Bob Iger dari Disney Mempertimbangkan Mitra Strategis Baru untuk ESPN

Ketika bisnis televisi warisannya goyah, Disney (DIS) sedang mempertimbangkan untuk menemukan mitra strategis baru untuk ESPN sambil menjual beberapa jaringan lainnya.

Dalam sebuah wawancara dengan CNBC pada hari Kamis, CEO Disney Bob Iger mengatakan perusahaan berencana untuk mentransisikan ESPN dari warisan jaringan olahraga menjadi platform streaming yang mirip dengan ESPN+ atau Disney+, dan mengincar mitra strategis untuk membantu proses. Raksasa hiburan itu juga terbuka untuk menjual 80% saham ekuitasnya di jaringan tersebut. Mengamankan kemitraan untuk ESPN akan membantu memperluas jangkauan jaringan sambil menambahkan lebih banyak konten.

Mitra potensial termasuk perusahaan telekomunikasi tradisional seperti Comcast (CMCSA), AT&T (T), atau Verizon (VZ), dengan kehadiran besar di media dan hiburan. Perusahaan teknologi besar seperti Apple (AAPL), Amazon (AMZN), atau Alfabet induk Google (GOOGL) juga mungkin tertarik untuk bermitra, karena mereka ingin memperluas kehadiran streaming mereka.

Ketiganya sudah memiliki konten olahraga, dengan Amazon dan Google bermitra dengan NFL untuk melakukan streaming "Thursday Night Football" dan "Tiket Minggu", masing-masing, sementara Apple memiliki hak streaming untuk "Friday Night Baseball" dan Major League Soccer (MLS) turnamen.

"Apple dan Amazon memiliki uang untuk dibakar, keinginan untuk menggali konten olahraga lebih dalam, dan infrastruktur platform yang sesuai. Keduanya saat ini menawarkan langsung ke konsumen (DTC) saluran langganan premium bagi pelanggan mereka untuk ikut serta dalam biaya tambahan, yang memungkinkan mereka kandidat untuk kemitraan distribusi DTC semacam ini," kata analis Wedbush Securities, Alicia Reese dalam sebuah surel.

Di antara jaringan warisan lainnya, Iger terbuka untuk kemungkinan melepaskan ABC, jaringan penyiaran perusahaan, dan divestasi saluran lain dengan jumlah pemirsa yang menurun, seperti FX dan NatGeo.

Pengumuman Iger datang tepat setelah dewan direksi Disney mengatakan akan melakukannya memperpanjang kontraknya sebagai CEO hingga 2026. Kontrak sebelumnya ditetapkan akan berakhir pada akhir tahun depan.

Penurunan TV Kabel

Penurunan jumlah penonton TV kabel adalah alasan utama Disney mempertimbangkan untuk menjual ESPN, bersama dengan beberapa jaringan lain yang goyah seperti ABC, NatGeo, dan FX.

Pada tahun 2018, Disney meluncurkan layanan streaming ESPN+, tetapi berhenti memasukkan konten ESPN utama ke platform karena bisnis TV kabelnya masih menghasilkan pendapatan miliaran dolar. Namun, munculnya platform streaming seperti Netflix, Hulu, Prime TV, Disney+, dan lainnya telah mempercepat penurunan kabel, dengan jutaan orang Amerika membatalkan langganan mereka setiap tahun.

Lebih dari 25 juta rumah tangga di AS menghentikan langganan TV kabel mereka antara 2016 dan 2021, Insider Intelligence melaporkan, dengan langganan diproyeksikan turun 4,8% lagi tahun ini. Sementara itu, pangsa rumah tangga AS dengan langganan TV berbayar tradisional diperkirakan turun di bawah mayoritas untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.

Pendapatan operasional dari saluran kabel domestik Disney turun 33% tahun-ke-tahun pada kuartal fiskal terbaru menjadi $1,57 miliar, dari $2,35 miliar pada kuartal yang sama tahun lalu.

"Gangguan bisnis TV tradisional paling menonjol," kata Iger dalam wawancara CNBC. "Jika ada, itu terjadi pada tingkat yang lebih besar daripada yang saya sadari."

Saham Disney naik hanya di bawah 2% sepanjang tahun ini. Mereka telah turun 54% dari rekor tertinggi sepanjang masa di awal tahun 2021.