ค่าใช้จ่ายประกันสังคมที่เพิ่มขึ้นจะช่วยเติมเชื้อเพลิงให้ขาดดุล 18.8 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2576
ประเด็นที่สำคัญ
- ค่าใช้จ่ายประกันสังคมคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในอีก 10 ปีข้างหน้า เนื่องจากจำนวนประชากรสูงอายุและอัตราเงินเฟ้อ
- โครงการซึ่งช่วยให้ 22.5 ล้านคนหลุดพ้นจากความยากจน จะเติบโตจนบริโภค 6% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศภายใน 2576 จากระดับปัจจุบันที่ 4.8% ช่วยเติมเชื้อเพลิงให้รัฐบาลขาดดุลเพิ่มขึ้น 18.8 ล้านล้านดอลลาร์ เวลา.
- ประกันสังคมเป็นจุดวาบไฟในความขัดแย้งระหว่างพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตในเรื่องเพดานหนี้
ในขณะที่พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตถกเถียงกันเกี่ยวกับอนาคตของประกันสังคม ค่าใช้จ่ายของโครงการก็เพิ่มขึ้น
การจ่ายเงินประกันสังคมจะกินพื้นที่ถึง 6% ของ GDP ของสหรัฐฯ ภายในปี 2576 เพิ่มขึ้นจาก 4.8% ในปี 2565 สำนักงานงบประมาณรัฐสภาที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดประเมินไว้ในรายงานเมื่อวันพุธ ประชากรสูงอายุหมายความว่าจำนวนผู้รับผลประโยชน์ประกันสังคมเพิ่มขึ้นเร็วกว่าจำนวนผู้ที่มีอายุน้อยกว่า CBO กล่าว
ตัวเลขดังกล่าวเป็นหัวข้อหนึ่งในรายงานจำนวนมากโดย CBO ที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ ซึ่งระบุว่าสหรัฐฯ สามารถผิดนัดชำระหนี้ได้ทันทีในเดือนกรกฎาคม เว้นแต่จะยกเลิกเพดานหนี้ โดยรวมแล้ว CBO ได้เพิ่มค่าใช้จ่ายที่คาดการณ์ไว้สำหรับการประกันสังคม 412 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2575 เมื่อเทียบกับประมาณการก่อนหน้านี้ นอกจากปัจจัยด้านประชากรศาสตร์แล้ว CBO ยังเว้นช่องว่างสำหรับค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้น ซึ่งรวมถึง ผลประโยชน์ที่เพิ่มขึ้น 8.7% ที่ผู้รับประกันสังคมได้รับในปีนี้ เนื่องจากค่าจ้างที่สูงขึ้นและ เงินเฟ้อ.
การคาดการณ์ล่าสุดเน้นให้เห็นถึงผลกระทบที่โครงการสวัสดิการเกษียณอายุมีต่องบประมาณของรัฐบาลกลางในช่วงเวลาที่พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตกำลังวางแผนเพื่อ ความขัดแย้งตลอดกาลเหนือเพดานหนี้. การจ่ายเงินประกันสังคมเป็นเหตุผลสำคัญที่ CBO คาดการณ์ว่ารัฐบาลจะเพิ่มการใช้จ่ายขาดดุล 18.8 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2576 พรรครีพับลิกันซึ่งเข้าควบคุมสภาผู้แทนราษฎรในเดือนมกราคมได้สาบานว่าจะไม่เพิ่มเพดานหนี้เว้นแต่พรรคเดโมแครตจะลดค่าใช้จ่าย
หนี้ของรัฐบาลกลาง เกินขีดจำกัดที่กำหนดโดยสภาคองเกรสในเดือนมกราคมและกรมธนารักษ์ได้อาศัยกลอุบายทางบัญชีที่เรียกว่า "มาตรการพิเศษ" เพื่อดำเนินการชำระค่าใช้จ่ายของรัฐบาลต่อไปในระหว่างนี้ มาตรการเหล่านั้นจะหมดลงในช่วงระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน CBO คาดการณ์ในวันพุธ หากยังไม่เพิ่มเพดานหนี้ รัฐบาลอาจผิดนัดชำระหนี้ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจะสร้างความหายนะให้กับเศรษฐกิจ
การประกันสังคมจะต้องถูกตัดสิทธิ์เหล่านี้หรือไม่นั้นเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน คณะบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวหาว่าฝ่ายรีพับลิกันต้องการตัดโปรแกรม อันที่จริง สมาชิกพรรครีพับลิกันคนสำคัญได้เสนอให้มีการยกเครื่องโปรแกรมครั้งใหญ่ ซึ่งรวมถึงวุฒิสมาชิกริก สก็อตต์จากฟลอริดา ผู้ซึ่งเรียกร้องให้มีพระอาทิตย์ตก เว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรสอีกครั้งทุก ๆ สี่ปี
อย่างไรก็ตาม ไบเดนดูเหมือนจะถอนคำสัญญาจากฝ่ายนิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันที่จะออกจากประกันสังคมและเมดิแคร์โดยไม่กระทบกระเทือนในการเจรจาเพดานหนี้ในระหว่างที่เขากล่าวปราศรัยในสถานะของสหภาพ
“อย่างที่เราทุกคนเห็นพ้องต้องกัน ตอนนี้ประกันสังคมและเมดิแคร์ไม่มีสิทธิ์แตะต้องพวกเขาแล้ว” ไบเดนกล่าวในการปราศรัยเมื่อเดือนมกราคมพร้อมเสียงปรบมือจากทั้งสองฝั่งของทางเดิน “ตกลง พวกเรามีความเห็นเป็นเอกฉันท์”
ประกันสังคมถูกสร้างขึ้นในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้สูงอายุตกอยู่ในความยากจน และการวิจัยแสดงให้เห็นว่ายังคงทำเช่นนั้นต่อไป หากไม่มีสิ่งนี้ เด็กและผู้ใหญ่ 22.5 ล้านคนจะต้องอยู่อย่างยากจน ศูนย์งบประมาณและลำดับความสำคัญของนโยบายประเมินเมื่อปีที่แล้ว
กลุ่มเฝ้าระวังการใช้จ่ายของรัฐบาลกลุ่มหนึ่งกล่าวว่าการให้สถานะคนจัณฑาลของโปรแกรมเป็นความผิดพลาด
“เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงการใช้จ่ายด้านประกันสังคม เมดิแคร์ และโครงการอื่นๆ” คณะกรรมการเพื่องบประมาณส่วนกลางที่มีความรับผิดชอบ ซึ่งเป็นคลังความคิดต่อต้านการขาดดุล กล่าวในแถลงการณ์ “เราจำเป็นต้องเพิ่มรายได้ที่จำเป็นเพื่อเป็นเงินทุนแก่พวกเขา ทุกอย่างควรอยู่บนโต๊ะเพื่อให้ปัญหาทางการคลังที่ไม่ยั่งยืนของเราอยู่ภายใต้การควบคุม”
