Kapital som produksjonsfaktor

Når økonomer refererer til kapital, refererer de til eiendelene - fysiske verktøy, anlegg og utstyr - som gir mulighet for økt arbeidsproduktivitet. Hovedstad består av en av de fire hovedfagene produksjonsfaktorene, de andre er land, arbeidskraft og entreprenørskap. Vanlige eksempler på kapital inkluderer hammere, traktorer, monteringsbelter, datamaskiner, lastebiler og jernbaner. Økonomisk kapital skilles fra finansiell kapital, som inkluderer gjeld og egenkapital akkumulert av virksomheter for å drive og utvide.

Kapitalens økonomiske rolle

Kapital er ulikt land eller arbeidskraft ved at den er kunstig; den må være skapt av menneskehender og designet for menneskelige formål. Dette betyr at tid må investeres før kapital kan bli økonomisk nyttig. For eksempel må fiskeren som gjør seg selv til en stang først avlede tid fra andre aktiviteter for å gjøre det.

I denne forstand, kapitalvarer er grunnlaget for menneskelig sivilisasjon. Bygninger må bygges, verktøy lages og prosesser forbedres. Ved å øke produktiviteten gjennom forbedret kapitalutstyr kan flere varer produseres og levestandarden kan stige. Kapitalvarer blir også noen ganger referert til som produksjonsmidler fordi disse fysiske og ikke-finansielle innsatsene skaper objekter som til slutt kan skjenkes økonomisk verdi. Økomen Adam Smith definerer kapital som "den delen av menneskets aksjer som han forventer å gi ham inntekter."

Varer vs. Penger

Stadig forbedret kapital er viktig på grunn av det som følger produksjonen: billigere og mer høflige varer. Vær oppmerksom på at penger ikke er inkludert blant produksjonsfaktorene. Selv om penger letter handel og er et effektivt mål på en vares verdi, kan enkeltpersoner ikke spise, ha på seg eller være skjermet av penger selv. Det endelige målet med økonomisk aktivitet, arbeid og handel er å skaffe varer, ikke penger. Penger er et middel for å ha råd til varer. Bedre kapitalvarer lar folk reise lenger, kommunisere raskere, spise bedre mat og spare nok tid fra arbeidskraft til å nyte fritiden. Mange land har trykt og blåste seg opp i fattigdom ved å miste fokus på besparelser, investeringer og kapitalutstyr til fordel for å øke pengemengden ved å skrive ut flere av sine valuta.

Produksjonsprosess for kapitalvarer

Før en fabrikk kan bygges eller en bil kan produseres, må noen ha spart nok ressurser til å kunne overleve produksjonsprosessen. Dette innebærer å avstå fra dagens forbruk til fordel for større fremtidig forbruk.

Hver kapitalproduksjonsprosess starter med besparelser. Besparelser hjelper ved å generere investeringer. Investeringer fører til slutt til ferdige varer og tjenester. Tradisjonelt er det kapitalistens rolle å først spare og deretter ta risiko ved å ansette mennesker i produksjonsprosesser før inntekt genereres fra de ferdige varene. Alle produksjonsfaktorene samhandler med hverandre. Naturressurser omdannes til kapitalvarer av menneskelig arbeidskraft og utsettes for markedsrisiko gjennom gründervirksomhet.

Hver produksjonsfaktor er i stand til bidra til produksjonsprosesser og tjene en inntekt basert på bruken av den. Inntekten for land kalles vanligvis leie. Arbeidskraft mottar lønn. Ansatte kapitalvarer og utstyr mottar renter, normalt gjennom investeringen. Vellykkede gründere får fortjeneste.