Tesla (TSLA) stridsvogner etter nyheter om SEC Probe
Aksjer for elbilprodusenten Tesla, Inc. (TSLA) så kraftige nedganger om morgenen desember. 6 etter nyheten om en etterforskning av Sikkerhet-og utveklsingskommisjonen (SEC). SEC-etterforskningen ble foranlediget av en varslerklage inngitt av en tidligere ansatt som påsto upassende forretningspraksis med hensyn til å informere kunder om brannfarene fra solenergien paneler.
Tesla-aksjene falt med mer enn 3 % inn førmarked handle for å nå et lavpunkt på $956,92 før det gjenoppretter seg. Da dette ble skrevet, skiftet de hender for $982,49, fortsatt ned med omtrent 2% fra dagens start.
Viktige takeaways
- Tesla-aksjen faller etter nyheten om at SEC undersøker energidivisjonen sin basert på en varslerklage.
- Klagen hevder at selskapet unnlot å informere kunder og aksjonærer om brannrisikoen fra solcellepanelene.
- U.S. Consumer Product Safety Division åpnet også en undersøkelse av enheten basert på en lignende klage inngitt av samme person.
- Tesla Energy, divisjonen som er ansvarlig for batterier og solcellepanelinstallasjoner, rapporterte om et hopp i inntekter i fjor.
Defekte solcellepaneler og installasjonsproblemer
Steven Henkes, som er varsleren, var leder hos bilprodusenten Toyota Motor Corporations (TMC) Nordamerikansk kvalitetsdivisjon. Han begynte i SolarCity, som nå er en del av Tesla Energy, måneder før selskapet ble kjøpt opp for 2,6 milliarder dollar i 2016. Han ble sparket av selskapet i august 2020, men saksøkte tilbake, med påstand om at oppsigelsen skjedde fordi han reiste bekymringer om kvaliteten på Teslas solcellepaneler og installasjonspraksisen.
I sin SEC-klage uttalte Henkes at Tesla ikke avslørte "ansvaret og eksponeringen for skade på eiendom, risiko for skade for brukere, brann etc. [fra panelene] til aksjonærene." Rundt 60 000 privatkunder og 500 offentlige og kommersielle kontoer har blitt berørt av problemet, heter det i klagen. Selskapets toppledere "advarte enhver kommunikasjon av dette problemet til offentligheten som en skade for Teslas rykte. For meg er dette straffbart», uttalte Henkes i klagen.
Tidligere sa Henkes til CNBC at det er en «reell trussel om branner på grunn av seriefeil i Tesla-installasjonen». De U.S. Consumer Product Safety Commission inkluderte også Henkes' vitnesbyrd som bevis i en føderal sikkerhetsundersøkelse tilbake i mars 2021.
Kunder for Teslas solcelletaksystemer omfatter et bredt utvalg og inkluderer militære boligenheter på Fort Bliss, skoler i Los Angeles Unified School District (LAUSD) og bedriftskunder som Amazon.com, Inc. (AMZN) og Walmart Inc. (WMT).
Det sistnevnte selskapet saksøkte Tesla for syv butikkbranner i 2019. "Tesla satte rutinemessig ut enkeltpersoner for å inspisere solsystemer som manglet grunnleggende soltrening og kunnskap," Walmart uttalte, og la til at selskapet også hadde installert solcellepaneler med defekter som er synlige for det blotte øye ved butikker. Tesla og Walmart avgjorde saken i januar 2020 og avslørte ikke detaljer.
En virksomhet i vekst
Tesla kjøpte SolarCity, divisjonen som er ansvarlig for solcellepanelinstallasjoner, i et kontroversielt oppkjøp tilbake i 2016. Selskapet ble startet av Tesla-sjef Elon Musks fettere Lyndon og Peter Rive. SolarCity var ledende innen solcellepanelinstallasjoner, og fikk 35 % markedsandel, i nesten et tiår før gjeldsnivået ble uholdbart.
Solenergi utgjorde en svært liten del av Teslas samlede inntektsmiks frem til i fjor, da selskapet rapporterte et 30% hopp i inntekter for divisjonen. Ifølge analysefirmaet Wood Mackenzie var Tesla den nest største solcelleinstallatøren i USA i fjor og hadde en markedsandel på 7,6 % i siste kvartal i fjor. I februar 2020 estimerte Alex Potter, analytiker hos Piper Sandler, at Teslas solenergi- og batterivirksomhet kunne nå 80 milliarder dollar i omsetning innen 2030-årene.