Kontanter spart under pandemien lar kunder fortsette å bruke
Noe av det merkeligere med den økonomiske krisen som fulgte med pandemien var at den i gjennomsnitt ga et stort løft til amerikanernes bankkontoer – og mye av disse pengene har fortsatt ikke blitt brukt til tross for at levekostnadene har økt kraftig de siste årene år.
Det er ifølge nyere forskning av Hamza Abdelrahman og Luiz E. Oliveira, økonomer ved Federal Reserve Bank of San Francisco, som beregnet at amerikanerne fortsatt har 500 milliarder dollar av 2,6 dollar billioner de samlet i "overskuddsbesparelser". Det vil si besparelser utover det de normalt ville ha lagt vekk basert på pre-pandemien trend. De ekstra pengene vil sannsynligvis støtte forbrukerutgifter i det minste til slutten av 2023, estimerte de.
Hvorvidt den amerikanske økonomien holder seg flytende eller går inn i en lenge spådd lavkonjunktur kan avhenge av hvor sunne folks bankkontoer er, og hvor villige de er til å fortsette å bruke sine reserver eller samle opp kredittkortgjeld. Det er derfor økonomer og tjenestemenn i Federal Reserve holder øye med sparing og hvordan det kan påvirke forbruksutgifter - hovedmotoren i den amerikanske økonomien, og står for 68% av det totale bruttonasjonalet Produkt.
Å finne ut nøyaktig hvor mye ekstra penger som fortsatt er der ute, og hvem har det, innebærer mye gjetting på grunn av ufullstendige data fra myndighetene, sier økonomer, så estimatene varierer.
Likevel viser dataene at besparelser ble satt i turbo tidlig i pandemien, da husholdninger mottok stimuleringssjekker og andre former for økonomisk lettelse fra myndighetene, og hadde liten mulighet til å bruke den midt i COVID-19-nedleggelser. Etter hvert som økonomien kom seg, inflasjonen ballong og Federal Reserve kampanje for antiinflasjonsrenteøkninger økte lånekostnader på lån, tærer på de oppsparte kontantene.
"Støtten til de samlede utgiftene fra sparing akkumulert under Covid - hovedbufferen mot Feds aggressive økninger over det siste året – falmer raskt,» skrev Ian Shepherdson, sjeføkonom ved Pantheon Macroeconomics, i en kommentar denne uken.