krankheits- oder Familienurlaub verpflichteten. Arbeitgeber, die sich dafür entscheiden, den COVID-19-Urlaub zu bezahlen, können Steuergutschriften erhalten, müssen jedoch keinen Urlaub anbieten.

Lokale Aktion

Während das Thema Krankenstand irgendwann vom Kongress erneut angegangen werden kann, gibt es in einigen Städten wie San Jose, Kalifornien ^[4] und Morehead City, North Carolina,^[5] gehen kein Risiko ein und haben eine eigene COVID-19-Beurlaubungsregelung für Unternehmen erlassen.

Staatliche Vorschriften können auch eine Reaktion auf die Tatsache sein, dass der im März unterzeichnete bundesstaatliche Families First Coronavirus Response Act (FFCRAA) am 31. Dezember 2020 ausläuft. Die FFCRA berechtigte bestimmte Mitarbeiter zu bis zu zwei Wochen bezahlten Krankheitsurlaub und erlaubte berechtigten Mitarbeitern, aus COVID-bezogenen Gründen bis zu 12 Wochen erweiterten Urlaub zu nehmen, von denen 10 bezahlt werden. Das Gesetz gewährte Arbeitgebern auch Steuergutschriften, um die Kosten für Krankheitsurlaub zu bezahlen.^

Während FFCRA irgendwann vom Kongress verlängert werden kann, können einige Städte, wie z San José, Kalifornien., und Morehead City, N.C., gehen kein Risiko ein und haben laut Presseberichten eine eigene COVID-19-Beurlaubungsregelung für Unternehmen erlassen.

Die Ablehnung der neuen kalifornischen Vorschriften kam von der Nationaler Einzelhandelsverband (NRF) und andere, die dagegen sind, dass mehr Kosten für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit auf die Arbeitgeber abgewälzt werden. Die NRF reichte zusammen mit drei Klägern für kleine Unternehmen eine Klage ein, um die Vorschriften anzufechten.^

Als weitere Reaktion auf die neuen kalifornischen COVID-19-Bestimmungen hat Amazon ermutigte sein kalifornisches Lager und seine Whole Food-Mitarbeiter um wöchentliche Tests zu erhalten, so die Berichterstattung von CNBC. Die Tests werden Berichten zufolge in Notfallkliniken durchgeführt.

COVID-19-Bestimmungen anderer Staaten

Neben Kalifornien haben einige andere Bundesstaaten ihre eigenen COVID-19-Arbeitsplatzvorschriften für Arbeitgeber erlassen.

Im Juli verabschiedete Virginia als erster Bundesstaat Notfallsicherheitsstandards und stellte fest, dass das Bundesgesetz nicht viel Klarheit bot. Das Virginia Safety and Health Codes Board hat Sicherheitsanforderungen basierend auf dem Risiko eines Mitarbeiters, während der Arbeit dem Coronavirus ausgesetzt zu werden, verabschiedet. Die Anforderungen gelten für die überwiegende Mehrheit der staatlichen und privaten Arbeitgeber in Virginia.^ Im September hat der Gesetzgeber jedoch einen Gesetzentwurf zur Verlängerung des Krankheitsurlaubs wegen COVID-19 abgeschafft.

Im Oktober erließ das Gesundheitsministerium von Michigan neue COVID-19-Notfallregeln für Arbeitgeber. Die Maßnahme umfasste eine tägliche Gesundheitsuntersuchung für Mitarbeiter, die nicht aus der Ferne arbeiten, und die Erstellung eines COVID-19-Vorbereitungsplans am Arbeitsplatz.^

Und im November veröffentlichte die Oregon Occupational Safety and Health Administration Vorschriften zur Reduzierung von COVID-19-Infektionen am Arbeitsplatz, einschließlich Meldung von Infektionen von Mitarbeitern und Erstellung eines Infektionskontrollplans.

Die Quintessenz

Der Mangel an Maßnahmen und Führung des Bundes bei der Verschreibung von COVID-19-Präventionsprogrammen am Arbeitsplatz hat die Angelegenheit weitgehend in staatlicher Hand belassen. Es bleibt abzuwarten, ob die neue Präsidialverwaltung eine aktivere Rolle bei der Prävention am Arbeitsplatz einnehmen wird oder ob die Bundesstaaten weiterhin die Führung übernehmen müssen.