Brevets, marques déposées et droits d'auteur: les bases

Vous avez un nouveau concept génial qui, vous êtes sûr, vous fera fortune? Il y a une étape cruciale que tout inventeur ou artiste doit franchir avant de le commercialiser: le protéger avec un brevet, une marque ou un droit d'auteur du gouvernement.

Les trois offrent une protection juridique contre les imitateurs qui tentent de rentabiliser votre idée. Cependant, chaque désignation s'applique à un type spécifique de propriété intellectuelle, il est donc important de connaître les différences.

Qu'est-ce qu'un brevet?

UNE brevet protège une invention originale pendant une certaine période de temps et est accordé par l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO). En accordant le droit de fabriquer un produit sans crainte de concurrence pendant la durée du brevet, un une incitation est fournie aux entreprises ou aux particuliers pour continuer à développer de nouveaux produits innovants ou prestations de service.

Il existe trois types de brevets: les brevets d'utilité, les brevets de plantes et les brevets de conception.

Brevet d'utilité

UNE brevet d'utilité couvre la création d'un produit, d'un procédé ou d'une machine nouveau ou amélioré. Également connu sous le nom de « brevet d'invention », il interdit à d'autres personnes ou entreprises de fabriquer, d'utiliser ou de vendre la création sans consentement. Les brevets d'utilité sont valables jusqu'à 20 ans après le dépôt de la demande de brevet, mais exigent que le titulaire paie des frais de maintenance réguliers.

Alors que la plupart des gens associent les brevets aux machines et aux appareils, ils peuvent également s'appliquer aux logiciels, aux processus commerciaux et aux formulations chimiques telles que les produits pharmaceutiques.

Brevet de plante

UNE brevet de plante protège les caractéristiques clés d'une plante nouvelle et unique contre la copie, la vente ou l'utilisation par d'autres. Il est également valable 20 ans après le dépôt de la demande. La plante doit être reproductible de manière asexuée, la reproduction étant génétiquement identique à l'original et réalisée par des méthodes telles que le bouturage de racines, les bulbes, la division ou le greffage et le bourgeonnement.

Brevet de conception

UNE brevet de conception, d'autre part, s'applique à l'aspect unique d'un article manufacturé. Prenez, par exemple, une automobile avec un capot ou une forme de phare distinctif. Ces éléments visuels font partie de l'identité de la voiture et peuvent ajouter à sa valeur. Cependant, sans protéger ces composants par un brevet, les concurrents pourraient potentiellement les copier sans conséquences juridiques.

Les brevets de conception délivrés depuis mai 2015 durent 15 ans à compter de la date de délivrance du brevet et ne nécessitent pas de frais de maintien. Les brevets délivrés avant cela durent 14 ans.

Qu'est-ce qu'une marque déposée?

Contrairement aux brevets, un marque déposée protège les mots et les éléments de conception qui identifient la source d'un produit. Les noms de marque et les logos d'entreprise sont des exemples primaires. UNE note de service est similaire, sauf qu'il protège le fournisseur d'un service au lieu d'un bien tangible. Le terme « marque » est souvent utilisé en référence aux deux appellations.

Certains exemples de contrefaçon de marque sont assez simples. Vous aurez probablement des problèmes si vous essayez de mettre une boisson en bouteille et de l'appeler Coca-Cola ou même d'utiliser la célèbre vague de son logo puisque les deux sont protégés depuis des décennies.

Cependant, une marque va en fait un peu plus loin, en interdisant toute marque présentant un « risque de confusion » avec une marque existante. Par conséquent, une entreprise ne peut pas utiliser un symbole ou un nom de marque s'il ressemble, ressemble ou a un sens similaire à celui qui est déjà dans les livres, du moins si les produits ou services sont liés. Si le titulaire de la marque estime qu'il y a eu violation de ces droits, il peut décider d'intenter une action en justice.

Qu'est-ce qu'un droit d'auteur?

Droits d'auteur protéger les « œuvres d'auteur originales », telles que les écrits, l'art, l'architecture et la musique. Tant que le droit d'auteur est en vigueur, le propriétaire du droit d'auteur a le droit exclusif d'afficher, de partager, d'exécuter ou de concéder sous licence le matériel.

Une exception notable est la doctrine de « l'utilisation équitable », qui autorise un certain degré de distribution de matériel protégé par le droit d'auteur à des fins savantes, éducatives ou de reportage. 

Techniquement, vous n'avez pas besoin de demander un droit d'auteur pour que l'œuvre soit protégée. Il est considéré comme le vôtre une fois que vos idées sont traduites sous une forme tangible, comme un livre, de la musique ou une recherche publiée. Cependant, l'enregistrement officiel auprès du US Copyright Office avant ou dans les cinq ans suivant la publication votre travail permet d'établir beaucoup plus facilement que vous étiez l'auteur original si jamais vous devez vous rendre à rechercher.

La durée d'un droit d'auteur dépend de l'année de sa création, car les lois ont changé au fil des ans. Depuis 1978, la plupart des compositions sont protégées par le droit d'auteur pendant 70 ans après la mort de l'auteur. Passé ce délai, les œuvres individuelles entrent dans le domaine public et peuvent être reproduites par n'importe qui sans autorisation.

En règle générale, l'auteur conserve la propriété des droits d'auteur, même si le matériel est publié par une autre société. Il existe cependant une exception importante à cette règle.

Les documents que vous créez pour votre employeur dans le cadre des exigences de votre poste, par exemple, les contributions à un podcast publié par la société, sont généralement considérés comme des « œuvres à louer ». L'employeur, et non vous, conserve la droits d'auteur. S'il y a une zone grise, vous pouvez essayer de négocier avec l'éditeur sur la propriété du droit d'auteur avant de créer la pièce; assurez-vous simplement de l'obtenir par écrit.

La ligne de fond

La décision de demander un brevet, une marque ou un droit d'auteur dépend du type de propriété intellectuelle que vous essayez de protéger. Qu'il s'agisse d'un nouveau produit, d'un logo ou d'un travail créatif, l'enregistrement de votre idée auprès de l'organisme approprié peut vous aider à profiter des fruits de votre travail.