Definizione della teoria della scelta razionale

Che cos'è la teoria della scelta razionale?

La teoria della scelta razionale afferma che gli individui usano calcoli razionali per fare scelte razionali e raggiungere risultati allineati con i propri obiettivi personali. Questi risultati sono anche associati alla massimizzazione del interesse personale. L'uso della teoria della scelta razionale dovrebbe portare a risultati che forniscono alle persone il massimo beneficio e soddisfazione, data l'opzione limitata che hanno a disposizione.

Comprensione della teoria della scelta razionale

Molte ipotesi e teorie economiche tradizionali si basano sulla teoria della scelta razionale. La teoria della scelta razionale è associata ai concetti di attori razionali, interesse personale e mano invisibile.

La teoria della scelta razionale si basa sul presupposto del coinvolgimento di attori razionali. Gli attori razionali sono gli individui in un'economia che fanno scelte razionali basate sui calcoli e sulle informazioni a loro disposizione. Gli attori razionali costituiscono la base della teoria della scelta razionale. La teoria della scelta razionale presuppone che gli individui, o gli attori razionali, cerchino di massimizzare attivamente il loro vantaggio in qualsiasi situazione e, quindi, cerchino costantemente di ridurre al minimo le loro perdite.

Gli economisti possono utilizzare questa ipotesi di razionalità come parte di studi più ampi che cercano di comprendere determinati comportamenti della società nel suo insieme.

L'interesse personale e la mano invisibile

Adam Smith è stato uno dei primi economisti a sviluppare i principi alla base della teoria della scelta razionale. Smith ha elaborato i suoi studi sull'interesse personale e sulla teoria della mano invisibile nel suo libro "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", pubblicato nel 1776.

La stessa mano invisibile è una metafora delle forze invisibili che influenzano un'economia di libero mercato. Innanzitutto, il teoria della mano invisibile assume interesse personale. Sia questa teoria che gli ulteriori sviluppi della teoria della scelta razionale confutano qualsiasi malinteso negativo associato all'interesse personale. Invece, questi concetti suggeriscono che gli attori razionali che agiscono con il proprio interesse personale in mente possono effettivamente creare benefici per l'economia in generale.

Secondo la teoria della mano invisibile, gli individui guidati dall'interesse personale e dalla razionalità prenderanno decisioni che porteranno a benefici positivi per l'intera economia. Attraverso la libertà di produzione, così come il consumo, si realizzano i migliori interessi della società. La costante interazione delle pressioni individuali sull'offerta e sulla domanda di mercato provoca il movimento naturale dei prezzi e il flusso degli scambi. Gli economisti che credono nella teoria della mano invisibile fanno pressioni per un minore intervento del governo e maggiori opportunità di scambio nel libero mercato.

Vantaggi e svantaggi della teoria della scelta razionale

Ci sono molti economisti che contestano la veridicità della teoria della scelta razionale e della teoria della mano invisibile. I dissidenti hanno sottolineato che gli individui non sempre prendono decisioni razionali e che massimizzano l'utilità. Il campo di economie comportamentali è un intervento più recente sul problema della spiegazione dei processi decisionali economici degli individui e delle istituzioni.

L'economia comportamentale tenta di spiegare, da una prospettiva psicologica, perché i singoli attori a volte fanno decisioni irrazionali, e perché e come il loro comportamento non sempre segue le previsioni dei modelli economici. I critici della teoria della scelta razionale affermano che, naturalmente, in un mondo ideale le persone prenderebbero sempre decisioni ottimali che forniscano loro il massimo beneficio e soddisfazione. Tuttavia, non viviamo in un mondo perfetto; in realtà le persone sono spesso mosse da emozioni e fattori esterni.

Il premio Nobel Herbert Simon, che ha respinto l'assunto della razionalità perfetta nell'economia tradizionale, ha proposto invece la teoria della razionalità limitata. Questa teoria afferma che le persone non sono sempre in grado di ottenere tutte le informazioni di cui avrebbero bisogno per prendere la migliore decisione possibile. Simon ha sostenuto che la conoscenza di tutte le alternative, o di tutte le conseguenze che derivano da ciascuna alternativa, è realisticamente impossibile per la maggior parte delle decisioni prese dagli esseri umani.

Allo stesso modo, l'economista Richard Thaler ha sottolineato ulteriori limiti dell'assunto che gli esseri umani operino come attori razionali. L'idea di contabilità mentale di Thaler mostra come le persone attribuiscano maggior valore ad alcuni dollari rispetto ad altri, anche se tutti i dollari hanno lo stesso valore. Potrebbero andare in un altro negozio per risparmiare $ 10 su un acquisto di $ 20, ma non andrebbero in un altro negozio per risparmiare $ 10 su un acquisto di $ 1.000.

Come tutte le teorie, uno dei vantaggi della teoria della scelta razionale è che può essere utile per spiegare i comportamenti individuali e collettivi. Tutte le teorie cercano di dare un significato alle cose che osserviamo nel mondo. La teoria della scelta razionale può spiegare perché le persone, i gruppi e la società nel suo insieme fanno determinate scelte, sulla base di costi e ricompense specifici.

La teoria della scelta razionale aiuta anche a spiegare un comportamento che sembra irrazionale. Poiché una premessa centrale della teoria della scelta razionale è che tutto il comportamento è razionale, ogni azione può essere esaminata per le sue motivazioni razionali sottostanti.

Esempi di teoria della scelta razionale

Secondo la teoria della scelta razionale, gli investitori razionali sono quegli investitori che acquisteranno rapidamente azioni con un prezzo troppo basso e venderanno allo scoperto azioni con un prezzo troppo alto.

Un esempio di consumatore razionale potrebbe essere una persona che sceglie tra due auto. L'auto B è più economica dell'auto A, quindi il consumatore acquista l'auto B.

Mentre la teoria della scelta razionale è logica e facile da capire, è spesso contraddetta nel mondo reale. Ad esempio, le fazioni politiche favorevoli al voto sulla Brexit, tenutosi il 24 giugno 2016, hanno utilizzato campagne promozionali basate sull'emozione piuttosto che sull'analisi razionale. Queste campagne hanno portato al risultato semi-scioccante e inaspettato del voto: il Regno Unito ha deciso ufficialmente di lasciare l'Unione europea. I mercati finanziari hanno quindi risposto allo stesso modo con shock, aumentando selvaggiamente la volatilità a breve termine, come misurato dalla Indice di volatilità CBOE (VIX).

Domande frequenti sulla teoria della scelta razionale

Cos'è la teoria della scelta razionale?

La premessa chiave della teoria della scelta razionale è che le persone non selezionano casualmente i prodotti dallo scaffale. Piuttosto, utilizzano un processo decisionale logico che tiene conto dei costi e dei benefici delle varie opzioni, soppesando le opzioni l'una contro l'altra.

Chi ha fondato la teoria della scelta razionale?

Adam Smith, che ha proposto l'idea di una "mano invisibile" che muove le economie di libero mercato a metà degli anni 1770, è generalmente considerato il padre della teoria della scelta razionale. Smith discute la teoria della mano invisibile nel suo libro "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", pubblicato nel 1776.

Quali sono gli obiettivi principali della teoria della scelta razionale?

L'obiettivo principale della teoria della scelta razionale è spiegare perché gli individui e i gruppi più grandi fanno determinate scelte, sulla base di costi e ricompense specifici. Secondo la teoria della scelta razionale, gli individui usano i loro interessi personali per fare scelte che forniranno loro il massimo beneficio. Le persone valutano le loro opzioni e fanno la scelta che pensano possa servirle meglio.

Che cos'è la teoria della scelta razionale nelle relazioni internazionali?

Gli Stati, le organizzazioni intergovernative, le organizzazioni non governative e le multinazionali sono tutte costituite da esseri umani. Per comprendere le azioni di queste entità, dobbiamo comprendere il comportamento degli umani che le gestiscono. La teoria della scelta razionale aiuta a spiegare come prendono decisioni i leader e altri importanti decisori di organizzazioni e istituzioni. La teoria della scelta razionale può anche tentare di prevedere le azioni future di questi attori.

Quali sono i punti di forza della teoria della scelta razionale?

Uno dei punti di forza della teoria della scelta razionale è la versatilità della sua applicazione. Può essere applicato a molte discipline e aree di studio diverse. Fa anche ipotesi ragionevoli e una logica convincente. La teoria incoraggia anche gli individui a prendere decisioni economiche sane. Prendendo solide decisioni economiche, è possibile per un individuo acquisire più strumenti che gli consentiranno di massimizzare ulteriormente le proprie preferenze in futuro.

La linea di fondo

La maggior parte delle teorie economiche classiche si basa sui presupposti della teoria della scelta razionale: gli individui fanno scelte che si traducono nel livello ottimale di beneficio o utilità per loro. Inoltre, le persone preferiscono intraprendere azioni a loro vantaggio rispetto ad azioni neutrali o che le danneggiano. Sebbene esistano molte critiche alla teoria della scelta razionale, perché le persone sono emotive e si distraggono facilmente, e quindi il loro comportamento non sempre segue le previsioni dei modelli economici: è ancora ampiamente applicato in diverse discipline accademiche e campi di studio.