Ťažba lítia: špinavé investície alebo udržateľné podnikanie?

Môžu priemyselné odvetvia s veľkými environmentálnymi stopami, ako napríklad ťažba, fungovať udržateľne? To je otázka v strede mnohých nových objavov minerálov a rúd, ktoré - ak sa extrahujú, aplikujú, konzumované a múdro recyklované - môže viesť k dosiahnutiu udržateľnosti a umožní nám byť ešte povýšenejšími environmentálne ciele.

Vezmite lítium alebo „biely kov“. Lítium - bežný geologický produkt komodita—Je ťažké extrahovať kvôli svojej hustote. Lítium alkalického kovu sa používa na výrobu zliatin a skla, v chemickej syntéze a v nabíjateľných akumulátoroch. Tieto batérie, označované ako lítium-iónové (Li-ion) batérie, sa používajú vo všetkom, od prenosnej elektroniky po vojenské, automobilové a letecké aplikácie. Business Intelligence Visiongain vypočítala, že na globálnom trhu s lítium-iónovými batériami bude a kapitálové výdavky (CAPEX) v roku 2018 vo výške 34,29 miliardy dolárov. Trh s lítium-iónovými batériami je jednoznačne významným percentom z celkových tržieb za batérie podiel na trhu.

Za investor keď chcú vylúčiť spoločnosti s negatívnym vplyvom na životné prostredie alebo chcú investovať do trvalo udržateľných spoločností, kde sa ťažia lítium? Ak by investičný manažér zamerať sa na negatívne efekty ťažby alebo pozitívne efekty jej aplikovanej produkcie?

Účinky ťažby lítia

Baníctvo má veľkú stopu. V skutočnosti v roku 2016 najväčšie ťažobné spoločnosti merané emisiami CO2 zodpovedali iba za ten rok za 211,3 milióna metrických ton emisií uhlíka. Ťažba lítia, ako väčšina kovov, je špinavá vec.

Ale rovnako tak kov, ktorý tieto spoločnosti vyťažia, môže byť použitý na udržateľné iniciatívy. Lítium ide predovšetkým do batérií elektrické vozidlá (EV), veterné turbíny a elektronické (inteligentné) siete, to všetko znižuje globálne emisie C02.

V skutočnosti sú lítium-iónové batérie, libry za librou, jedny z najenergickejších dostupných nabíjateľných batérií. Sú oveľa ľahšie ako ostatné typy nabíjateľných batérií rovnakej veľkosti a majú vysokú hustotu energie, čo znamená, že môžu uložiť viac energie ako ostatné batérie rovnakej veľkosti. Olovené batérie sú spravidla viac ako trikrát vyššie ako ich lítiové náprotivky. Lítium-iónové batérie navyše zvládnu tisíce nabíjacích a vybíjacích cyklov.

Okrem toho došlo k významnému zníženiu nákladov a zvýšenému výkonu záložných batérií z dôvodu zvýšenej výroby a investícií, podľa Medzinárodná energetická agentúra (IEA).

Budúcnosť ťažby lítia

V roku 2015 boli v potrubí tri li-iónové meg továrne s celkovou kapacitou 57 gigawatthodín (GWh). V roku 2018 sa očakáva dokončenie 33 mega tovární do roku 2023. Celková kapacita týchto tovární bude globálne približne 430 GWh. Na každých 20 GWh pridanej kapacity je potrebných až 16 tisíc ton lítia. Priemysel pokračuje v riešení zlepšenia hustoty energie a suroviny zvládanie.

Okrem toho existuje mnoho nových juniorských hráčov, vrátane ďalších lacnejších výrobcov lítia prostredníctvom novej technológie alebo strategického prístupu.

Veľká časť tejto expanzie súvisí s regionálnymi environmentálnymi cieľmi. Predaj nových energetických vozidiel by mal do roku 2020 dosiahnuť 2 milióny a predstavovať viac ako 20% z celkového počtu podľa čínskeho ministerstva priemyslu a informácií výroba a predaj vozidiel do roku 2025 Technológie. V snahe podporiť Parížsku dohodu o klíme India navyše sľubuje začať do roku 2030 predávať iba elektrické autá a zakázať vozidlá so spaľovacím motorom. Priemerné veľkosti batérií navyše rastú, čo znamená rastúce požiadavky na lítium.

Tieto výhody je možné kvantifikovať. Elektromobily predstavujú významné emisie CO2, ktorým sa dá vyhnúť, dokonca aj bez zníženia alebo eliminácie produkcie uhlíka zo siete. V scenári IEA o trvalo udržateľnom rozvoji by však dekarbonizácia energetickej siete mohla viac ako zdvojnásobiť mieru od zdroja po koleso (hodnotenie vplyvu EV na životné prostredie počas celej jeho životnosti) Zníženie emisií CO2 z elektrifikácie doprava.

Lítium Nevýhody a pochybnosti

Zlepšovanie účinnosti prostredníctvom inovácií je prítomné v celom lítiovom priemysle. Mnohí poukazujú na lepší výkon li-ion batérií a nižšie výrobné náklady v teréne, pričom tvrdia, že v dohľadnej budúcnosti je to pravdepodobne platforma batériových technológií ktorá uvidí najväčší rozvoj a nasadenie.

Iní však tvrdia, že neexistuje žiadna záruka, že lítium-iónové batérie budú v budúcnosti tou najlepšou batériou. Namiesto toho sa zameriavajú na experimentovanie s inými kovmi buď zahrnutím alebo substitúciou, ktoré môžu znížiť alebo odstrániť niektoré nevýhody lítia, ktorých je veľa. Li-ion batérie sa začnú degradovať hneď, ako opustia továreň, a vydržia iba dva až tri roky od dátumu výroby-použité alebo nie.

Lítium je tiež extrémne citlivé na vysoké teploty. A ak je lítium-iónová batéria úplne vybitá, je zničená. Lítium-iónové batérie vyžadujú na správu batérie palubný počítač, čím sa stávajú drahšími. A nakoniec je malá šanca, že ak zlyhá lítium-iónový akumulátor, vzplanie.

Vlastnosti chémie, výkonu, nákladov a bezpečnosti sa líšia. Miešanie oxidu lítno -kobaltového napríklad zlepšuje vysokú hustotu, ale predstavuje bezpečnostné riziká, fosforečnan lítny a lítium -nikel -mangán -kobalt oxid ponúka nižšiu hustotu energie, ale dlhšiu životnosť batérie a zníženie pravdepodobnosti nešťastných udalostí v reálnom svete (napr. požiar a výbuch). Medzi ďalšie dôležité faktory spojenia EV a kovov patrí potenciálny vplyv EV na dopyt po medi v r nabíjacie zariadenia a distribučné siete, ako aj nárast recyklácie materiálov z batérií EV.

Spodný riadok

Nemali by sme zastaviť ťažbu lítia; skôr by sme mali povzbudiť priemysel, aby pokračoval v udržateľnom úsilí a viac smeroval výskum a vývoj smerom k čistejším a bezpečnejším operáciám. Spoločnosti budú teda považované za udržateľné investície oboma inštitucionálne a retailoví investori.

V ťažbe by sme mali pokračovať z rovnakého dôvodu, ako by sme mali pokračovať v hydraulike frakovanie. Zastavenie akejkoľvek činnosti by bolo čisto nepraktické, pretože nie sme (zatiaľ) schopní spoliehať sa výlučne na obnoviteľné energie alebo recyklované materiály, aby sme splnili naše rastúce požiadavky. Ale do tej doby môžeme pracovať na tom, aby bol veľký priemysel udržateľnejší a mimo zoznamu „zlých chlapcov“.