5 van 's werelds oudste bedrijven

De grootste, bekendste bedrijven van vandaag zijn meestal tieners in de geschiedenisboeken van het bedrijfsleven, niet in de laatste plaats omdat hun belangrijkste activiteiten pas mogelijk zijn geworden sinds de industriële revolutie. Microsoft werd bijvoorbeeld pas in het relatief recente 1975 geboren. We weten dat een lange levensduur van bedrijven hoogst ongebruikelijk is. Een derde van de bedrijven in de Fortuin 500 in 1970 bestond niet meer in 1983—vermoord door fusie, acquisitie, faillissement, of uiteenvallen.

HANDLEIDING: Beste investeerders

Het is natuurlijk moeilijk om de exacte leeftijd van bedrijven nauwkeurig te berekenen. We kunnen niet altijd met absolute zekerheid zeggen of de bedrijven echt oude, doorlopende bedrijven zijn, of nieuwere bedrijven die ooit handelsverenigingen, staatsorganisaties waren, of het resultaat van fusies of overnames.

Afgezien van complexe datumberekeningen, bekijken we een handvol van de bedrijven die de tand des tijds hebben doorstaan, zowel in binnen- als buitenland.

1. Geconsolideerde Edison

Con Edison - Con Ed voor generaties New Yorkers - begon lang geleden in 1823, toen de vroegste bedrijfsentiteit, de New York Gas Light Company, een staatshandvest ontvangen om aardgasleidingen te installeren in Lower Manhattan, ter vervanging van de walvisolielampen die dateerden uit de jaren ’60 jaren 1760.

In 1824 werd New York Gas Light vermeld op de New York Stock Exchange (NYSE), en het heeft het record als het langst genoteerde aandeel op de NYSE. In de vroege jaren van de 20e eeuw breidde het bedrijf zich uit naar elektriciteit en in 1936 werd het omgedoopt tot de Consolidated Edison Company of New York. Tegenwoordig levert Consolidated Edison gas en elektriciteit aan meer dan tien miljoen klanten in New York City en Westchester County.

2. Lloyd's

Vandaag, Lloyd's is 's werelds toonaangevende verzekering markt, gehuisvest boven de vijver in Londen, Engeland. Het begin ligt echter in de meer bescheiden omgeving van een 17e-eeuws koffiehuis. Londen werd steeds belangrijker als mondiaal handelscentrum, wat op zijn beurt leidde tot een toenemende vraag naar schepen en vrachtverzekering, en in 1686 werd Edward Lloyd's Coffee House de plaats om zeeverzekeringen te kopen. Lloyd's is in de 333 jaar gegroeid en uitgebreid tot 's werelds toonaangevende markt voor specialistische verzekeringen op een groot aantal gebieden.

Maar in Amerika kwam Lloyd's beroemdste moment misschien wel als gevolg van de aardbeving in San Francisco van 1906. Na de aardbeving, Lloyd's verzekeraar, zei Cuthbert Heath: "Betaal al onze polishouders volledig, ongeacht de voorwaarden van hun polissen." Dit bericht is sindsdien overgegaan in de verzekeringslegende omdat de ramp in San Francisco Lloyd's duur - meer dan $ 50 miljoen - een duizelingwekkend bedrag heeft gekost in die dagen, het equivalent van meer dan $ 1 miljard in de huidige tijd voorwaarden. Lloyd's stond voor een enorme rekening. Maar ze eerden het, en Lloyd's goede trouw werd al snel beloond.

3. IBM

Een relatief nieuwer bedrijf - dat op het punt staat zijn 109e verjaardag te vieren - is IBM. International Business Machines - of zijn voorganger, de Computing-Tabulating-Recording Company - werd op 16 juni 1911 opgericht door de financier Charles Ranlett Flint. Het werd omgedoopt tot International Business Machines in 1924.

IBM heeft een kleurrijke 109 jaar achter de rug en trad op als pionier in zowel de Amerikaanse "New Deal" als sociale zekerheid en in burgerrechten, maar ook beschuldigd van het leveren van uitrusting aan het nazi-regime tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Decennialang was het het grootste technologiebedrijf ter wereld, maar het bedrijf leed in de jaren tachtig bijna een ramp toen het de innovaties van anderen niet bijhield. Echter, een nieuwe Directeur, Louis V Gerstner, veranderde het bedrijf in de jaren negentig, die samenviel met de opkomst van internet. Gerstner ging in 2002 met pensioen, waardoor het bedrijf opnieuw een van de beste computerbedrijven ter wereld werd. Per 6 april 2020 is Arvind Krishna de nieuwe CEO.

4. Tuttle Farm

Tuttle Farm in New Hampshire is een inspirerend voorbeeld van een standvastig Amerikaans familiebedrijf. Hoewel het niet langer in familiebezit is, werd het, na de verkoop aan en onderdeel te zijn van de nabijgelegen Tendercrop Farm in Massachusetts in 2013, voor de verkoop 381 jaar lang gerund door één familie.

De boerderij werd in zijn laatste incarnatie gerund door de 11e generatie van de familie en was jarenlang de oudste continu werkende familieboerderij in de Verenigde Staten. Het begon allemaal in 1632 toen John Tuttle in de Nieuwe Wereld aankwam met een landtoelage van koning Charles II.

De boerderij heeft in de meer dan 381 jaar van haar bestaan ​​veel veranderingen ondergaan, vooral in de laatste 50 jaar met de opkomst van de supermarkt en de sluiting van veel 'mama en pop'-bedrijven. Hoewel het vele jaren kon gedijen, werd het groente- en fruitbedrijf in 2010 te koop aangeboden. In 2013 werd het verkocht aan de eigenaar van Tendercrop Farm voor iets meer dan $ 1 miljoen.

5. Kongo Gumi

Hoewel ze nu hun handel hebben gestaakt, zou geen enkel stuk over historische firma's compleet zijn zonder op zijn minst de Japanse tempelbouwer Kongo Gumi te noemen. Dit bedrijf was al 14 eeuwen actief en was tot 2006 het oudste continu opererende familiebedrijf ter wereld.

Een van de geheimen van Kongo Gumi's 1428 jaar durende run was de flexibiliteit. Toen bijvoorbeeld de tempelbouw tijdens de Tweede Wereldoorlog te lijden had, reageerde het bedrijf en schakelde het over op het bouwen van doodskisten.

Het succes van Kongo Gumi suggereert ook dat het een goed idee is om in een stabiele industrie te opereren. Er zijn maar weinig industrieën die minder vluchtig kunnen zijn dan de bouw van boeddhistische tempels - waar het geloofssysteem duizenden jaren heeft standgehouden en vele miljoenen volgers heeft.

Helaas konden zelfs deze factoren dit historische bedrijf niet beschermen tegen de neergang in de Japanse economie. Toen de leningen van het bedrijf in 2006 waren gestegen tot $ 343 miljoen, werd het bedrijf overgenomen door Takamatsu, een groot Japans bouwbedrijf, en werd Kongo Gumi geabsorbeerd in een dochteronderneming.