Kaj pomeni nekonvencionalno olje?

Kaj je nekonvencionalno olje?

V naftni in plinski industriji se izraz "nekonvencionalna nafta" nanaša na surova nafta dobimo z drugimi metodami, ki niso tradicionalne vertikalno pridobivanje vrtine.

Primeri takšnih metod vključujejo razvoj oljni pesek, smerno vrtanje, in hidravlični lom (pogovorno znano kot "fracking"), med ostalimi. Danes je nekonvencionalna nafta vse pogostejša zaradi novih tehnoloških dosežkov in ekonomskih vidikov, zaradi česar je stroškovno učinkovitejša in donosnejša. Nekateri pa so zaskrbljeni, da so lahko nekonvencionalne metode pridobivanja olja škodljive za okolje.

Kako deluje nekonvencionalno olje

Obstajata dva glavna razloga, zakaj je nekonvencionalno olje v zadnjih letih vse pogostejše. Prvi je povezan z gospodarskim ozračjem v industriji pridobivanja nafte. Na primer, v obdobjih, ko so cene nafte relativno nizke, se podjetja soočajo s pritiski, da bi razvila nova tehnološka sredstva za učinkovitejše pridobivanje nafte.

V praksi to pomeni povečanje hitrosti in zanesljivosti opreme ter zmanjšanje odvisnosti od osebja s povečanjem avtomatizacijo, razvoj novih tehnik, ki v celoti zmanjšajo količino opreme ali osebja ali neko kombinacijo zgoraj navedenega. Vsi ti dogodki lahko povzročijo, da se metode, ki se uporabljajo za pridobivanje nafte, bistveno razlikujejo od tradicionalnih navpičnih vrtin, ki se uporabljajo pri običajnem pridobivanju nafte. Tehnike usmerjenega vrtanja so na primer podjetjem omogočale dostop do več podzemnih površin rezerve z eno samo navpično vrtino - nekaj, kar bi zahtevalo več navpičnih vrtalnih mest preteklost.

Enako velja, če so cene nafte nenehno visoke. V teh okoliščinah se lahko zaloge nafte, za katere se je prej zdelo, da so pretežke za gospodarsko izkoriščanje, nenadoma znajdejo kot komercialno uspešne tarče. Na primer, povečani stroški nafte so prispevali k razvoju tehnik, ki so danes znane kot hidravlično lomljenje vključuje vbrizgavanje pare, plina in kemikalij za razbijanje kamnitih formacij in pridobivanje ogljikovodikov, ki jih vsebuje njim.

Konec koncev se zdi neizogibno, da se bo naraščajoč odstotek tehnik pridobivanja olja po zgodovinskih merilih obravnaval kot "nekonvencionalen". Ker olja postaja vse manj in ga izzivajo alternativnih virov energije kot so sončna, vetrna in jedrska energija, je verjetno, da bodo tehnike pridobivanja olja se še naprej spreminjajo in industrija si prizadeva nenehno izboljševati učinkovitost svoje proizvodnje metode.

Primer nekonvencionalnega olja: Fracking

Morda najbolj znan primer nekonvencionalnega pridobivanja olja je hidravlični lom, ki so ga leta 1947 prvič izumili inženirji pri podjetju Stanolind Oil and Gas Corporation. Osnovno izhodišče hidravličnega loma je, da je mogoče ustvariti na novo dostopne rezerve nafte z sproščanjem ogljikovodikov, ki so ujeti v podzemnih kamnitih formacijah.

To se naredi z vbrizgavanjem tekočine za razbijanje pod visokim pritiskom v vrtino, ki nato ustvari razpoke v podzemni kamniti formaciji. Nastalo olje, ki uhaja iz razpok, nato postopoma teče skozi vrtino v smeri nizkotlačne površine. Premik olja proti površini dodatno pospešimo z umetnim povečanjem tlak v podzemnem rezervoarju, hkrati pa uporabljamo kemične injekcije za prilagoditev viskoznosti olje.

Primer nekonvencionalnega olja: oljni pesek

Drug primer je oljni pesek. Znani tudi kot "katranski pesek", se nanašajo na zemljo in kamnine, ki vsebujejo surovo bitumen, gosta, viskozna oblika surove nafte. Bitumen je predebel, da bi tekel sam, zato so potrebne posebne metode ekstrakcije. Posledično je pridobivanje uporabne surove nafte iz naftnega peska zapleten in drag način pridobivanja. Vendar pa je tehnološki napredek sčasoma postal cenejši, in ko so cene nafte na trgu drage, ta vrsta nekonvencionalnega olja postane dobičkonosna.

Naftni pesek najdemo predvsem v regijah Athabasca, Cold Lake in Peace River v severni Alberti in Saskatchewanu v Kanadi ter na območjih Venezuele, Kazahstana in Rusije. Bitumen se pridobiva in predela po dveh metodah, rudarski in in situ.