Sumber yang Diabaikan dari Bantuan Perguruan Tinggi Gratis
Membayar untuk kuliah bisa menjadi proposisi yang mahal. Untuk tahun akademik 2021–2022, rata-rata biaya kuliah di negara bagian di lembaga publik empat tahun adalah $ 10,740, menurut The College Board. Rata-rata biaya kuliah di luar negara bagian sedikit lebih dari $27.500, dan sekolah swasta rata-rata memiliki harga stiker di atas $38.000 untuk biaya kuliah. Dan itu bahkan tidak termasuk biaya lain yang terkait dengan kuliah, seperti kamar dan makan.
Jadi, bagaimana Anda bisa mengurangi biaya sekolah? Nah, salah satu caranya adalah dengan mengajukan bantuan kuliah gratis. Banyak siswa mengabaikan beberapa sumber bantuan kuliah gratis, banyak merugikan mereka. Inilah yang harus Anda ketahui.
Takeaways Kunci
- Mengisi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA) adalah salah satu cara yang paling diabaikan untuk mendapatkan bantuan kuliah gratis dalam bentuk Hibah Pell. Hampir $3,75 miliar dalam Pell Grants tidak diklaim pada tahun 2021.
- Ada beberapa sekolah di A.S. dengan program yang sepenuhnya dapat menutupi biaya kuliah ini mungkin mengharuskan tinggal di area tertentu serta menyetujui ketentuan lain untuk menjadi memenuhi syarat.
- Banyak negara bagian menawarkan program yang sebagian atau seluruhnya dapat menutupi biaya pendidikan tinggi. Namun, program ini mungkin dibatasi berdasarkan pendapatan atau prestasi pelamar serta dibatasi untuk peserta community college.
Tiga Sumber Bantuan Perguruan Tinggi Gratis yang Terabaikan
Ketika orang tua dan calon siswa mulai berpikir untuk melamar beasiswa, hal yang seringkali tidak disadari adalah bahwa mereka mungkin sudah memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan kuliah gratis, tergantung di mana mereka tinggal dan situasi keuangan mereka. Berikut adalah tiga sumber bantuan yang mungkin Anda lewatkan.
Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA)
Salah satu sumber bantuan kuliah gratis terbesar yang diabaikan berasal dari mengisi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA). Sebuah laporan dari National College Attainment Network menemukan bahwa sekitar $3,75 miliar dalam Hibah Pell tidak diklaim oleh kelas sekolah menengah tahun 2021.
FAFSA perlu diisi setahun sekali untuk memenuhi syarat kembali untuk tahun berikutnya. Siswa sudah kehilangan kesempatan untuk mendapatkan bantuan gratis dari pemerintah dalam bentuk Hibah Pell, dan di atas itu, banyak negara bagian dan sekolah menggunakan informasi dari FAFSA untuk menentukan apakah siswa memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan kuliah gratis tambahan program. Dengan mengisi FAFSA, bahkan jika Anda tidak bisa mendapatkan bantuan gratis yang cukup untuk sepenuhnya menutupi biaya pendidikan tinggi, itu masih bisa mengurangi kebutuhan Anda akan pinjaman mahasiswa federal.
Perguruan tinggi yang menawarkan biaya kuliah gratis
Sementara FAFSA dapat menjadi sumber bantuan keuangan perguruan tinggi, Anda mungkin tidak memerlukan bantuan biaya kuliah jika Anda dapat menghadiri sekolah yang membayar pendidikan yang diberikannya kepada Anda.
Beberapa perguruan tinggi memiliki program, seperti Beasiswa Pemimpin Appalachian Alice Lloyd College, yang dirancang untuk membantu peserta menghindari biaya yang terkait dengan pendidikan tinggi. Selama Anda tinggal di area layanan sekolah dan menyetujui persyaratan program apa pun, biaya kuliah Anda sendiri mungkin ditanggung sepenuhnya. Sekolah tambahan yang menawarkan biaya kuliah gratis termasuk Berea College di Kentucky, Akademi Angkatan Udara Amerika Serikat (meskipun Anda harus berkomitmen untuk mengabdi), serta University of New Hampshire.
Dalam beberapa kasus, jika Anda memenuhi persyaratan berdasarkan kebutuhan tertentu, Anda bahkan dapat menghadiri sekolah Ivy League secara gratis. Misalnya, untuk tahun akademik 2022–2023, mahasiswa Harvard dari keluarga yang berpenghasilan kurang dari $75.000 per tahun akan menanggung seluruh biaya kuliah mereka. Menurut Harvard, sekitar 20% siswa tidak membayar untuk hadir.
Bantuan kuliah gratis yang disponsori negara
Bukan hanya perguruan tinggi dan universitas yang menawarkan akses ke bantuan perguruan tinggi gratis, karena pemerintah negara bagian Anda mungkin juga menjadi pilihan.
Di beberapa negara bagian, seperti New Mexico dan Oregon, ada program yang memungkinkan siswa mengakses biaya kuliah gratis tanpa banyak batasan. Namun, ada beberapa negara bagian di mana pendidikan gratis hanya berlaku untuk community college. Setelah Anda selesai di community college, Anda mungkin harus pindah ke sekolah lain untuk menyelesaikan pendidikan Anda. Bahkan dengan hanya dua tahun sekolah komunitas bebas hutang, Anda masih bisa membuat banyak kemajuan tanpa menumpuk hutang.
Negara bagian lain yang menawarkan bantuan kuliah gratis, seperti New York, mungkin memiliki persyaratan khusus untuk pendapatan atau prestasi. Meski begitu, memeriksa dengan departemen pendidikan negara bagian Anda dapat membantu Anda mengetahui program apa yang tersedia untuk membantu menutupi sebagian dari biaya Anda.
Sumber Daya Apa yang Ada untuk Membantu Membayar Biaya Kuliah?
Di luar tabungan dan pendapatan individu atau orang tua mereka, beberapa sumber daya yang paling umum digunakan untuk membantu membayar kuliah termasuk pinjaman federal dan swasta, beasiswa, hibah, dan studi kerja program. Pinjaman pelajar mungkin merupakan cara yang paling sering digunakan untuk membiayai pendidikan tinggi, meskipun ini perlu dilunasi.
Bagaimana Orang Mampu Berkuliah Tanpa Bantuan Keuangan?
Tanpa segala bentuk bantuan keuangan (yaitu, pinjaman, beasiswa, hibah, dan program studi kerja) jalan utama yang tersisa untuk sebagian besar siswa akan membayar sendiri, apakah itu dari tabungan siswa atau kontribusi dari anggota mereka keluarga. Dalam skenario ini, akan lebih bijaksana untuk mengambil keuntungan dari segala cara untuk meringankan beban keuangan, seperti dengan mengambil kursus Penempatan Lanjutan (AP) di sekolah menengah, menghadiri community college, dan/atau mengambil pekerjaan paruh waktu (dan beralih ke peran penuh waktu atau mengambil pekerjaan paruh waktu tambahan selama musim panas) sambil terdaftar.
Apakah Kuliah Gratis Sebenarnya Gratis?
Iya dan tidak. "Perguruan tinggi gratis" biasanya hanya mengacu pada perguruan tinggi yang menanggung biaya kuliah siswa, sedangkan biaya kamar dan makan, perlengkapan sekolah, transportasi, serta biaya lainnya masih menjadi tanggung jawab mereka membayar.
Garis bawah
Menurut Pusat Penelitian Clearinghouse Mahasiswa Nasional, pendaftaran perguruan tinggi terus menurun. Salah satu penyebab penurunan ini adalah karena meningkatnya biaya kuliah. Dengan demikian, menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh Pusat Statistik Pendidikan Nasional, hampir sepertiga dari siswa yang disurvei tidak percaya bahwa keluarga mereka mampu menyekolahkan mereka ke perguruan tinggi.
Namun, sebagai mahasiswa, Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa kuliah lebih terjangkau dari yang Anda kira. Ada peluang di luar sana untuk mendapatkan bantuan kuliah gratis, dan memanfaatkannya—terutama dengan mengisi FAFSA—dapat membantu membuat kuliah lebih terjangkau.