การขุดลิเธียม: การลงทุนที่สกปรกหรือธุรกิจที่ยั่งยืน?

อุตสาหกรรมที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสูง เช่น การขุด สามารถดำเนินการได้อย่างยั่งยืนหรือไม่ นั่นเป็นคำถามที่เป็นหัวใจของแหล่งแร่และแร่ใหม่ๆ ที่ค้นพบว่า—หากสกัดออกมา นำไปใช้ บริโภคและรีไซเคิลอย่างชาญฉลาด—สามารถนำไปสู่ความสำเร็จด้านความยั่งยืนและช่วยให้เราสามารถตั้งค่าให้สูงขึ้นได้ เป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อม

ใช้ลิเธียมหรือ "โลหะสีขาว" ลิเธียม—ธรณีวิทยาทั่วไป สินค้าโภคภัณฑ์- สกัดได้ยากเนื่องจากมีความหนาแน่น โลหะอัลคาไล ลิเธียมใช้ในการผลิตโลหะผสมและแก้ว ในการสังเคราะห์ทางเคมี และในแบตเตอรี่จัดเก็บแบบชาร์จไฟได้ แบตเตอรี่เหล่านี้เรียกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน (Li-ion) ใช้ในทุกสิ่งตั้งแต่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบพกพาไปจนถึงการใช้งานทางทหาร ยานยนต์ และอวกาศ บริษัทข่าวกรองธุรกิจ Visiongain คำนวณว่าตลาดแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนทั่วโลกจะเห็น a รายจ่ายลงทุน (CAPEX) ที่ 34.29 พันล้านดอลลาร์ในปี 2561 ตลาดแบตเตอรี่ Li-ion เป็นเปอร์เซ็นต์ที่สำคัญของรายได้แบตเตอรี่ทั้งหมดอย่างชัดเจน ส่วนแบ่งการตลาด.

สำหรับ นักลงทุน มองหาที่จะแยกบริษัทที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเชิงลบหรือต้องการลงทุนในบริษัทที่ "ทำดี" ที่ยั่งยืน คนงานเหมืองลิเธียมตกอยู่ที่ใด ควร an

ผู้จัดการการลงทุน มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบด้านลบของการขุดหรือผลในเชิงบวกของผลลัพธ์ที่นำไปใช้?

ผลการขุดลิเธียม

การขุดมีรอยขนาดใหญ่ อันที่จริงในปี 2559 บริษัทเหมืองแร่ที่ใหญ่ที่สุดซึ่งวัดโดยการปล่อย CO2 มีหน้าที่รับผิดชอบการปล่อยคาร์บอน 211.3 ล้านเมตริกตันในปีนั้นเพียงปีเดียว การขุดลิเธียม เช่นเดียวกับโลหะส่วนใหญ่ ถือเป็นธุรกิจที่สกปรก

แต่ในทำนองเดียวกัน โลหะที่บริษัทเหล่านี้สกัดออกมาอาจถูกนำมาใช้เพื่อการริเริ่มที่ยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลิเธียมจะเข้าสู่แบตเตอรี่ของ ยานพาหนะไฟฟ้า (EV) กังหันลม และโครงข่ายไฟฟ้า (อัจฉริยะ) ซึ่งทั้งหมดลดการปล่อย C02 ทั่วโลก

อันที่จริง แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนแบบปอนด์ต่อปอนด์ เป็นแบตเตอรี่แบบชาร์จใหม่ได้ที่ทรงพลังที่สุดบางส่วนที่มีอยู่ น้ำหนักเบากว่าแบตเตอรี่แบบชาร์จซ้ำได้ประเภทอื่นที่มีขนาดเท่ากันมาก และมีความหนาแน่นของพลังงานสูง ซึ่งหมายความว่าสามารถเก็บพลังงานได้มากกว่าแบตเตอรี่อื่นๆ ที่มีขนาดเท่ากัน โดยทั่วไปแล้วแบตเตอรี่แบบตะกั่วจะมีน้ำหนักมากกว่าลิเธียมมากกว่าสามเท่า นอกจากนี้ แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนยังสามารถรองรับการชาร์จและการคายประจุได้หลายพันรอบ

นอกจากนี้ มีการลดต้นทุนอย่างมีนัยสำคัญและเพิ่มประสิทธิภาพของแบตเตอรี่ li-on เนื่องจากทั้งการผลิตและการลงทุนที่เพิ่มขึ้น สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (ไออีเอ).

อนาคตของการขุดลิเธียม

ในปี 2558 มีโรงงานลิเธียมไอออนขนาดใหญ่สามแห่งในท่อส่ง โดยมีกำลังการผลิตรวม 57 กิกะวัตต์ชั่วโมง (GWh) ในปี 2561 มีโรงงานขนาดใหญ่ 33 แห่งที่คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในปี 2566 กำลังการผลิตรวมของโรงงานเหล่านี้จะอยู่ที่ประมาณ 430 GWh ทั่วโลก ความจุที่เพิ่มขึ้นแต่ละ 20 GWh ต้องใช้ลิเธียมมากถึง 16,000 ตัน อุตสาหกรรมยังคงแก้ไขการปรับปรุงความหนาแน่นของพลังงานและ วัตถุดิบ การจัดการ.

นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นรุ่นใหม่จำนวนมาก รวมถึงผู้ผลิตลิเธียมราคาประหยัดรายถัดไปผ่านเทคโนโลยีใหม่หรือแนวทางเชิงกลยุทธ์

ส่วนใหญ่ของการขยายตัวนี้เกี่ยวข้องกับเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมระดับภูมิภาค ยอดขายรถยนต์พลังงานใหม่น่าจะถึง 2 ล้านคันภายในปี 2563 และคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 20% ของทั้งหมด การผลิตและการขายรถยนต์ภายในปี 2568 ตามข้อมูลของกระทรวงอุตสาหกรรมและข้อมูลของจีน เทคโนโลยี. นอกจากนี้ ในความพยายามที่จะสนับสนุนข้อตกลงด้านสภาพอากาศของกรุงปารีส อินเดียได้ให้คำมั่นที่กล้าหาญที่จะเริ่มขายเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าภายในปี 2030 และห้ามรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน นอกจากนี้ ขนาดแบตเตอรี่โดยเฉลี่ยยังเพิ่มขึ้น ซึ่งหมายถึงความต้องการลิเธียมที่เพิ่มขึ้น

เป็นไปได้ที่จะคำนวณผลประโยชน์เหล่านี้ EVs แสดงถึงการปล่อย CO2 ที่หลีกเลี่ยงอย่างมีนัยสำคัญ แม้จะไม่มีการลดหรือกำจัดปริมาณคาร์บอนที่ปล่อยออกมาจากกริด อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์การพัฒนาที่ยั่งยืนของ IEA การลดคาร์บอนของกริดพลังงานอาจมากกว่าสองเท่า (การประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของรถยนต์ไฟฟ้าตลอดอายุการใช้งาน) การลดการปล่อย CO2 จากการใช้พลังงานไฟฟ้าของ ขนส่ง.

ข้อเสียและข้อสงสัยของลิเธียม

การปรับปรุงประสิทธิภาพด้วยนวัตกรรมมีอยู่ทั่วทั้งอุตสาหกรรมลิเธียม หลายประเด็นชี้ให้เห็นถึงประสิทธิภาพของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ดีขึ้นและต้นทุนการผลิตที่ลดลงในอนาคตอันใกล้ โดยให้เหตุผลว่าในอนาคตอันใกล้นี้มีแนวโน้มว่า แพลตฟอร์มเทคโนโลยีแบตเตอรี่ ที่จะเห็นการพัฒนาและการใช้งานมากที่สุด

อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ โต้แย้งว่าไม่มีการรับประกันว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะเป็นแบตเตอรี่ทางเลือกในอนาคต แต่พวกเขามุ่งเน้นไปที่การทดลองกับโลหะอื่น ๆ ทั้งโดยการรวมหรือการแทนที่ที่สามารถลดหรือขจัดข้อเสียของลิเธียมซึ่งมีอยู่มากมาย แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะเริ่มเสื่อมสภาพทันทีที่ออกจากโรงงานและมีอายุเพียงสองถึงสามปีนับจากวันที่ผลิต — ใช้หรือไม่ใช้

ลิเธียมยังไวต่ออุณหภูมิสูงมาก และหากแบตเตอรี่ Li-ion คายประจุจนหมด แสดงว่าแบตเตอรี่เจ๊ง แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนต้องใช้คอมพิวเตอร์ออนบอร์ดเพื่อจัดการแบตเตอรี่ ทำให้มีราคาแพงกว่า และสุดท้าย มีโอกาสเล็กน้อยที่หากชุดแบตเตอรี่ Li-ion ล้มเหลว มันจะลุกเป็นไฟ

ลักษณะทางเคมี ประสิทธิภาพ ต้นทุน และความปลอดภัยแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น การผสมลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ช่วยเพิ่มความหนาแน่นสูง แต่มีความเสี่ยงด้านความปลอดภัย ลิเธียมไอรอนฟอสเฟตและลิเธียมนิกเกิลแมงกานีสโคบอลต์ ออกไซด์ให้ความหนาแน่นของพลังงานต่ำกว่าแต่มีอายุการใช้งานแบตเตอรี่ยาวนานขึ้น และลดโอกาสที่เหตุการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริงจะโชคร้าย (เช่น ไฟไหม้และการระเบิด) ปัจจัยสำคัญอื่นๆ ในการเชื่อมโยง EV และโลหะ ได้แก่ ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นของ EV ต่อความต้องการทองแดงใน สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการชาร์จและเครือข่ายการจ่ายพลังงาน รวมถึงการรีไซเคิลวัสดุแบตเตอรี่ EV ที่เพิ่มขึ้น

บรรทัดล่าง

เราไม่ควรหยุดการขุดลิเธียม แต่เราควรสนับสนุนให้อุตสาหกรรมพัฒนาความพยายามอย่างยั่งยืนและชี้นำให้มากขึ้น วิจัยและพัฒนา สู่การปฏิบัติงานที่สะอาดและปลอดภัยยิ่งขึ้น ดังนั้นบริษัทจะถูกมองว่าเป็น การลงทุนที่ยั่งยืน โดยทั้งสอง สถาบัน และ นักลงทุนรายย่อย.

เราควรขุดต่อไปด้วยเหตุผลเดียวกันกับที่เราควรดำเนินการไฮดรอลิกต่อไป fracking. การยุติกิจกรรมอย่างใดอย่างหนึ่งจะไม่สามารถทำได้อย่างหมดจด เนื่องจากเราไม่สามารถ (ยัง) สามารถพึ่งพาพลังงานหมุนเวียนหรือวัสดุรีไซเคิลเพียงอย่างเดียวเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของเรา แต่จนถึงตอนนี้ เราสามารถทำงานเพื่อทำให้อุตสาหกรรมขนาดใหญ่มีความยั่งยืนมากขึ้น และไม่อยู่ในรายชื่อ "แบดบอย"