Virkeligheten ved å investere i romforskning

Utforskning av rom har lenge vært et forsøk som mange mener burde være offentlig sektor. Ikke bare er leting etter rom dyrt, den usikre økonomiske avkastningen er anathema for profittsøkende selskaper. I tillegg er kritikere bekymret for at den private sektorens engasjement i verdensrommet vil ødelegge ren vitenskap og føre til uhemmet landgraving som vil være vanskelig å dømme i terrestriske rettssaler.

Likevel, privat sektor engasjement i rommet er en realitet, og har vært det siden begynnelsen av romutforskningen. NASA bygde ikke Saturn V -raketten, det gjorde Boeing og dets partnere.På samme måte har private selskaper bygget, lansert og drevet satellitter i flere tiår, samt levert kjøretøyer og utstyr til NASA, European Space Agency og andre programmer.

Når det er sagt, ser det ut til at vi er på nippet til alvorlige private investeringer i verdensrommet. NASA er avhengige av kommersielle oppdrag for å levere sine eiendeler på nytt i verdensrommet.I mellomtiden investerer private selskaper i romturisme og drift for å utvinne himmellegemer.

 Likevel er det ikke mange ren lek muligheter for investorer til å delta i denne utviklingen.

En gang Giants Domain
Investorer har alltid vært i stand til å få en viss eksponering for verdensrommet, men aldri i en meningsfull grad. Boeing (BA), Lockheed Martin (LMT) og Northrop Grumman (INGEN C) bygge raketter, romfartøyer, satellitter og et mylder av andre systemer som går inn i drift av romprogrammer.  Imidlertid er denne plassbaserte inntekten sjelden direkte synlig eller signifikant for selskapets generelle ytelse. Dessuten er denne inntekten ofte knyttet til militære prosjekter, og det kan være vanskelig å skille mellom "rominntekter" fra "forsvarsinntekter". (Se også: Krigens innflytelse på Wall Street).

I tillegg er ikke det NASA bruker på å lete etter rom, vesentlig øverste linje salgsdriver for mange selskaper. Historisk sett tildeler NASA omtrent 80% av budsjettet til kontrakt.Det planlegger å bruke rundt 22,7 milliarder dollar i 2020.Det gir omtrent 18 milliarder dollar til anskaffelser, som vanligvis er spredt over flere selskaper. Til sammenligning rapporterte Boeing i 2019 76,5 milliarder dollar i omsetning.Følgelig er det vanskelig å si at investering i Boeing er noen form for reell investering i romforskning.

Den første generasjonen av rene skuespill
Den første generasjonen av rene utforskninger av romforskning har allerede kommet og gått. Orbital Sciences, som laget rakettsystemer for kommersielle og offentlige kunder, handlet tidligere på New York Stock Exchange (NYSE). Det fusjonerte med Alliant Techsystems i 2014, og Northrop Grumman kjøpte deretter det fusjonerte selskapet i 2018, og ga det nytt navn til Northrop Grumman Innovation Systems. 

Astrotech (ASTC), et annet rent spill på verdensrommet, sliter med å holde seg oppe. Det ble etablert i 1984 og ga utstyr til NASA under romferttiden, som ble avsluttet i 2011. Astrotech klarer knapt å bokføre kvartalsinntekter, og i noen kvartaler gir det ingen inntekter i det hele tatt.  Fra juni 2020 hadde den en markedsverdi på 20 millioner dollar.

I Med det nye
Det som er slående med den nyeste avlingen av rominntrengere er deres ambisjon om å nå stjernene. To av de mest kjente selskapene er SpaceX og Virgin Galactic (SPCE).

SpaceX, grunnlagt av serie gründerElon Musk, var det første private selskapet som sendte et gjenforsyningsfartøy til International Space Station (ISS), en bragd det oppnådde i 2012.I mai 2020 ferget et SpaceX -kjøretøy to NASA -astronauter til ISS - det første for et privat bygget romskip.Imidlertid ønsker SpaceX å være mer enn en Grubhub og Uber for NASA. Det utvikler gjenbrukbare oppskytningssystemer med håp om å redusere romutforskningskostnadene betydelig.Det mest ambisiøse prosjektet er Starship, et kjøretøy med lang levetid som Musk håper en dag vil transportere et mannskap til Mars.Et annet prosjekt er Starlink, som planlegger å skyte opp så mange som 42 000 satellitter i bane med lav jord for å gi global bredbåndstilgang til internett.

Ambisjonene til Virgin Galactic, grunnlagt av milliardær Richard Branson, er ikke like høye til sammenligning.Selskapet har som mål å fly personer med høy formue på korte mellomrom ut i verdensrommet, hvor de kan se på jorden og oppleve flere minutter med vektløshet. På slutten av 2019 rapporterte Virgin Galactic mer enn 600 reservasjoner og $ 80 millioner i innskudd, noe som vil utsette seg for $ 120 millioner i inntekt en gang innsett. Billettene koster rundt $ 250 000 hver. Virgin Galactics lanseringssystem består av et gjenbrukbart romfartøy, SpaceShipTwo, som føres til en høyde på 45.000 fot av WhiteKnightTwo. Etter å ha separert fra WhiteKnightTwo, kan mannskapet på to personer på SpaceShipTwo og dets seks passasjerer nyte omtrent 90 minutter flytid.I juni 2020 kunngjorde Virgin Galactic en avtale med NASA om å utvikle en tjeneste som skulle transportere private, betalende passasjerer til ISS.

Virgin Galactic debuterte på NYSE i oktober 2019 med en investering på 800 millioner dollar fra en spesialoppkjøpsselskap (SPAC).For 2019 registrerte det 3,78 millioner dollar i omsetning og 210,93 millioner dollar i tap. Det avsluttet året med 411,35 millioner dollar i kontanter.

Bunnlinjen
For alle fremskrittene private romselskaper har gjort, er virkeligheten at Virgin Galactic er det egentlig det eneste alternativet investorer har for en investering som er direkte knyttet til plass og plass utforskning. Kommersialisert plass er bare en for liten del av det selskaper som Boeing og Northrop Grumman gjør for å støtte denne investeringsvinkelen. Mens det er snakk Elon Musks SpaceX vil bli offentliggjortMusk har selv foreslått at selskapet vil forbli privat, ettersom selskapets langsiktige mål er i konflikt med de kortsiktige kravene til offentlige markeder.Dette hjelper ikke investorer i dag, i håp om å tjene penger på neste Musk-ledede børsnotering (IPO).

Likevel kan det komme en tid da investorer kan støtte en rekke romfartsforetak, det være seg suborbital romfly, kommersielle oppskytingstjenester, romfartøyprodusenter, interplanetære reiser eller asteroider gruvedrift. Men foreløpig holder inntjeningens alvor, levedyktige adresserbare markeder og bærekraftig avkastning på kapitalene investorene på jorden.