Los efectos económicos de un desastre natural
Los desastres naturales, desde huracanes y terremotos hasta sequías e inundaciones, tienen el poder no solo de cambiar vidas de los residentes locales, sino también para crear un gasto sustancial para los gobiernos, las empresas y los residentes. Los desastres más grandes, como los huracanes Katrina y Harvey, han dejado decenas de miles de millones de dólares en daños a su paso.
Esos costos son soportados principalmente por los propietarios individuales de la zona afectada. Sin embargo, el público también paga una gran parte de la cuenta a través de los fondos para desastres locales y federales, así como de las pólizas de seguro para propietarios de viviendas que pagan gran parte de la reconstrucción posterior. La mayor frecuencia de desastres naturales a gran escala en las últimas décadas significa que el impacto financiero se está volviendo más costoso que en cualquier otro momento de la historia reciente.
El brote de COVID-19, mientras tanto, es demostrando ser más costoso que cualquiera de los desastres naturales que ha enfrentado Estados Unidos, sin mencionar el impacto de la pandemia en la economía global. El entonces presidente Donald Trump firmó un
Paquete de estímulo de emergencia por coronavirus de 2 billones de dólares, denominada Ley CARES, se convirtió en ley el 27 de marzo de 2020. Fue seguido por una segunda ronda de estímulos. por un total de $ 900 mil millones, promulgada en diciembre de 2020. El Ley del Plan de Rescate Americano de 2021, un paquete de rescate de coronavirus de 1,9 billones de dólares, fue promulgado por el presidente Biden el 11 de marzo de 2021.Conclusiones clave
- Los datos meteorológicos sugieren que los desastres naturales van en aumento debido al aumento de la construcción en áreas vulnerables y al cambio climático.
- Las empresas a menudo sufren gastos directos, como el costo de renovar la propiedad y el equipo dañados, así como gastos indirectos por pérdida de ingresos.
- Los investigadores han descubierto que el impacto económico tiende a ser regional y de corta duración; incluso tormentas más grandes han tenido un impacto relativamente pequeño en el producto interno bruto (PIB).
Los desastres naturales se vuelven más comunes
Si bien siempre han ocurrido eventos climáticos peligrosos, los datos del gobierno sugieren que han estado sucediendo con más frecuencia durante los últimos años. Según los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI), 2020 fue el sexto año consecutivo año en el que 10 o más eventos climáticos y meteorológicos que costaron $ 1 mil millones o más impactaron a los Estados Unidos Estados. De 2018 a 2020, hubo 50 eventos de este tipo que, en conjunto, causaron un total de $ 237,2 mil millones en daños.
De 2010 a 2019, hubo 119 eventos climáticos y meteorológicos que costaron $ 1 mil millones o más, causando un promedio de $ 80,2 mil millones en daños por año. La década anterior a esa (2000-2009) vio solo eventos de 59 mil millones de dólares en los Estados Unidos, a un costo promedio de $ 52 mil millones. Y la década de 1990 vio aún menos grandes crisis climáticas: 52, que costaron un promedio de $ 27 mil millones por año.
Varios factores están contribuyendo a ese repunte, según el NCEI, una división de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Por un lado, los estadounidenses simplemente tienen más activos físicos en lugares vulnerables que en décadas pasadas. Gran parte del reciente crecimiento de la vivienda se ha producido en las regiones costeras y las llanuras aluviales de los ríos, que corren un mayor riesgo cuando se producen fenómenos meteorológicos peligrosos.
El NCEI también sugiere que el cambio climático global está haciendo que estos sucesos sean más comunes que en décadas pasadas. Este cambio puede tener una amplia gama de efectos en los EE. UU., Incluida la sequía y el aumento de incendios forestales en el oeste y más lluvias en el este.
Debido a que la temperatura promedio de la Tierra ha ido aumentando a un ritmo bastante constante, es posible que la frecuencia de esos eventos relacionados con el clima solo aumente en los próximos años. Según el NCEI, 2020 fue el segundo año más cálido en general.
| Los 10 desastres más costosos en los EE. UU. Desde 1980 | ||
|---|---|---|
| 1 | Huracán Katrina (2005) | $ 172.5 mil millones |
| 2 | Huracán Harvey (2017) | $ 133,8 mil millones |
| 3 | Huracán María (2017) | $ 96,3 mil millones |
| 4 | Huracán Sandy (2012) | $ 75,4 mil millones |
| 5 | Huracán Irma (2017) | $ 53.5 mil millones |
| 6 | Huracán Andrew (1992) | $ 51,3 mil millones |
| 7 | Sequía / ola de calor en EE. UU. (1988) | $ 45,4 mil millones |
| 8 | Inundaciones en el medio oeste (1993) | $ 38.6 mil millones |
| 9 | Huracán Ike (2008) | $ 37.5 mil millones |
| 10 | Sequía / ola de calor en EE. UU. (2012) | $ 34.8 mil millones |
Todas las cifras ajustadas por inflación. Fuente: Centros nacionales de información ambiental
¿Quién paga los desastres naturales?
Las calamidades relacionadas con el clima y el clima causan costos directos e indirectos a la economía. Los costos directos son quizás más obvios, ya sean daños a edificios comerciales y viviendas o la necesidad de reparar carreteras y líneas eléctricas. Pero los desastres naturales también afectan a las comunidades locales de formas menos obvias, a través de la interrupción de negocios debido a daños a la propiedad o la incapacidad de los empleados para presentarse a trabajar.
Si bien una serie de desastres pueden causar grandes daños a la propiedad e interrupciones en el comercio, los eventos más costosos en la historia reciente han sido los huracanes. Su combinación de fuertes vientos y fuertes lluvias puede causar estragos en una amplia zona geográfica en cuestión de días o incluso horas.
Los gastos por huracanes y otros eventos generalmente son asumidos por una variedad de fuentes públicas y privadas. Tal fue el caso del huracán Harvey, que devastó Houston y sus áreas periféricas en el verano de 2017. Según la Oficina del Contralor de Texas, las siguientes fuentes cumplieron con el precio de aproximadamente $ 130 mil millones para Harvey:
- Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA): proporcionó pagos a individuos, gobiernos estatales y locales y beneficiarios del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones
- Small Business Administration: proporcionó préstamos hipotecarios y comerciales
- Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.
- Subvenciones en bloque
- Fondos estatales y locales
- Compañías de seguros privadas
- Organizaciones sin ánimo de lucro
El impacto de las tormentas invernales, cortes de energía y escasez de agua en Texas, Oklahoma y Se estima que Louisiana en febrero de 2021 costó miles de millones de dólares (el costo total aún se contados). Una estimación dice que es probable que el daño en Texas solo en febrero supere los más de $ 19 mil millones en pérdidas aseguradas para el estado después del huracán Harvey.
Impacto de los desastres naturales en los contribuyentes
¿Qué efecto tienen estos pagos en los contribuyentes federales? Según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) de 2019, se espera que los daños causados por huracanes y otras tormentas le cuesten al gobierno de EE. UU. $ 17 mil millones al año. Aproximadamente $ 11 mil millones de eso se deben a pérdidas para el sector público, $ 4 mil millones cubren la ayuda que va directamente a las personas y alrededor de $ 1 mil millones se asignan a costos administrativos. La CBO proyecta que FEMA tendría que aumentar las primas de su programa federal de seguro contra inundaciones para corregir su déficit proyectado.
Sin embargo, las personas que se encuentran fuera del área dañada pueden enfrentar ciertos costos adicionales más allá de los gastos federales. En algunos casos, los consumidores tienen que pagar más por ciertos materias primas, incluidos el ganado y los productos agrícolas, que se pierden debido a los fenómenos meteorológicos. A raíz de los huracanes Katrina y Rita, que diezmaron refinerías en la región del Golfo de México dentro de un mes de cada otros: el precio de la gasolina se disparó aproximadamente un 30%, lo que aumentó drásticamente los costos de transporte tanto para los consumidores como para empresas.
Los desastres naturales también pueden ser devastadores a nivel emocional, ya que las personas pierden activos preciados y, a veces, incluso a sus seres queridos.
Impacto de los desastres naturales en la economía
Las tormentas importantes pueden tener un precio elevado para determinadas empresas, incluidas las tiendas y los restaurantes que dependen por completo de una base de clientes local.
Sin embargo, la investigación sugiere que desde un punto de vista puramente económico, el efecto de los desastres naturales tiende a ser regionales, y las empresas en el área afectada generalmente se recuperan rápidamente a medida que reconstruyen su propiedad y reponen sus inventarios. De acuerdo a Análisis de Moody's, incluso una tormenta del tamaño del huracán Harvey solo creó una abolladura de $ 8.5 mil millones en la producción económica, una pequeña fracción de la de EE. UU. producto Interno Bruto (PIB) de aproximadamente $ 19 billones en 2017.
Por separado, un artículo de 2014 de economistas de la Universidad de Chicago y la Universidad de Illinois encontró que los efectos del huracán Katrina fueron relativamente pequeños, a pesar del enorme daño infligido en el Golfo Costa. Tras el huracán y las inundaciones asociadas, los investigadores concluyeron que no solo las empresas, sino también los trabajadores salieron en buena forma en comparación con los de ciudades de tamaño similar que no se vieron afectadas por Katrina. Los niveles de ingresos de quienes se encontraban en el camino de la tormenta aumentaron o incluso superaron los de otras áreas urbanas en unos pocos años, encontraron los investigadores.
La línea de fondo
La historia ha demostrado que los desastres naturales pueden cobrar un alto costo financiero a los gobiernos, las empresas y los ciudadanos privados. Debido al cambio climático, la frecuencia con la que se han producido las tormentas y otros eventos relacionados con el clima está aumentando. Y debido a que los estadounidenses continúan construyendo en regiones vulnerables, el costo promedio de reconstrucción aumenta constantemente.
