Litiumkaivos: likainen investointi tai kestävä liiketoiminta?

Voivatko teollisuudenalat, joilla on suuria ympäristöjalanjälkiä, kuten kaivostoiminta, toimia kestävästi? Tämä on kysymys monien uusien mineraalien ja malmien löytöistä, joita - jos niitä louhitaan, käytetään - kuluttaa ja kierrättää viisaasti - voi johtaa kestävän kehityksen saavutuksiin ja antaa meille mahdollisuuden asettua entistä korkeammalle ympäristötavoitteet.

Ota litium tai "valkoinen metalli". Litium - yleinen geologinen hyödyke- on vaikea purkaa tiheyden vuoksi. Alkalimetallia, litiumia käytetään seosten ja lasin valmistuksessa, kemiallisessa synteesissä ja ladattavissa akkuissa. Näitä paristoja, joita kutsutaan litiumioniakkuiksi (Li-ion), käytetään kaikessa kannettavasta elektroniikasta armeija-, ajoneuvo- ja ilmailualan sovelluksiin. Business Intelligence -yritys Visiongain laski, että litiumioniakkujen maailmanlaajuiset markkinat näkyvät a investoinnit (CAPEX) 34,29 miljardia dollaria vuonna 2018. Li-ion-akkujen markkinat ovat selvästi merkittävä prosenttiosuus akun kokonaistuloista markkinaosuus.

Varten sijoittaja Jos haluat sulkea pois yritykset, joilla on kielteinen ympäristövaikutus, tai haluat sijoittaa kestäviin, "hyvää" yrityksiin, minne litiumkaivostyöläiset putoavat? Jos an sijoituspäällikkö keskitytään kaivostoiminnan kielteisiin vaikutuksiin tai sen tuotannon myönteisiin vaikutuksiin?

Litiumkaivostehosteet

Kaivostoiminnalla on suuri jalanjälki. Itse asiassa vuonna 2016 suurimmat kaivosyhtiöt tuottivat hiilidioksidipäästöillä mitattuna 211,3 miljoonaa tonnia hiilidioksidipäästöjä pelkästään sinä vuonna. Litiumin kaivaminen, kuten useimmat metallit, on likainen liike.

Mutta samalla tavalla näiden yritysten uutetta voidaan käyttää kestäviin aloitteisiin. Erityisesti litium menee paristoihin sähköajoneuvot (Sähköautot), tuuliturbiinit ja elektroniset (älykkäät) verkot, jotka kaikki pienentävät maailmanlaajuisia C02 -päästöjä.

Itse asiassa litiumioniakut, punta kilolta, ovat joitakin energisimmistä ladattavista akuista. Ne ovat paljon kevyempiä kuin muut samankokoiset ladattavat paristot ja niillä on suuri energiatiheys, mikä tarkoittaa, että ne voivat tallentaa enemmän energiaa kuin muut samankokoiset paristot. Lyijypohjaiset paristot ovat tyypillisesti yli kolminkertaisia ​​litiumparistojensa painoon nähden. Lisäksi litiumioniakut kestävät tuhansia lataus- ja purkausjaksoja.

Lisäksi li-on-paristojen kustannuksia on alennettu merkittävästi ja suorituskykyä on parannettu tuotannon ja investointien lisäämisen vuoksi. Kansainvälinen energiajärjestö (IEA).

Litiumkaivoksen tulevaisuus

Vuonna 2015 valmisteilla oli kolme li-ion-megatehdasta, joiden kokonaiskapasiteetti oli 57 gigawattituntia (GWh). Vuodesta 2018 lähtien 33 megatehdasta odotetaan valmistuvan vuoteen 2023 mennessä. Näiden tehtaiden kokonaiskapasiteetti on noin 430 GWh maailmanlaajuisesti. Jokainen 20 GWh lisäkapasiteetti vaatii jopa 16 tuhatta tonnia litiumia. Teollisuus jatkaa energiatiheyden parantamista ja raakamateriaalit johto.

Lisäksi mukana on monia uusia junioripelaajia, mukaan lukien seuraavat halvemmat litiumvalmistajat joko uuden teknologian tai strategisen lähestymistavan avulla.

Suuri osa laajentumisesta liittyy alueellisiin ympäristötavoitteisiin. Uusien energia -ajoneuvojen myynnin pitäisi nousta 2 miljoonaan vuoteen 2020 mennessä ja niiden pitäisi muodostaa yli 20 prosenttia kokonaismäärästä Kiinan teollisuus- ja tiedotusministeriön mukaan ajoneuvojen tuotanto ja myynti vuoteen 2025 mennessä Tekniikka. Lisäksi Intia antaa Pariisin ilmastosopimuksen tukemiseksi rohkean lupauksen aloittaa vain sähköautojen myynnin vuoteen 2030 mennessä ja kieltää polttomoottoriajoneuvot. Lisäksi keskimääräiset akun koot kasvavat, mikä tarkoittaa kasvavia litiumvaatimuksia.

Nämä edut on mahdollista mitata. Sähköautot edustavat merkittäviä vältettyjä hiilidioksidipäästöjä, vaikka ilman hiilidioksidipäästöjä vähennettäisiin tai poistettaisiin. IEA: n kestävän kehityksen skenaariossa sähköverkon hiilestä poistaminen voi kuitenkin yli kaksinkertaistaa pyörän (sähköauton ympäristövaikutusten arviointi koko sen elinkaaren ajan) kuljetus.

Litiumin haitat ja epäilyt

Tehokkuutta parannetaan innovaatioiden kautta kaikkialla litiumteollisuudessa. Monet viittaavat parempaan litiumioniakkujen suorituskykyyn ja alhaisempiin tuotantokustannuksiin, väittäen, että lähitulevaisuudessa tämä on todennäköisesti akkuteknologia -alusta joka näkee eniten kehitystä ja käyttöönottoa.

Toiset kuitenkin väittävät, että ei ole mitään takeita siitä, että litiumioniakut ovat tulevaisuudessa valittavissa oleva akku. Sen sijaan he keskittyvät kokeiluun muiden metallien kanssa joko sisällyttämällä tai korvaamalla, mikä voi vähentää tai poistaa joitakin litiumin haittoja, joita on monia. Li-ion-akut alkavat heikentyä heti, kun ne lähtevät tehtaalta ja kestävät vain kaksi tai kolme vuotta valmistuspäivästä-käytettyjä tai ei.

Litium on myös erittäin herkkä korkeille lämpötiloille. Ja jos litiumioniakku on täysin tyhjä, se on pilalla. Li-ion-akut edellyttävät tietokoneen käyttöä akun hallintaan, mikä tekee niistä kalliimpia. Ja lopuksi on pieni mahdollisuus, että jos litiumioniakku epäonnistuu, se syttyy tuleen.

Kemia, suorituskyky, hinta ja turvallisuusominaisuudet vaihtelevat. Esimerkiksi litiumkobolttioksidin sekoittaminen parantaa suurta tiheyttä, mutta aiheuttaa turvallisuusriskejä, litium -rautafosfaattia ja litium -nikkeli -mangaanikobolttia oksidilla on alhaisempi energiatiheys, mutta pidempi akun käyttöikä ja pienempi todellisten tapahtumien (esim. tulipalo ja räjähdys) todennäköisyys. Muita tärkeitä tekijöitä sähköautojen ja metallien yhteyteen ovat sähköautojen mahdollinen vaikutus kuparin kysyntään vuonna latausmahdollisuudet ja sähkönjakeluverkot sekä sähköautojen akkujen kierrätyksen lisääntyminen.

Bottom Line

Meidän ei pitäisi lopettaa litiumin kaivamista; pikemminkin meidän pitäisi kannustaa teollisuutta edistämään kestäviä ponnistelujaan ja ohjaamaan enemmän tutkimus ja kehitys kohti puhtaampaa ja turvallisempaa toimintaa. Näin yritykset nähdään kestäviä investointeja molemmilta institutionaalinen ja yksityissijoittajia.

Meidän pitäisi jatkaa kaivostoimintaa samasta syystä kuin hydraulista särkeminen. Kummankaan toiminnan lopettaminen olisi täysin epäkäytännöllistä, koska emme (vielä) pysty luottamaan pelkästään uusiutuvaan energiaan tai kierrätettyihin materiaaleihin vastataksemme kasvaviin tarpeisiimme. Siihen asti voimme kuitenkin pyrkiä tekemään suuresta teollisuudesta kestävämmän ja poistumaan "pahojen poikien" listalta.