¿Cómo ha disminuido el fracking la dependencia estadounidense del petróleo extranjero?

Fracking ha dado lugar a aumentos sustanciales en la producción nacional de petróleo y gas de EE. UU., lo que reduce significativamente la necesidad de que los Estados Unidos importen petróleo. De hecho, las importaciones netas de petróleo de Estados Unidos, después de un aumento constante de 30 años, están disminuyendo.La caída coincide con un importante aumento de la producción nacional de petróleo, que se debe en gran parte a la expansión de la fracturación hidráulica o fracking.

Desarrollo de la tecnología de fracking

El fracking utiliza perforación horizontal para acceder esquisto depósitos que antes no estaban disponibles a través de métodos de perforación convencionales. Después de perforar la tierra, se aplica una mezcla de agua a alta presión, llamada fluido de fracturamiento hidráulico, a la roca para liberar el gas y el petróleo del interior.

El uso de la técnica del fracking ha permitido a las empresas energéticas obtener cantidades muy importantes de petróleo y gas natural. Antes del desarrollo de la tecnología de fracturación hidráulica, los depósitos que se encuentran en el esquisto se consideraban esencialmente inútiles porque el costo de extraerlos era prohibitivamente caro. El fracking cambió esa ecuación y condujo a un nuevo auge en la producción de petróleo y gas en los EE. UU.

Total de EE. UU. petróleo crudo la producción se triplicó aproximadamente en la década que va de 2010 a 2020.Durante el mismo período de tiempo, la cantidad de consumo total de petróleo de EE. UU. Proporcionada por las importaciones disminuyó sustancialmente.Si bien Estados Unidos sigue dependiendo del petróleo extranjero, se trata de una reducción muy significativa de el nivel de dependencia, ya que significa que el país es capaz de proporcionar más de la mitad de su combustible necesidades.

El auge del petróleo generado por la fracturación hidráulica también ha tenido efectos beneficiosos en la economía en su conjunto, jugando una parte significativa en la reducción de los precios de la gasolina y el gas natural y la creación de cientos de miles de puestos de trabajo. Una gran área de esquisto, la formación Bakken en Dakota del Norte, vio un aumento en el empleo y la población en el área; las empresas de construcción no pudieron construir viviendas lo suficientemente rápido para mantenerse al día con el crecimiento de la población.

Mientras tanto, la industria del gas natural que alguna vez expresó su preocupación por el eventual agotamiento del suministro nacional de gas natural. tiene un exceso de oferta tan masivo que está expandiendo rápidamente su negocio para incluir la exportación de gas natural a Europa y Asia. Terminales de envío construidas para facilitar la recepción de gas natural licuado las importaciones se están reelaborando para apoyar las exportaciones.

Fracking y sus detractores

A pesar de todos sus beneficios en el área de la independencia energética, la reducción de los precios del combustible y la creación de empleo, el fracking no está exento de detractores. La técnica, que utiliza la perforación lateral en formaciones de lutitas con la ayuda de agua gigantesca cañones para fracturar la roca circundante para liberar los depósitos de petróleo y gas, ha sido y sigue siendo muy polémico.

Los ambientalistas han atacado el fracking en varios frentes y el impacto a largo plazo de debilitar las formaciones rocosas subterráneas a través de la técnica de fracturamiento es ampliamente cuestionado. Además, la enorme cantidad de agua utilizada en el proceso de fracturación hidráulica ha provocado escasez de agua en algunas áreas de perforación. La posible contaminación del agua subterránea es otra preocupación.