Prețurile nichelului se înmoaie pe fondul creșterii ofertei în Indonezia

Producătorii de baterii pentru vehicule electrice și mașinile care rulează cu acestea au beneficiat de creșterea producției Indonezia, cel mai mare producător mondial de nichel, o componentă cheie a bateriei care a crescut în valoare ultima dată an.

Cu toate acestea, prețurile nichelului rămân considerabil mai mari înainte de pandemia de Covid-19. În plus, cel mai important organism internațional de energie din lume ia în considerare liniile directoare pentru a aborda întreruperile aprovizionării cu mineralele pământurilor rare utilizate în bateriile EV.

Un surplus pe piața globală a nichelului ar trebui să crească în acest an și să persistă cel puțin până în 2028, au declarat recent analiștii participanților la o conferință de mare amploare privind mineritul din Indonezia.

Acest surplus marchează o plecare puternică față de începutul anului 2022, când prețurile nichelului au crescut după ce Rusia, un furnizor global cheie, a invadat Ucraina. În săptămânile de după invazie, prețurile globale au crescut cu 40-45% până la cel mai ridicat nivel de la jumătatea anului 2007.

Indonezia, însă, a umplut deficitul de aprovizionare. Deja cel mai mare producător mondial de minereu de nichel, țara a sporit producția cu 54% anul trecut. Producția sa a reprezentat aproape jumătate din producția totală de nichel la nivel mondial, 3,3 milioane de tone metrice, în creștere cu 21% față de anul precedent.

Cele mai recente prognoze ar putea atenua îngrijorările producătorilor de baterii EV și producătorilor de mașini. În funcție de tipul exact de baterie, nichelul reprezintă 50-80% din mineralele utilizate în catozii EV, care la rândul lor reprezintă aproximativ 30% din masa unei baterii EV.

În ciuda creșterii producției de anul trecut, prețurile rămân relativ ridicate. Prețurile globale spot au scăzut săptămâna aceasta la sub 20.000 USD pe tonă metrică, în scădere de la 30.424 USD la începutul anului și aproape 34.000 USD în martie 2022. Dar ele rămân cu 50-60% mai mari decât chiar înainte de debutul pandemiei de Covid-19.

Prețurile mai mari post-pandemie, pe lângă sughițul aprovizionării de anul trecut, reflectă cererea în creștere pentru bateriile EV.

Ellie Wang, un analist din Shanghai cu consultanță CRU Group, estimează că cererea globală de nichel va ajunge la 4,3 milioane metrice tone anual până în 2027, o creștere de 43% față de 3 milioane de tone metrice cu un an în urmă și cu 30% mai mult decât întreaga lume de anul trecut producție.

Cererea de baterii EV a pus o presiune din ce în ce mai mare asupra furnizorilor mondiali de minerale rare – inclusiv nichel, cobalt, mangan și litiu.

Ca urmare, până la sfârșitul anului, Agenția Internațională pentru Energie va stabili linii directoare menite să limiteze dependența de import de un singur furnizor de minerale.

Având în vedere că proviziile de minerale de pământ rare sunt adesea concentrate între câteva surse, se pare că AIE va lua în considerare liniile directoare care impun achiziții comune dincolo de anumite praguri de import stabilite.