No sea demandado: 5 consejos para proteger su pequeña empresa

Como propietario de un negocio, es su responsabilidad hacer todo lo que esté a su alcance para limitar el riesgo y mantener el negocio funcionando sin problemas. Pero, ¿cómo se limita la posibilidad de una demanda a asegurar la continuidad del negocio?

Nadie puede controlar todas las eventualidades, pero hay cinco acciones que puede tomar hoy para proteger a su empresa de ser demandada mañana.

1. Mira lo que dices y haces

La imagen de su empresa es fundamental. Esa es una de las razones por las que los propietarios y sus empleados deben evitar hacer anuncios públicos o realizar negocios que puedan considerarse cuestionables. Eso incluye declaraciones difamatorias o potencialmente difamatorias, pero también significa no hacer negocios con personas sin escrúpulos. Es posible que no crea que trabajar para un grupo de personas conocidas por prácticas comerciales deficientes sea problemático porque saber que la ética de su empresa está por encima de cualquier reproche, pero si se exponen, el nombre de su empresa podría estar vinculado a ellos en el caer.

Usted y sus empleados también deben tratar de limitar cualquier posible conflicto de intereses y evitar situaciones en las que uno pueda presentarse. Situaciones como estas pueden dañar su integridad como propietario de un negocio y podrían llevarlo a un lío legal.

Sentarse en el ayuntamiento y ayudar a aprobar una ordenanza que beneficie a su negocio, por ejemplo, sería un conflicto de intereses, incluso si no se decidió con ningún beneficio para su empresa en mente.

2. Contratar a un abogado competente

Cuando inicie su negocio, entreviste a abogados para que tenga asesoría legal en espera. Es posible que necesite un abogado para asesorarlo antes de tomar una acción, o para recomendar los pasos a seguir si ha sido demandado.

Es una buena idea contratar a un abogado que esté familiarizado con las leyes y costumbres locales en el área en la que opera la empresa y que tenga experiencia en un campo en particular, si es necesario. Si su empresa anticipa impugnaciones legales por parte del Servicio de Impuestos Internos (IRS) o un departamento de impuestos del estado, puede tener sentido contratar a un abogado de impuestos.

Existen varios recursos potenciales para ayudarlo a encontrar un buen abogado. Las referencias profesionales de otros propietarios de negocios pueden ser una vía útil a seguir o puede consultar organizaciones profesionales a las que pertenece la empresa (como la cámara de comercio local o cualquier sector asociación). Por supuesto, siempre puedes intentar llamadas en frío (y entrevistas) de la guía telefónica.

3. Separarse de su negocio

Muchos emprendedores poseen y operan sus negocios como empresas unipersonales. Esto puede ser problemático en caso de que la empresa sea demandada porque los bienes individuales del propietario (por ejemplo, automóviles o una casa) son bastante fáciles de atacar o embargar en un tribunal de justicia.

Una forma de limitar la posibilidad de que los bienes personales de un propietario puedan ser objeto de una demanda es tener un confianza dueño del negocio. Un fideicomiso es una entidad legal que, en la mayoría de los casos, presenta su propia declaración de impuestos y puede poseer propiedades, negocios, efectivo, valores y una serie de otros activos. Si un fideicomiso debidamente establecido posee un negocio y es demandado, en la mayoría de los casos los únicos activos que pueden ser atacados o embargados en un tribunal de justicia son los que se encuentran en el fideicomiso mismo.

Incorporando es otro medio de separar las finanzas de su empresa de las suyas. Esto hace que su casa y su patrimonio personal estén a salvo de ataques incluso en caso de que pierda su negocio en un juicio. ¿La desventaja de incorporar? Debe comprender y mantenerse al día con las leyes, informes e impuestos adicionales que el gobierno requiere para una corporación.

4. Asegúrate

Todas las empresas deben obtener seguro de responsabilidad—Por si acaso, por ejemplo, un cliente resbala y cae en su lugar de trabajo. Ciertos profesionales, como agentes de seguros y consultores, también deben considerar la posibilidad de obtener seguro de errores y omisiones (E&O) para garantizar que su negocio esté protegido en caso de que un cliente o cliente acuse al propietario de cometer un error o de no cumplir con un contrato.

Además de comprar seguro, puede incorporar protección de responsabilidad en sus contratos. Si un acto de la naturaleza, un proveedor específico o algún otro acto incontrolable pudiera imposibilitarle el cumplimiento de un contrato (exponiéndolo así a acciones legales), debe incluir en ese contrato que no es responsable del trabajo incompleto debido a estos factores. Discutir con su abogado las posibles cláusulas y frases legales que necesitará en sus contratos de trabajo puede reducir su necesidad de un abogado más adelante en su empresa comercial.

5. Proteja sus archivos

La mayoría de las empresas en estos días trabajan mucho en computadoras, lo que requiere enfatizar la seguridad de su sistema informático. Las empresas necesitan antivirus actualizado y otros tipos de software de seguridad cargados y activados en sus sistemas. Si un virus derribara un sistema informático, podría hacer que una empresa no pudiera realizar ciertos trabajos contratados. Además, los archivos clave podrían perderse o ser robados, lo que podría dar lugar a acciones legales por parte de los clientes y / o proveedores.

Asegúrese de tener un conjunto de archivos respaldados para consultar en caso de una falla tecnológica masiva. Esto podría significar realizar copias de seguridad diarias, semanales o incluso mensuales, y hacer que sus clientes conozcan a sus empleados. Si guarda estos archivos en su lugar de trabajo, guárdelos en una caja fuerte a prueba de fuego. O guárdelos fuera del sitio para garantizar la seguridad continua de su empresa. Si ocurriera lo peor con el resto de sus materiales y suministros, sus copias de seguridad estarían protegidas.

En caso de un desastre, como un huracán o un incendio, o una pandemia, como hemos aprendido ahora, ¿podrá funcionar su empresa? La falta de operación podría llevar a la incapacidad de la empresa para cumplir con ciertas obligaciones contractuales o para cumplir con otros acuerdos legales / financieros.

Considere asegurar lugares de trabajo alternativos, generadores portátiles, árboles de llamadas y / o formas de hacer que los empleados trabajen de forma remota para que sea un poco más fácil para su empresa realizar su trabajo cuando las fuerzas de la naturaleza le arrojen un bola curva.

La línea de fondo

Los dueños de negocios son responsables de proteger sus empresas y sus bienes personales en caso de una demanda. Con estas cinco acciones en su haber, su empresa debería estar en una posición más fuerte para evitar acciones legales, o para enfrentarlas y salir ilesa.