Fasce di reddito: qual è il reddito della classe media?

Lo sentiamo sempre: la classe media è restringendosi. I salari sono stati stagnante da decenni. Le famiglie sono alle prese con l'insicurezza finanziaria.

Ma cos'è esattamente la classe media? Chi c'è dentro e chi no? Si sta restringendo? E tu, di quale classe di reddito fai parte? Si scopre che queste domande sono difficili da rispondere. Quindi inizieremo con alcuni dati.



Cosa dicono i dati?

La maggior parte della popolazione statunitense (52%) appartiene alla classe media, secondo un recente rapporto (settembre 2018) del Pew Research Center. Si tratta di un leggero aumento rispetto al 2015, quando il precedente rapporto Pew rilevava che la classe media si componeva leggermente meno del 50% della popolazione statunitense. Tuttavia, la stretta maggioranza riscontrata nel 2018 riflette ancora una tendenza a lungo termine di una classe media in calo rispetto agli anni '70, '80, '90 e 2000.

Il precedente rapporto di Pew del 2015 mostrava che (come notato sopra) per la prima volta almeno dagli anni '60, la maggior parte degli americani non apparteneva alla classe media. Nel 2015, poco meno del 50% degli adulti americani viveva in famiglie a reddito medio (nel grafico sottostante, arrotondato al 50%), in calo rispetto al 54% nel 2001, al 59% nel 1981 e al 61% nel 1971. Ha inoltre rilevato che la quota di reddito destinata alle famiglie a reddito medio è scesa dal 62% nel 1970 al 43% nel 2014. La classe media sta diminuendo sia la quota di popolazione sia vedendo ridursi la sua fetta della torta del reddito.

Crescita della fascia più bassa e più alta

La parte più interessante del rapporto Pew 2015, tuttavia, è stata la scoperta che la classe media si sta riducendo non solo perché più persone sono povere, ma anche perché più persone sono ricche. La percentuale dei redditi più bassi, quelli che guadagnano meno dei due terzi del reddito medio, è cresciuta di quattro punti percentuali, dal 16% al 20% della popolazione. Nello stesso periodo, però, anche la percentuale di americani nelle famiglie a reddito più alto è aumentata di cinque punti dal 1971, portando quel gruppo dal 4% al 9% della popolazione.

La contrazione della classe media è meno un declino nel modo in cui sta andando la popolazione nel suo insieme. Inoltre, c'è una maggiore polarizzazione su dove sta arrivando la crescita, all'estremo inferiore e superiore dello spettro economico. Quindi, non è solo che le persone stanno cadendo dalla classe media nella classe inferiore, stanno anche salendo nella classe superiore, anche se in numero minore.

Cambiamenti demografici

Inoltre, tieni presente che lo stato dell'economia statunitense sta cambiando con, ea causa di, cambiamenti demografici nella società americana. In media, la popolazione degli Stati Uniti ha invecchiato. Questo invecchiamento fa una grande differenza per il reddito medio perché i pensionati in genere vivono di risparmi e generano poco reddito. Inoltre, il paese è significativamente più diversificato di quanto non fosse negli anni '70. L'aumento del numero di immigrati, ad esempio, fa abbassare i redditi medi perché gli immigrati, in media, meno denaro.

A partire da settembre 2018, tuttavia, Pew segnalato che il 52% degli adulti americani apparteneva alla classe media, secondo i dati sul reddito del 2016. C'erano il 19% nella classe superiore e il 29% nella classe inferiore. Secondo Pew, i dati suggeriscono che la classe media si è stabilizzata nelle dimensioni.

Vedi il grafico del rapporto qui sotto, per queste ultime cifre su come la composizione della classe è cambiata dagli anni '70.

Chi sta perdendo terreno?

Tuttavia, i dati suggeriscono anche che le famiglie della classe media continuano a perdere terreno finanziario a favore delle famiglie a reddito più elevato. Mentre il reddito medio della classe superiore è aumentato del 9% dal 2010 al 2016, il reddito medio delle classi medie e inferiori è aumentato di circa il 6% nello stesso periodo.

Se osserviamo una prospettiva più ampia, ad esempio dal 2000 al 2016, vediamo che solo il reddito della classe superiore si è ripreso dalle precedenti due recessioni economiche. I redditi della classe superiore furono gli unici ad aumentare in quei 16 anni.

Questo aumento segmentato ha solo contribuito a una tendenza in atto dagli anni '70 alla divergenza della classe superiore dalle classi medie e inferiori. In un altro pezzo, Pew ha riferito che i divari di ricchezza tra le famiglie a reddito alto e le famiglie a reddito medio e basso erano ai livelli più alti mai registrati.

Il pezzo del 2018 di Pew riportava che, nel 2016, il reddito medio per la classe superiore era di $ 187.872. Per la classe media era di $ 78.442 e per la classe inferiore era di $ 25.624 (nel 2016 dollari; le cifre riflettono una famiglia di tre persone).

Il miglior 1%

Quando guardiamo all'1% superiore, queste tendenze sono solo esagerate. Secondo un rapporto del 2015 dell'Economic Policy Institute, l'1% più ricco dei salariati statunitensi porta a casa il 21% del reddito statunitense. Puoi vederlo mentre guardi sotto la nota del rapporto. Queste quote di reddito sono vicine ai livelli storici per l'1%.

Secondo lo stesso rapporto, il reddito medio dell'1% nel 2015 è stato di $ 1.316.985. Per qualificarsi come membro dell'1%, bisognava guadagnare $ 421.926. (Questo è più del doppio del reddito medio della classe di reddito superiore di Pew del 2016 di $ 187.872.)

In che classe sono?

Quindi, l'ovvia domanda successiva è: dove mi lascia? In quale classe cado?

I dati sul reddito pubblicati dall'U.S. Census Bureau mostrano che il reddito familiare medio del 2017 è stato il più alto mai registrato a $ 61.372.Pew definisce la classe media come coloro che guadagnano dai due terzi al doppio del reddito familiare medio. Questa classificazione Pew significa che la categoria del reddito medio è composta da persone che guadagnano da $ 40.500 a $ 122.000.

Quelli che guadagnano meno di $ 39.500 costituiscono la fascia di reddito inferiore, mentre quelli che guadagnano più di $ 118.000 costituiscono la fascia di reddito superiore. Facile, vero? Prendi il tuo reddito familiare e vedi dove ti trovi, dati questi numeri.

La posizione è importante

Il problema è che i tuoi $ 61.372 probabilmente non ti comprano lo stesso tipo di vita dei $ 61.372 di tuo cugino in un'altra parte del paese. Le vite delle famiglie che producono il reddito medio sembrano molto diverse, dati i livelli molto diversi del costo della vita negli Stati Uniti.

Questa esperienza vissuta può rendere difficile determinare il tuo stato di classe di reddito. In una relazione per l'Istituto Urbano dal titolo “La crescita delle dimensioni e dei redditi dell'alta borghesia", il collega non residente Stephen Rose scrive che:

Poiché le persone tendono a vivere in comunità con redditi simili, si considerano vicine alla metà perché le circostanze dei loro vicini sono simili alle loro anche se i loro redditi sono significativamente inferiori o superiori a quelli degli Stati Uniti. mediano.

Le persone nell'insieme tendono a vivere, lavorare e socializzare con persone con livelli di reddito simili. Per questo motivo, spesso non disponiamo di punti di riferimento precisi che ci aiutino a valutare il nostro attuale stato di classe.

Dai un'occhiata a questa mappa per avere un'idea dei diversi livelli di ricchezza riscontrati nelle diverse aree del paese (dati del censimento 2012).

Dove ti trovi?

Se vuoi sapere esattamente come ti adatti alla matrice della classe di reddito, il Il Pew Research Center ha un calcolatore di reddito aggiornato di recente. Puoi suddividere il tuo stato di classe prima per stato, area metropolitana, reddito al lordo delle imposte e membri della famiglia, quindi per livello di istruzione, età, razza e stato civile.

Secondo il calcolatore, uno stipendio al lordo delle imposte di $ 45.000 per una famiglia di tre persone a Jackson, in Tennessee, ti colloca esattamente nella classe media, insieme al 50% degli adulti a Jackson. Tuttavia, lo stesso stipendio nella stessa famiglia nell'area metropolitana di New York City ti mette nella classe inferiore, insieme al 31% degli adulti nell'area. Le tasse statali e comunali variano, l'accesso all'assistenza sanitaria varia, la vita in città è costosa, così come i bambini. Tutti questi fattori possono contribuire alla classe in cui ti senti di essere, indipendentemente da ciò che dicono le statistiche nazionali.

Tre nuovi modi di guardare la classe in America

Quindi, si scopre che la classe inferiore, la classe media e la classe superiore sono termini difficili da inquadrare. Il calcolatore del reddito di Pew è un buon inizio per imparare dove ti porta il tuo reddito, dato dove vivi e alcuni fattori di fondo. Tuttavia, la lezione riguarda più di quanto guadagni. Prima di lasciare l'argomento, vale la pena dedicare un po' di tempo a pensare a come altre considerazioni influiscono su chi e dove sei.

Capitale Sociale e Culturale

Inizia con il capitale sociale e culturale, un concetto lanciato nel 1986 dal sociologo e intellettuale pubblico francese Pierre Bourdieu. Il suo saggio”Le forme del capitale” delinea come le diverse forme di capitale formano la classe. Ha detto che oltre al capitale economico, ci sono il capitale sociale e culturale.

Il capitale sociale sono le tue connessioni. È chi conosci, con chi socializzi e chi è nella tua cerchia. È l'appartenenza a un gruppo, secondo Bourdieu. Se hai mai sentito qualcuno dire: "Non è quello che sai, è chi conosci", allora hai familiarità con l'idea di capitale sociale.

Il capitale culturale è un po' meno concreto, ma è essenzialmente l'alfabetizzazione culturale di qualcuno. Questo capitale culturale include livello di istruzione, abilità, conoscenza e gusto culturale e modi di comportarsi, parlare e vestirsi. È il modo in cui comunichi, attraverso il tuo comportamento, che sei di particolare status sociale.

Quando si parla di classe è importante ricordare che non è solo una questione di reddito o di capitale economico, anche quando si tiene conto del costo della vita e dell'esperienza vissuta. Questa ulteriore influenza è dovuta al fatto che esistono altre forme di denaro. Il capitale sociale e culturale offre diversi tipi di valuta e un tipo leggermente diverso di status di classe. È anche importante notare che avere una di queste forme di capitale rende molto più facile acquisire le altre.

In alto 20, In basso 80

Le designazioni superiore, media e inferiore potrebbero non essere più il modo migliore per vedere dove ti adatti. Né lo è la ruga popolare nella nostra politica: l'1% contro il 99%. La tua classe di reddito potrebbe essere qualcos'altro, di nuovo con implicazioni significative per la tua vita e l'economia della nazione.

Nel suo libro, Accumulatori di sogni: come l'alta borghesia americana sta lasciando tutti gli altri nella polvere, perché questo è un problema e cosa fare al riguardo, Il ricercatore senior della Brookings Institution Richard V. Reeves scompone il sistema di classi americano, in termini non di 1% e 99% ma di 20% e 80%. Il primo 20% si distingue in molti modi.

In una recensione del libro, “Perché il 20% e non l'1% sono il vero problema?,” L'economista riferisce che mentre "tra il 1979 e il 2013, i redditi medi dell'80% più povero delle famiglie americane sono aumentati del 42%... il 19% dei più ricchi è aumentato del 70% e l'1% dei più ricchi del 192%. In altre parole, l'1% più ricco non è l'unica classe di reddito che si allontana dal resto della popolazione nazione.

Il primo 20% include avvocati, medici e manager, fino agli amministratori delegati e oltre. Si sposano più tardi, sono più istruiti e hanno reti sociali più grandi e più ricche. Sono anche più sani: hanno tassi statisticamente inferiori di malattie cardiache e obesità.

Reeves sostiene che questa classe è essenziale per comprendere la disuguaglianza per due ragioni. Il primo è che questa classe percepisce il proprio socioeconomico status di ceto medio, mentre le loro circostanze reali li collocano tra i più ricchi della nazione. Tuttavia, poiché non sono l'1%, tendiamo a non concentrarci sul loro comportamento.

La seconda ragione è che questo quintile di guadagni - quelli che guadagnano più di circa $ 112.000 all'anno - è stato un grande beneficiario della crescita del paese. Il 20% dei più ricchi potrebbe non vedere i guadagni di reddito realizzati dall'1% dei migliori americani, ma i loro salari e investimenti sono aumentati e godono delle comodità della vita al vertice.

Inoltre, questo quintile rappresenta una parte considerevole della quota di reddito nazionale, e Reeves sostiene che se il paese vuole aumentare le entrate fiscali per pagare i programmi sociali, come vorrebbero molti democratici, allora le politiche dovranno concentrarsi sui vertici 20%.

In ogni caso, è più che godersi il comfort. Secondo Reeves, il 20% più ricco si impegna anche in diverse forme di "accaparramento di opportunità", assicurando che i propri figli abbiano maggiori possibilità di rimanere in quel 20% più alto di reddito. percettori di reddito, attraverso "leggi urbanistiche e scolastiche, licenze occupazionali, procedure di domanda universitaria e assegnazione di stage". Intacca l'idea che l'America ha di se stessa come meritocrazia.

Cosa sta succedendo alla mobilità economica?

Quanta mobilità economica hai sperimentato e quanto ti aspetti per la tua famiglia è un altro aspetto da considerare quando pensi alla classe di reddito. In un articolo in L'Atlantico, “Il 9,9 per cento è la nuova aristocrazia americana", Matthew Stewart sostiene che mentre siamo abbastanza consapevoli della disuguaglianza in America, tendiamo ad essere in qualche modo d'accordo con questo perché “Negli Stati Uniti tutti hanno la possibilità di fare il salto: la mobilità giustifica la disuguaglianza”. O così ci piace pensare e reclamo.

Tuttavia, scrive Stewart, “contrariamente al mito popolare, la mobilità economica nella terra delle opportunità non è alto e sta andando giù. Esiste un concetto chiamato elasticità dei guadagni intergenerazionali (IGE). In sostanza, l'IGE misura fino a che punto il reddito di un bambino è il prodotto del reddito dei suoi genitori. Zero significherebbe nessuna relazione tra reddito dei genitori e reddito dei figli, mentre un risultato di uno indicherebbe che il reddito dei genitori determina interamente il reddito dei figli.

Negli Stati Uniti, l'IGE è a circa 0,5. Per riferimento, è più alto di "quasi ogni altra economia sviluppata", scrive Stewart. Ciò non parla di encomiabili livelli di mobilità economica o di pari opportunità, aggiunge.

Nello stesso articolo, Stewart cita il lavoro dell'economista ed ex presidente del Council of Economic Advisors dell'allora presidente Barack Obama, il compianto Alan Krueger. Krueger ha scoperto che l'aumento dell'immobilità e l'aumento della disuguaglianza non sono tendenze non correlate. "È come se le società umane avessero una naturale tendenza a separarsi e poi, una volta che le classi sono abbastanza distanti, a cristallizzarsi", scrive Stewart, citando Krueger.

La classe è relativa: disuguaglianza e suoi effetti

Che cosa fa il consolidamento della ricchezza nelle mani di sempre meno persone sul senso della propria classe di reddito? Parte di questo dipende dalla consapevolezza. La conoscenza e l'esperienza della disuguaglianza modificano le percezioni e il comportamento. Questa consapevolezza ha implicazioni diverse alle diverse estremità dello spettro. In un Newyorkese articolo,"La psicologia della disuguaglianza", Elizabeth Kolbert esplora proprio questo.

L'esperienza di sentirsi poveri

Kolbert ne discute descrivendo le scoperte dello psicologo Keith Payne, professore all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e autore di La scala spezzata: come la disuguaglianza influisce sul modo in cui pensiamo, viviamo e moriamo. Secondo Payne, scrive, "... ciò che è veramente dannoso dell'essere poveri... è l'esperienza soggettiva di sensazione povero." Questa esperienza soggettiva di sentirsi meno privilegiati rispetto a chi ci sta intorno ha implicazioni per il comportamento, poiché “le persone che si considerano povere prendono decisioni diverse e, in generale, peggiori».

Non è una caratterizzazione ingiusta. in an articolo in Il guardiano dello storico Rutger Bregman che difende il reddito di base universale, scrive: “È una domanda difficile, ma guarda i dati: i poveri prendono in prestito di più, risparmiano di meno, fuma di più, fai meno esercizio, bevi di più e mangia di meno in modo sano”. Inoltre, Payne cita una ricerca che suggerisce che i poveri hanno maggiori probabilità di impegnarsi in attività rischiose comportamento.

Non è raro che la narrativa sulla povertà suggerisca che le persone sono povere perché delle loro decisioni sbagliate, ma una nuova ricerca sostiene che è vero il contrario. Nel loro libro, Scarsità: perché avere troppo poco significa così tanto?, l'economista Sendhil Mullainathan e lo scienziato comportamentale Eldar Shafir esplorano ciò che chiamano "la mentalità della scarsità".

UN recensione del libro in L'economista riassume bene il loro lavoro. Quando un individuo sente di non avere una risorsa vitale (denaro, amici, tempo, calorie) la sua mente opera in modi fondamentalmente distinti.

La mentalità della scarsità porta due vantaggi:

1. La mente si concentra sui bisogni urgenti, con grande concentrazione.
2. "Dà alle persone un senso più acuto del valore di" quella cosa che sembrano mancare: hanno un'idea molto migliore di quanto varrebbe un dollaro se lo avessero.

La mentalità della scarsità può anche indebolire la mente. "Riduce gli orizzonti di una persona e restringe la sua prospettiva, creando una pericolosa visione a tunnel". Quindi provoca alle persone ansia significativa, indebolimento capacità intellettuali e "riducendo la 'larghezza di banda' mentale". La coppia cita esperimenti che mostrano che sentirsi poveri "abbassa il QI di una persona fino a una notte senza dormire."

Quindi, il lavoro in Scarsità suggerirebbe che essere poveri cambia il modo in cui le persone pensano e si comportano. Più tardi, nel pezzo di Kolbert, Payne cita una ricerca che sostiene "ha fornito la prima prova che la disuguaglianza si può causare comportamenti rischiosi”.

Il "disagio" della ricchezza estrema

Anche i ricchi provano un certo disagio per questo consolidamento della ricchezza, ma per ragioni diverse. Nel suo libro, Uneasy Street: le ansie dell'opulenza, la sociologa Rachel Sherman intervista i membri dell'1% e chiede loro di una cosa di cui preferirebbero non parlare: la loro ricchezza e i loro privilegi.

Sherman distingue due sottogruppi nell'1%: quelli orientati verso l'alto e quelli orientati verso il basso. Le persone orientate verso l'alto "tendevano a non pensare nemmeno a se stesse come socialmente avvantaggiate" perché loro tendeva a frequentare gruppi economicamente omogenei, dove le persone avevano tanto o più soldi di loro fatto. Le persone orientate verso il basso, con reti sociali economicamente più diversificate, erano "più propensi a considerarsi privilegiate" e provavano un serio disagio per quella situazione.

Nel suo articolo, Kolbert riassume abbastanza bene una delle scoperte principali di Sherman: Indipendentemente da quale direzione in cui stavano andando i privilegiati, “...i privilegiati preferiscono non pensare a se stessi che modo."

In un editoriale per Il New York Times, Sherman scrive che questa classe “si descriveva come ‘persone normali’ che lavoravano sodo e spendevano con prudenza, prendendo le distanze dai comuni stereotipi dei ricchi come ostentato, egoista, snob e legittimato”. Sherman scoprì che i molto ricchi si sforzavano di prendere le distanze da queste descrizioni, non solo nell'autodescrizione ma anche comportamento. Kolbert cita Sherman che scrive di queste descrizioni e comportamenti come illuminanti di "conflitti morali su" avendo il privilegio."

Ciò ha senso. Nessuno vuole essere visto come egoista, o legittimato, o immeritevole della ricchezza. Tuttavia, Sherman alla fine sostiene che "tali mosse [dall'1%] aiutano le persone ricche a gestire i loro disagio con la disuguaglianza, che a sua volta rende impossibile parlare di tale disuguaglianza onestamente o di cui Cambia."

Una domanda complicata

La classe è una domanda complicata. Si tratta di più di un semplice reddito. Implica il costo della vita, le scelte di vita e l'esperienza vissuta. È costituito da capitale sociale e culturale. Quindi, mentre il Calcolatore del reddito del bancone può dirci a che punto siamo, l'esperienza della classe è del tutto relativa. Le persone deducono la loro classe in piedi dai segnali nelle loro immediate vicinanze: il loro quartiere, il loro posto di lavoro, i loro circoli sociali.

La classe media si è stabilizzata nelle dimensioni, ma sta perdendo quote di reddito, soprattutto verso il 20% più alto e soprattutto verso l'1% più alto. Inoltre, quando parliamo degli effetti della classe in America, dovremmo tenere a mente il 20% più alto e l'1% più alto, perché il comportamento e le scelte di entrambi questi gruppi sembrano produrre una crescente disuguaglianza di classe e immobilità.

La maggior parte delle persone tende a considerarsi di classe media. Tuttavia, la verità è che la classe media include persone con stili di vita e preoccupazioni molto diversi. La classe superiore del 20% di Pew è, in sostanza, il 20% di Reeves. Le persone che appartengono alle sezioni inferiori di quel quintile potrebbero non sentirsi particolarmente ricche se le persone intorno a loro sono molto più benestanti. Inoltre, le persone che non si considerano la classe media possono sviluppare modelli di comportamento collegati al fatto che si sentano poveri o ricchi, senza esserne consapevoli.