Cum funcționează ajutorul financiar?

Familiile au cheltuit, în medie, 30.017 USD pentru a plăti facultatea în anul școlar 2019-20, potrivit unui sondaj din 2020 realizat de Sallie Mae și compania de cercetare a pieței Ipsos. Aproape jumătate din această sumă (47%) a venit din ajutor financiar.Din aceste date, două lucruri sunt imediat clare - în primul rând, facultatea este scumpă, iar al doilea, plata acesteia necesită în general ajutor financiar.

Ce este ajutorul financiar?

Ajutorul financiar este orice finanțare a colegiului care nu provine din economii sau câștiguri familiale sau personale. Poate lua forma

subvenții, burse, locuri de muncă-studiu și împrumuturi federale sau private. Ajutorul financiar poate fi utilizat pentru a acoperi majoritatea cheltuielilor cu învățământul superior, inclusiv școlarizarea și taxele, camera și masa, cărțile și consumabilele și transportul.

Ajutorul poate proveni dintr-o varietate de surse. Aceasta poate include agenții federale și de stat, colegii, licee, organizații comunitare, fundații, corporații și multe altele. The valoarea ajutorului financiar primiți va depinde de regulile stabilite de diferite surse, precum și de orientările federale, de stat și universitare.

Începeți devreme

Fie că sunteți un potențial student sau părintele unuia dintre ei, nu este niciodată prea devreme începe planificarea. Departamentul Educației din SUA (DOE) Office of Federal Student Aid publică un Lista de verificare a pregătirii colegiului care vă va ajuta să vă ghidați de oriunde v-ați afla - elementar, liceu, liceu sau tânăr - până unde doriți să ajungeți - în facultate cu un plan de plată pentru educația dvs.

Întrebați-l pe consilierul dvs. de liceu despre ajutorul care poate fi disponibil pentru dvs. sau pentru copilul dvs. din localitate și organizații de stat, inclusiv burse și subvenții care pot fi acordate în timp ce sunteți încă la nivel înalt şcoală. Deși va trebui să declarați orice ajutor extern pe care îl primiți atunci când aplicați prin colegiu - și acest ajutor va reduce cantitatea de ajutor federal, de stat și de colegiu pe care o puteți primi - va reduce, de asemenea, suma de ajutor de care aveți nevoie, astfel încât efectul net este un spalare.

Rețineți toate termenele limită pentru depunerea cererilor de ajutor financiar și nu le lăsați să treacă înainte de a aplica. Utilizați lista de verificare DOE menționată mai sus pentru a construi o fundație și informațiile din acest articol pentru a vă ghida căutarea de ajutor financiar.

Ajutor bazat pe nevoi vs. Ajutor bazat pe merit

Cele două principale categorii de ajutoare financiare sunt bazate pe nevoi și fără nevoi sau bazate pe merit. Simplu spus, ajutorul bazat pe nevoi este acordat pe baza evaluării organizației care acordă atribuirea capacității dvs. de a plăti pentru facultate. Ajutorul bazat pe merit este acordat pentru talent special sau abilitate demonstrată, cum ar fi în mediul academic, atletism, muzică sau alte domenii.

Dacă ajutorul dvs. financiar este bazat pe necesități sau pe merit (sau pe ambele) nu stabilește dacă trebuie să îl rambursați. Acest lucru este determinat de tipul specific de ajutor pe care îl primiți. Cel mai burse iar subvențiile, de exemplu, nu trebuie rambursate. Majoritatea împrumuturilor fac.

Două formulare importante de cerere: FAFSA și profilul CSS

Există două căi principale de ajutor financiar pe măsură ce intrați la facultate. Una este Cerere gratuită de ajutor federal pentru studenți (FAFSA) sponsorizat de Departamentul Educației din SUA și necesar pentru a fi luat în considerare pentru ajutor federal, precum și pentru majoritatea asistenței colegiale și de stat.

Al doilea, cunoscut sub numele de Profil CSS, este sponsorizat de Consiliul Colegiului și utilizat de aproximativ 400 de colegii și universități, în principal private, pentru a aloca ajutor financiar neguvernamental de la aceste instituții.

Fiecare formular are termenele și procedurile sale (a se vedea detaliile, mai jos.) Ar trebui să trimiteți FAFSA chiar dacă nu credeți că vă veți califica pentru ajutor financiar federal. Asta pentru că (a) s-ar putea să vă înșelați și (b) chiar dacă aveți dreptate, FAFSA este, de asemenea, necesară pentru majoritatea ajutoarelor școlare locale, de stat și individuale, inclusiv burse de merit. Dacă ar trebui să trimiteți profilul CSS, depinde probabil de dacă ajutorul financiar care vă interesează sau de școala la care intenționați să participați o solicită.

Defalcarea FAFSA

Asigurați-vă că trimiteți FAFSA pe oct. 1 (sau puțin după) pentru anul universitar următor. Asta înseamnă, de exemplu, că îl trimiteți oct. 1, 2020, pentru anul școlar 2021-22. Deși termenul limită federal pentru depunere este 30 iunie al anului universitar (în acest caz 30 iunie 2022), probabil că va fi prea târziu pentru a obține majoritatea ajutorului financiar. De asemenea, va depăși probabil termenul limită pentru ajutorul dispersat de majoritatea statelor și colegiilor.

Trebuie, de asemenea reînnoiește-ți FAFSA pentru fiecare an universitar în care sunteți la școală sau nu vă veți califica pentru ajutor financiar federal suplimentar (inclusiv ajutorul regenerabil pe care l-ați primit anul precedent). Pentru a vă maximiza accesul la ajutor, reînnoiți FAFSA pe oct. 1 al anului inainte de anul universitar pentru care vă reînnoiți, la fel cum ați făcut cu primul an de facultate.

Procesul de reînnoire este de obicei mai ușor și mai rapid decât originalul, deoarece se păstrează multe informații personale și demografice. În continuare, trebuie să îl verificați pentru a vă asigura că este corect, dar nu este gratuit să trimiteți sau să reînnoiți FAFSA.

Defalcarea profilului CSS

Trimiteți profilul CSS dacă colegiul sau universitatea la care intenționați să participați utilizează CSS ca parte a procesului său de ajutor financiar. Faceți acest lucru oct. 1, în același timp, vă trimiteți FAFSA și în fiecare an după aceeași dată, dacă este necesar.

Consultați lista Colegiului Colegiului Instituții și programe participante pentru informații detaliate despre ce școli necesită CSS și ce clasificări ale elevilor sau părinților trebuie să depună.

Colegiul Amherst din Amherst, Massachusetts, de exemplu, necesită profilul CSS pentru studenții interni și internaționali, precum și de la părinții necustodiali ai oricăruia dintre ei. Universitatea Loyola din Baltimore, Maryland, pe de altă parte, necesită profilul CSS atât pentru studenții interni, cât și pentru cei internaționali, dar nu necesită informații de la părinți necustodiali.

Majoritatea oamenilor plătesc o taxă de 25 USD pentru a-și trimite profilul CSS inițial (16 USD pentru fiecare colegiu suplimentar). Exonerările pot fi disponibile pentru solicitanții de colegii naționali pentru prima dată dacă:

• Ați primit o scutire de taxă SAT.
• Venitul părinților dvs. este de 45.000 USD sau mai puțin pentru o familie de patru persoane.
• Sunteți orfan sau secție a instanței sub 24 de ani.

Verificați datele deschise, nu termenele limită

Procrastinatorii au grijă! Deși FAFSA, profilul CSS, colegii și universități au toate termene - ultima dată pe care o puteți solicita pentru ajutor în fiecare an - cea mai importantă dată de reținut este data de deschidere—prima dată în fiecare an puteți trimite un cerere de ajutor financiar.

După cum sa menționat mai sus, data de deschidere pentru FAFSA și profilul CSS este 1 octombrie a anului calendaristic înainte de anul universitar pentru care solicitați ajutor. Data de deschidere pentru anul universitar 2021-22, de exemplu, este oct. 1, 2020.

Puteți solicita ajutor federal prin FAFSA pentru anul universitar 2021-22 oricând între oct. 1, 2020 și 30 iunie, 2022. Cu toate acestea, rețineți că ajutoarele de stat și ale colegiilor / universităților deschid date și termene, inclusiv cele prin FAFSA și CSS Profilul este de obicei mult mai devreme de 30 iunie, unele state și școli vă instruiesc să aplicați „cât mai curând posibil” după Oct. 1 dată de deschidere FAFSA / CSS. Alții și-au stabilit termenul limită între ianuarie și martie al anului următor și câțiva chiar respectă termenul FAFSA din 30 iunie. Termenele de stat sunt disponibile pe Pagina web a termenelor FAFSA. 

Tipuri de ajutoare financiare

Indiferent dacă este vorba de necesități sau de merit, federal sau privat, ajutorul financiar vine de obicei sub una dintre următoarele forme:

Subvenții

O subvenție este un ban „gratuit” care nu trebuie rambursat (cu excepția cazului în care nu reușiți să respectați termenii subvenției, cum ar fi părăsirea școlii). Subvențiile pot proveni de la guvernul federal sau de stat, școli sau organizații private sau nonprofit. Majoritatea subvențiilor sunt bazate pe necesități, dar sunt disponibile și subvenții bazate pe merit.

Federalul Pell Grant și Grantul federal suplimentar de oportunități educaționale (FSEOG) sunt exemple de subvenții bazate pe necesități. Informații despre subvențiile bazate pe merit, cum ar fi Grantul spațial NASA din Wyoming și Asociația pentru educație difuzată (BEA) Grant, poate fi găsit de obicei pe site-ul dvs. de învățământ superior de stat sau prin biroul consilierului dvs. școlar.

Burse

La fel ca granturile, bursele sunt cadouri și nu trebuie rambursat decât dacă nu respectați condițiile bursei. La fel ca subvențiile, bursele pot proveni de la guvernul federal sau de stat, universități sau organizații private sau nonprofit.

Bursele tind să fie bazate pe merit, deși există și burse care se bazează pe necesități sau care iau în considerare atât meritele, cât și nevoile. Unele burse se adresează unor grupuri specifice, cum ar fi femeile, minoritățile și studenții din familiile militare. Aflați despre bursele care vă pot fi disponibile prin consilierul dvs. școlar, biroul de asistență financiară al colegiului sau chiar la biblioteca dvs. locală.

Studiu de lucru / studiu fără lucru

Studiul de muncă se referă de obicei la studiul de lucru federal, un program care oferă muncă cu jumătate de normă în campus sau în afara acestuia în timp ce sunteți înscris la școală. Studiul federal de lucru vă este disponibil numai dacă ați demonstrat nevoia financiară. Calificarea nu vă garantează un loc de muncă. Va trebui să aplicați, să faceți un interviu și să fiți angajat. Veți câștiga cel puțin salariul minim federal (mai mult pentru locuri de muncă cu calificare superioară), în funcție de momentul în care depuneți cererea, de nevoile dvs. financiare și de finanțarea disponibilă a școlii.

Un alt tip de loc de muncă, cunoscut sub numele de studiu fără activitate profesională, este disponibil și în multe colegii și universități. Aceste locuri de muncă nu sunt sponsorizate de guvern, veniturile variază, iar finanțarea provine de la departamentul care efectuează angajarea. Pentru a afla mai multe despre ambele programe, contactați biroul de ajutor financiar al colegiului.

Credite federale pentru studenți

Creditele federale pentru studenți sunt împrumuturi guvernamentale și includ termeni și condiții cu beneficii (de exemplu, ratele dobânzii fixe, planuri de rambursare pe bază de venit) care nu sunt disponibile cu majoritatea împrumuturilor private. The Programul Federal de Împrumut Direct oferă patru tipuri de împrumuturi federale:

• Împrumuturi subvenționate directe pentru studenții eligibili cu studii financiare precizate
• Împrumuturi directe nesubvenționate pentru studenți eligibili sau absolvenți, dar nu în funcție de necesități
• Împrumuturi directe PLUS pentru studenții absolvenți sau profesioniști și părinții studenților dependenți, nu în funcție de necesitate, dar este necesară o verificare a creditului
• Împrumuturi directe de consolidare care vă permit să combinați toate împrumuturile studențești federale eligibile într-un singur împrumut

Credite private pentru studenți

Împrumuturile private pentru studenți sunt acordate de bănci, uniuni de credit și alte organizații de stat. Aceste împrumuturi includ termeni și condiții stabilite de creditor și sunt, în general (deși nu întotdeauna) mai scumpe decât împrumuturile federale pentru studenți.

Spre deosebire de majoritatea împrumuturi federale, ratele împrumutului privat se bazează pe scor de credit iar creditorii vă pot oferi un rata dobânzii variabilă (în loc de unul fix). Este posibil să vi se solicite să începeți să vă rambursați împrumutul privat în timp ce vă aflați încă la școală. Împrumuturile federale vă permit să așteptați până când părăsiți școala sau absolviți.

Cum se acordă ajutorul financiar?

Majoritatea detaliilor privind obținerea ajutorului financiar au loc la nivel de colegiu sau universitate. Important, deși există o mulțime de asemănări în modul în care colegiile acordă ajutor, fiecare școală are procesul său unic atunci când vine vorba de date deschise, termene, proceduri și procesul efectiv de atribuire.

Este deosebit de important să înțelegeți diferențele dintre burse, subvenții și împrumuturi (a se vedea mai sus) atunci când le citiți scrisoare de atribuire financiară. Unele școli, de exemplu, promit să acopere 100% din nevoile dvs. de ajutor financiar, dar fac acest lucru prin includerea împrumuturilor studențești.

Alții beneficiază de ajutor financiar fără împrumuturi, iar unii chiar vă ridică pachetul de ajutor financiar în fiecare an pentru a acoperi creșterile de școlarizare. Merită să știți nu numai ce veți obține, ci și cum va fi ambalat. O mare parte a procesului de acordare a ajutoarelor financiare are legătură cu capacitatea ta și a familiei tale de a plăti pentru facultate - adică a ta contribuția așteptată a familiei (EFC).

Când vei ști cât vei primi?

În cele din urmă veți primi un ajutor financiar scrisoare de atribuire de la toate colegiile la care v-ați înscris prin FAFSA sau profilul CSS. Când scrisoarea va sosi depinde de școală, dar, în general, vă puteți aștepta la aproximativ aceeași oră în care primiți scrisoarea de acceptare de la școala respectivă.

Valoarea ajutorului oferit poate varia de la zero la costul total al frecventării colegiului. Acesta va fi împărțit în trei categorii: bani gratuiți pe care nu trebuie să îi plătiți înapoi, bani câștigați (prin studiu de lucru sau fără lucru) și bani împrumutați (fie din împrumuturi studențești federale sau private).

Ce se întâmplă dacă nu este suficient?

În cazul în care considerați că acordarea de ajutoare financiare federale este inadecvată, puteți solicita o revizuire a judecății profesionale de către școala care acordă. Cu toate acestea, veți avea nevoie de un motiv legitim pentru a convinge școala că premiul dvs. este insuficient.

O modalitate ar fi să demonstrezi că situația financiară a familiei tale s-a schimbat în rău. Dacă acesta este cazul, școala vă va cere de obicei să trimiteți o scrisoare care să rezume noile circumstanțe. Aceasta ar putea include divorțul, decesul în familie, pierderea locului de muncă sau costurile medicale ridicate brute.

Un nou acord vă poate ajuta să obțineți cel mai mare ajutor

Din punct de vedere istoric, multe colegii și universități au fost criticate pentru că au încurajat candidații la facultate să se angajeze la începutul înțelegerii, nu puteau schimba colegii, chiar dacă înțelegerea nu era legală legare. Pentru candidați, angajamentul timpuriu ar putea însemna renunțarea la un pachet de ajutor financiar mai bun de la o alta scoala.

Acum, însă, studenții vor avea recurs. Acțiune întreprinsă în sept. 2019 de către Asociația Națională pentru Consiliere pentru Admiterea în Colegii (NACAC) pentru a elimina prevederile din Codul său de etică și Practica profesională (CEPP) permite consilierilor din facultate să recruteze studenți chiar și după ce s-au angajat la altul şcoală.

Mai mult, membrilor NACAC li se permite acum să încurajeze elevii înscriși să se transfere la o școală cu un pachet de ajutor financiar mai bun, să ofere avantaje (cum ar fi burse speciale și selectarea cursului prioritar pentru înscrierea timpurie) și recrutarea de studenți peste termenul tradițional de 1 mai, oferindu-le studenților mai mult timp pentru a alege cel mai bun pachet de ajutor financiar.

Acțiunea NACAC, sub forma unui decret de consimțământ, a venit înaintea unui proces al Departamentului de Justiție al SUA (DOJ) intentat în decembrie. 2019 taxarea NACAC cu încălcarea legi antitrust. NACAC a declarat că va respecta restricțiile prezentate în decretul de consimțământ, deși consideră că dispozițiile șterse din CEPP au oferit ajutor și protecție substanțială studenților.  

Înțelegerea modului în care funcționează acest proces este cea mai bună modalitate de a stabili cât mai mult control și alegere asupra finanțării colegiului.