Definitie stemrecht van aandeelhouders
Wat zijn stemrechten van aandeelhouders?
Een stemrecht is het recht van een aandeelhouder van een onderneming om te stemmen over zaken van bedrijfsbeleid, met inbegrip van beslissingen over de samenstelling van de Raad van bestuur, het uitgeven van nieuwe effecten, het initiëren van bedrijfsacties zoals fusies of overnames, het goedkeuren van dividenden en het aanbrengen van substantiële wijzigingen in de activiteiten van het bedrijf. Het is gebruikelijk dat aandeelhouders hun stem uitbrengen door: volmacht door te mailen in hun antwoord of door hun stem af te staan aan een derde partij volmachtkiezer.
In tegenstelling tot het enkelvoudige stemrecht dat individuen gewoonlijk hebben in democratische regeringen, komt het aantal stemmen dat een aandeelhouder heeft overeen met het aantal aandelen dat hij bezit. Iemand die meer dan 50% van de aandelen van een bedrijf bezit, kan dus een meerderheid van stemmen behalen en er wordt gezegd dat hij een controlerend belang in de firma.
Belangrijkste leerpunten
- Stemrecht van aandeelhouders stelt geregistreerde aandeelhouders in een bedrijf in staat om te stemmen op bepaalde bedrijfs acties, kies leden voor de raad van bestuur en keur de uitgifte van nieuwe effecten of betaling van dividenden.
- Aandeelhouders brengen hun stem uit op de jaarvergadering van een bedrijf. Als ze niet aanwezig kunnen zijn, kunnen ze een stem bij volmacht gebruiken om hun wensen kenbaar te maken.
- Gewoonlijk hebben gewone aandelen één stem per aandeel, terwijl preferente aandelen geen stemrecht hebben.
Inzicht in stemrechten van aandeelhouders
Bepalingen in een privé charter van het bedrijf en de statuten regelen de rechten van aandeelhouders, inclusief het recht om te stemmen over zakelijke aangelegenheden. Samen met de wetten op staatsbedrijven kunnen deze bepalingen het stemrecht van aandeelhouders beperken. Wanneer een bedrijf naar de beurs gaat, worden de aandeelhoudersrechten bepaald door het bedrijf, maar moet het de regels en richtlijnen volgen die zijn vastgesteld door de Securities and Exchange Commission (SEC) evenals eventuele regels opgesteld door de beurs(en) die de aandelen van het bedrijf noteren.
Aandeelhouders hebben het recht om te stemmen over corporate actions, beleid, bestuursleden en andere kwesties, vaak tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering.
Omdat de functionarissen en de raad van bestuur (BOD) van een bedrijf de dagelijkse activiteiten beheren, hebben aandeelhouders geen stemrecht over fundamentele dagelijkse operationele of managementkwesties. Aandeelhouders kunnen echter stemmen over belangrijke bedrijfskwesties, zoals wijzigingen in het charter of het in- of uitstemmen van leden van de raad van bestuur. Hoewel gewone aandeelhouders hebben doorgaans één stem per aandeel, eigenaren van preferente aandelen hebben vaak helemaal geen stemrecht.
Gewoonlijk komt alleen een geregistreerde aandeelhouder in aanmerking om te stemmen op een aandeelhoudersvergadering. Bedrijfsgegevens zullen alle eigenaren van uitstaande aandelen noemen, samen met een registratiedatum voorafgaand aan de vergadering. Aandeelhouders die op de registratiedatum niet in het register zijn vermeld, mogen niet stemmen.
Stemmen en Quorums
Bedrijfsstatuten vereisen doorgaans een quorum om te stemmen op een aandeelhoudersvergadering. Een quorum wordt doorgaans bereikt wanneer de aandeelhouders die aanwezig of vertegenwoordigd zijn op de vergadering meer dan de helft van de aandelen van de onderneming bezitten. Sommige staatswetten staan de goedkeuring van een resolutie toe zonder een quorum als alle aandeelhouders een schriftelijke goedkeuring van een maatregel geven. Voor het goedkeuren van een resolutie is doorgaans een gewone meerderheid van stemmen vereist. Een hoger percentage stemmen kan nodig zijn voor bepaalde uitzonderlijke resoluties, zoals het zoeken naar een fusie of het ontbinden van de vennootschap.
Stemmen bij volmacht
Aandeelhouders kunnen hun stemrecht aan een andere partij overdragen zonder de aandelen op te geven, indien zij de jaarvergadering van de vennootschap of een spoedvergadering niet kunnen of willen bijwonen. De persoon of entiteit die de heeft gekregen Volmachtstem zal namens meerdere aandeelhouders stemmen uitbrengen zonder de aandeelhouder te raadplegen. In bepaalde extreme gevallen kan een bedrijf of persoon betalen voor volmachten om een voldoende aantal te verzamelen en het bestaande managementteam te wijzigen.
Aandeelhouders ontvangen allemaal een pakket van proxy materialen voorafgaand aan de vergadering die openbaarmakingsdocumenten van het jaarverslag zal bevatten, volmachtverklaring en vooral een volmachtkaart of steminstructieformulier voor de aanstaande jaarlijkse aandeelhouder ontmoeting. De persoon die is aangewezen als gevolmachtigde zal deze kaarten verzamelen en een volmachtstem uitbrengen in overeenstemming met de instructies van de aandeelhouder zoals vermeld op hun volmachtkaart. Stemmen bij volmacht kunnen per post, telefoon of online worden uitgebracht vóór de sluitingstijd, doorgaans 24 uur vóór de aandeelhoudersvergadering. Reacties kunnen zijn: 'Voor', 'Tegen', 'Onthouden' of 'Niet gestemd'.
Impact van stemrechten
In grote, beursgenoteerde bedrijven oefenen aandeelhouders hun grootste controle uit door de bestuurders van het bedrijf te kiezen. In kleine, niet-beursgenoteerde bedrijven bezitten functionarissen en directeuren echter vaak grote aandelenblokken. Daarom hebben minderheidsaandeelhouders doorgaans geen invloed op welke bestuurders worden gekozen. Het is ook mogelijk dat één persoon een controlerend aandeel in de aandelen van het bedrijf bezit. Aandeelhouders kunnen stemmen bij verkiezingen of op resoluties, maar hun stem kan weinig invloed hebben op belangrijke bedrijfskwesties.