7 entrepreneurs amérindiens que vous devriez connaître

Créer une entreprise durable à partir de zéro n'est jamais facile, en particulier pour ceux qui ont moins d'opportunités de mentorat et un manque de capitaux de démarrage pour leur projet. Et pourtant, bon nombre des entrepreneurs amérindiens les plus prospères ont créé des organisations florissantes avec relativement peu de soutien extérieur.

Ces dirigeants entreprenants prouvent continuellement que l'ingéniosité et le travail acharné sont souvent les facteurs les plus importants pour transformer une jeune startup en une entreprise florissante. Ce qui suit ne sont que quelques-unes des histoires de réussite dans la communauté des affaires autochtone.

Amour de Tom

Love's Travel Stops & Country Stores

Tom Love, membre de la nation Chickasaw, et sa femme, Judy (qui n'est pas amérindienne), sont parmi les plus réussis détaillants du pays, avec leur chaîne de dépanneurs générant environ 20 milliards de dollars de revenus par an, selon Forbes. Aujourd'hui, Love's Travel Stops & Country Stores est omniprésent sur les autoroutes américaines, avec 550 emplacements dans 41 États.

Comme pour de nombreuses entreprises prospères, le couple a dû gravir les échelons. Les Loves ont loué leur première station-service à Watonga, Oklahoma, dans les années 1960 avec un investissement de seulement 5 000 $. Aujourd'hui, le couple vaut environ 8,9 milliards de dollars.

"Les mêmes qualités qui définissent Love's Travel Stops définissent la nation Chickasaw", a déclaré Tom Love lors de son intronisation au temple de la renommée de la tribu en 2019. « Depuis notre déménagement à l'Ouest, nous nous sommes unis dans les moments difficiles, nous nous sommes entraidés en cas de besoin et avons partagé des victoires, grandes et petites. »

Ken Hill

Entreprises de la rivière Grand

Mohawk des Six Nations de la rivière Grand, Ken Hill a rendu hommage à son territoire natal en 2003 lorsqu'il a nommé sa nouvelle entreprise de tabac Grand River Enterprises. Hill est décédé subitement en janvier 2021, mais pas avant de créer une vaste entreprise de fabrication avec un réseau de distribution couvrant 50 pays.

Selon le site Web de l'entreprise, Grand River Enterprises, basée dans le sud de l'Ontario, a fait un don de plus de 40 $ millions de dollars à des organismes de bienfaisance autochtones, dont 25 millions de dollars de soutien à la Dreamcatcher Charitable Fondation.

David Anderson

Le célèbre Dave

L'une des chaînes de restaurants de barbecue les plus appréciées des États-Unis n'a pas commencé dans une Mecque du barbecue comme Kansas City ou Memphis, mais dans la petite Hayward, Wis. C'est là que Dave Anderson - un entrepreneur avec l'héritage Choctaw du côté de son père et Chippewa de celui de sa mère - a lancé le premier restaurant qui porterait son nom: Famous Dave's.

Depuis qu'il était un jeune adulte, Anderson a participé sans relâche et souvent remporté une série de concours de barbecue pour maîtriser son métier. Quelques années après avoir ouvert son restaurant dans le Midwest en 1994, il avait transformé sa chaîne en pleine croissance en une société cotée en bourse. Son entreprise compte maintenant 145 restaurants, dont les chaînes Granite City et Real Urban Barbecue.

Stephen Mills

AQIWO

"Aqiwo", qui signifie "étoile filante", est un nom approprié pour la société de technologie de l'information et de gestion de programmes de Stephen Mills. La firme Mills lancée en 2002 a définitivement connu une ascension fulgurante, recueillant des clients clés dans le secteur public, y compris les agences de défense et de renseignement.

Mills, dont l'ascendance comprend la tribu Chumash de Californie centrale, passe une grande partie de son temps à encadrer de jeunes Amérindiens, y compris ceux qui cherchent à créer des entreprises. Son message à la communauté autochtone: Restez optimiste. "Rester fidèle à ses principes et à ses croyances, et vivre cela tout au long de sa vie est une chose difficile à faire", a-t-il déclaré un jour. Profils dans le Journal de la diversité. « Vous devez être une personne forte face à l'adversité, vous ne pouvez pas vous effondrer. »

Roxie Schescke

Yeux indiens, LLC

Indian Eyes a peut-être semblé être un long coup pour réussir en 2005 lorsque Roxie Schescke a décidé de démarrer la société de services professionnels à partir de son garage pour deux voitures. Mais l'entrepreneur Lakota était déterminé à faire de sa vision une réalité. Elle l'a fait, transformant l'entreprise en une organisation de plusieurs millions de dollars avec plus de 60 employés.

Aujourd'hui, l'entreprise fournit tout, de la sécurité et la gestion de projet aux opérations d'usine et aux services de gestion des déchets pour les entreprises à travers le pays. "Il a fallu de nombreuses années pour en arriver là parce que je n'ai jamais eu personne sur qui m'appuyer ou m'aider", a-t-elle déclaré. Entreprise autochtone revue en 2019. "Mais j'étais déterminé."

Kaben et Shelby Smallwood

Aquaponique symbiotique

Les frères Kaben et Shelby Smallwood de Kiowa, Oklahoma, ont toujours eu un grand rêve: développer des systèmes aquaponiques autonomes qui pourraient faire pousser des plantes et fournir du poisson à des communautés entières. Mais ils ont dû commencer petit, en utilisant 4 000 $ de capital de démarrage de la nation Choctaw et en récupérant des pièces de tracteur pour construire leur premier prototype.

Finalement, les frères et sœurs Choctaw ont pu remporter un prix d'entrepreneuriat de 40 000 $, qui les a aidés à peaufiner leur concept et à étendre leurs activités. Aujourd'hui, Symbiotic Aquaponics est une entreprise florissante qui vend de tout, des petits systèmes d'arrière-cour à ceux qui peuvent prendre en charge une opération commerciale. Et ils paient leur succès en avant, en s'associant à l'Eastern Oklahoma State College pour aider les résidents locaux à maîtriser l'art de gérer des écosystèmes dynamiques et durables avec de l'eau recyclée.

Victoria Vasques

Tribal Tech LLC

Victoria Vasques a passé une grande partie de sa carrière dans le secteur public, notamment en tant que directrice exécutive du White House Initiative on Tribal Colleges and Universities et en tant que membre de la Commission présidentielle sur les réserves indiennes Économie. Mais elle s'est avérée tout aussi efficace en tant que leader dans l'industrie privée, en fondant la société de gestion et de services techniques Tribal Tech en 2000.

Basée à Alexandria, en Virginie, la société s'associe à des agences fédérales et à des tribus «pour améliorer les services de santé, d'éducation, d'énergie et d'environnement». Vasques - dont les ancêtres incluent les Indiens de la mission Diegueño en Californie - a contribué à transformer l'organisation en un mastodonte, avec l'atterrissage de Tribal Tech sur l'Inc. Liste des 5000 entreprises à la croissance la plus rapide pendant sept années consécutives.

Il n'y a aucun signe que Vasques ralentisse non plus. En 2019, elle a acquis la société de conseil en gestion Cowan & Associates, qui dessert les secteurs public et de l'enseignement supérieur.

La ligne de fond

Les Amérindiens sont responsables d'une longue liste d'histoires à succès, des chaînes de restaurants et de vente au détail bien connues aux startups innovantes. Alors que les entrepreneurs d'origine tribale sont confrontés à un ensemble unique de défis, les personnes figurant sur cette liste ont démontré que la créativité et la persévérance peuvent conduire à des entreprises florissantes.