เงินคืออะไร?
เงินทำให้โลกหมุนไป เศรษฐกิจพึ่งพาการแลกเปลี่ยนเงินสำหรับสินค้าและบริการ นักเศรษฐศาสตร์กำหนดเงิน ที่มา และสิ่งที่คุ้มค่า นี่คือลักษณะของเงินหลายแง่มุม
ประเด็นที่สำคัญ
- เงินเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน ช่วยให้ผู้คนได้รับสิ่งที่พวกเขาต้องการในการดำรงชีวิต
- การแลกเปลี่ยนสินค้าเป็นวิธีหนึ่งที่ผู้คนแลกเปลี่ยนสินค้ากับสินค้าอื่นก่อนที่จะสร้างเงิน
- เช่นเดียวกับทองคำและโลหะมีค่าอื่นๆ เงินมีค่าเพราะสำหรับคนส่วนใหญ่ เงินเป็นสิ่งที่มีค่า
- เงิน Fiat เป็นสกุลเงินที่ออกโดยรัฐบาลซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนจากสินค้าทางกายภาพ แต่โดยความมั่นคงของรัฐบาลที่ออก
- เหนือสิ่งอื่นใด เงินคือหน่วยของบัญชี ซึ่งเป็นหน่วยมาตรฐานที่สังคมยอมรับซึ่งใช้กำหนดราคาสิ่งของต่างๆ
สื่อแลกเปลี่ยน
ก่อนการพัฒนาของ ตัวกลางในการแลกเปลี่ยน—นั่นคือเงิน—ผู้คนจะแลกเปลี่ยนกันเพื่อรับสินค้าและบริการที่พวกเขาต้องการ บุคคลสองคนซึ่งแต่ละคนมีสินค้าบางอย่างที่อีกฝ่ายต้องการจะทำข้อตกลงซื้อขาย
อย่างไรก็ตาม รูปแบบการแลกเปลี่ยนสินค้าในช่วงแรกๆ ไม่ได้ให้การโอนย้ายและการแบ่งแยกที่ทำให้การซื้อขายมีประสิทธิภาพ ตัวอย่างเช่น ถ้าใครมีวัวแต่ต้องการกล้วย เขาจะต้องหาคนที่ไม่เพียงมีกล้วยเท่านั้นแต่ยังมีความต้องการเนื้อด้วย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนๆ นั้นเจอคนที่ต้องการเนื้อแต่ไม่มีกล้วยและให้แต่มันฝรั่งเท่านั้น? เพื่อให้ได้เนื้อ คนนั้นต้องหาคนที่มีกล้วยและต้องการมันฝรั่งเป็นต้น
การขาดการแลกเปลี่ยนสินค้าระหว่างกันเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่าย สับสน และไม่มีประสิทธิภาพ แต่นั่นไม่ใช่จุดสิ้นสุดของปัญหา แม้ว่าคนๆ นั้นจะหาใครมาแลกเนื้อกับกล้วยด้วยก็ตาม พวกเขาอาจไม่ถือว่ากล้วยจำนวนหนึ่งมีค่าเท่ากับวัวทั้งตัว การค้าขายดังกล่าวจำเป็นต้องมีการบรรลุข้อตกลงและคิดค้นวิธีการกำหนดจำนวนกล้วยที่มีคุณค่าต่อบางส่วนของวัว
สินค้าโภคภัณฑ์ เงินแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ เงินสินค้าโภคภัณฑ์เป็นสินค้าประเภทหนึ่งที่ทำหน้าที่เป็นสกุลเงิน ตัวอย่างเช่น ในศตวรรษที่ 17 และต้นศตวรรษที่ 18 ชาวอาณานิคมอเมริกันใช้หนังบีเวอร์และข้าวโพดแห้งในการทำธุรกรรมโดยมีมูลค่าที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป สินค้าเหล่านี้ถูกใช้เพื่อซื้อและขายสิ่งอื่น สินค้าที่ใช้เพื่อการค้ามีลักษณะเฉพาะ: เป็นที่ต้องการอย่างกว้างขวางและมีค่า แต่ยังมีความทนทาน พกพาสะดวก และจัดเก็บได้ง่าย
อีกตัวอย่างหนึ่งที่ก้าวหน้ากว่าของเงินสินค้าโภคภัณฑ์คือโลหะมีค่าเช่นทองคำ ทองคำถูกใช้เป็นสกุลเงินสำรองมานานหลายศตวรรษ จนถึงปี 1970ตัวอย่างเช่น ในกรณีของดอลลาร์สหรัฐ หมายความว่ารัฐบาลต่างประเทศสามารถนำดอลลาร์ของตนไปแลกทองคำกับธนาคารกลางสหรัฐในอัตราที่กำหนด สิ่งที่น่าสนใจคือ ทองคำมีค่าเพราะคนต้องการทอง ซึ่งไม่เหมือนกับบีเวอร์บีเวอร์และข้าวโพดแห้ง (ซึ่งสามารถนำไปใช้เป็นเสื้อผ้าและอาหารได้ตามลำดับ) ไม่จำเป็นว่าจะมีประโยชน์—คุณไม่สามารถกินทองคำได้ และมันไม่ทำให้คุณอบอุ่นในตอนกลางคืน แต่คนส่วนใหญ่คิดว่ามันสวยงาม และพวกเขารู้ว่าคนอื่นคิดว่ามันสวยงาม ดังนั้น ทองคำจึงเป็นสิ่งที่มีค่า ทองคำจึงทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่งตามการรับรู้ของผู้คน
ความสัมพันธ์ระหว่างเงินและทองคำนี้ช่วยให้เข้าใจถึงคุณค่าของเงิน—ซึ่งเป็นตัวแทนของสิ่งที่มีค่า
ความประทับใจสร้างทุกสิ่ง
เงินประเภทที่สองคือ เงินเฟียตซึ่งไม่ต้องการการสนับสนุนจากสินค้าที่จับต้องได้ ในทางกลับกัน มูลค่าของสกุลเงิน fiat ถูกกำหนดโดยอุปสงค์และอุปทาน และความเชื่อมั่นของผู้คนในคุณค่าของมัน เงิน Fiat พัฒนาขึ้นเนื่องจากทองคำเป็นทรัพยากรที่หายาก และเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วไม่สามารถขุดได้เพียงพอที่จะรองรับความต้องการด้านอุปทานของสกุลเงิน สำหรับเศรษฐกิจที่เฟื่องฟู ความต้องการทองคำในการให้ค่าเงินนั้นไม่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมูลค่าของทองคำนั้นสร้างขึ้นจากการรับรู้ของผู้คนจริงๆ
เงิน Fiat กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งการรับรู้ถึงคุณค่าของผู้คน ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างเงิน เห็นได้ชัดว่าเศรษฐกิจที่กำลังเติบโตกำลังประสบความสำเร็จในการผลิตสิ่งอื่น ๆ ที่มีคุณค่าต่อตนเองและเศรษฐกิจอื่น ๆ ยิ่งเศรษฐกิจแข็งแกร่ง เงินก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น (และเป็นที่ต้องการ) และในทางกลับกัน อย่างไรก็ตาม การรับรู้ของผู้คนต้องได้รับการสนับสนุนจากเศรษฐกิจที่สามารถผลิตสินค้าและบริการที่ผู้คนต้องการได้
ตัวอย่างเช่น ในปี 1971 ดอลลาร์สหรัฐถูกถอดออกจากมาตรฐานทองคำ—ดอลลาร์ไม่สามารถแลกเป็นทองคำได้อีกต่อไป และราคาทองคำไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นจำนวนเงินใดๆ อีกต่อไปซึ่งหมายความว่าขณะนี้เป็นไปได้ที่จะสร้างเงินกระดาษมากกว่าที่มีทองคำสำรอง สุขภาพของเศรษฐกิจสหรัฐฯ หนุนค่าเงินดอลลาร์ หากเศรษฐกิจชะงักงัน ค่าเงินดอลลาร์สหรัฐจะลดลงทั้งในประเทศผ่านอัตราเงินเฟ้อและระหว่างประเทศผ่านอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ การระเบิดของเศรษฐกิจสหรัฐจะทำให้โลกเข้าสู่ยุคมืดด้านการเงิน ประเทศและหน่วยงานอื่น ๆ จำนวนมากกำลังทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดขึ้น
ทุกวันนี้ ค่าของเงิน (ไม่ใช่แค่ดอลลาร์ แต่สกุลเงินส่วนใหญ่) ถูกกำหนดโดยค่าของมัน กำลังซื้อตามที่กำหนดโดยอัตราเงินเฟ้อ นั่นคือเหตุผลที่การพิมพ์เงินใหม่จะไม่สร้างความมั่งคั่งให้กับประเทศ เงินถูกสร้างขึ้นโดยปฏิสัมพันธ์ชั่วนิรันดร์ระหว่างสิ่งที่มีอยู่จริงและจับต้องได้ ความปรารถนาที่เรามีต่อสิ่งเหล่านั้น และศรัทธาที่เป็นนามธรรมของเราในสิ่งที่มีค่า เงินมีค่าเพราะเราต้องการมัน แต่เราต้องการเพียงเพราะมันจะทำให้เราได้รับสินค้าหรือบริการที่ต้องการ
วัดเงินได้อย่างไร?
แต่มีเงินเท่าไหร่กันแน่ และมันต้องใช้รูปแบบไหน? นักเศรษฐศาสตร์และนักลงทุนถามคำถามนี้เพื่อพิจารณาว่ามีเงินเฟ้อหรือภาวะเงินฝืดหรือไม่ เงินแบ่งออกเป็นสามประเภทเพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับวัตถุประสงค์ในการวัด:
- M1 – เงินประเภทนี้รวมถึงเหรียญและสกุลเงินทางกายภาพทั้งหมด เงินฝากที่ต้องการซึ่งกำลังตรวจสอบบัญชีและบัญชีตอนนี้ และเช็คเดินทาง เงินประเภทนี้เป็นเงินที่แคบที่สุดในสามประเภท และโดยพื้นฐานแล้วเป็นเงินที่ใช้ซื้อสิ่งของและชำระเงิน (ดูส่วน "เงินที่ใช้งานอยู่" ด้านล่าง)
- M2 – ด้วยเกณฑ์ที่กว้างกว่า หมวดหมู่นี้จะเพิ่มเงินทั้งหมดที่พบใน M1 ให้กับเงินฝากที่เกี่ยวข้องกับเวลาทั้งหมด เงินฝากบัญชีออมทรัพย์ และกองทุนตลาดเงินที่ไม่ใช่สถาบัน หมวดหมู่นี้แสดงถึงเงินที่สามารถโอนเป็นเงินสดได้อย่างง่ายดาย
- M3 – ระดับเงินที่กว้างที่สุด M3 รวมเงินทั้งหมดที่พบในคำจำกัดความ M2 และเพิ่มเข้าไปครั้งใหญ่ เงินฝาก, กองทุนตลาดเงินสถาบัน, สัญญาซื้อคืนระยะสั้น, พร้อมกับของเหลวที่ใหญ่กว่าอื่น ๆ สินทรัพย์
เมื่อรวมสามหมวดนี้เข้าด้วยกัน เราก็มาถึงแหล่งเงินของประเทศหรือจำนวนเงินทั้งหมดในระบบเศรษฐกิจ
เงินที่ใช้งานอยู่
หมวดหมู่ M1 ประกอบด้วยสิ่งที่เรียกว่าเงินที่ใช้งานอยู่—มูลค่ารวมของเหรียญและสกุลเงินกระดาษในการหมุนเวียน จำนวนเงินที่ใช้งานจะผันผวนตามฤดูกาล รายเดือน รายสัปดาห์ และรายวัน ในสหรัฐอเมริกา, ธนาคารกลางสหรัฐ กระจายสกุลเงินใหม่สำหรับกระทรวงการคลังสหรัฐ ธนาคารให้ยืมเงินแก่ลูกค้า ซึ่งจะกลายเป็นเงินจริงเมื่อมีการหมุนเวียนอย่างแข็งขัน
ความต้องการเงินสดที่แปรผันเท่ากับยอดรวมของเงินที่ใช้งานอยู่ที่ผันผวนตลอดเวลา ตัวอย่างเช่น ผู้คนมักจะจ่ายเงินสดหรือถอนเงินจากตู้เอทีเอ็มในช่วงสุดสัปดาห์ ดังนั้นจึงมีเงินสดที่ใช้งานในวันจันทร์มากกว่าในวันศุกร์ ความต้องการเงินสดของประชาชนลดลงในบางช่วงเวลา เช่น หลังเทศกาลวันหยุดเดือนธันวาคม เป็นต้น
วิธีสร้างเงิน
เราได้พูดคุยกันถึงสาเหตุและวิธีการที่เงินซึ่งเป็นตัวแทนของคุณค่าที่รับรู้ได้ถูกสร้างขึ้นในระบบเศรษฐกิจ แต่ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับเงินและ เศรษฐกิจคือวิธีที่ธนาคารกลางของประเทศ (ธนาคารกลางในสหรัฐอเมริกาคือ Federal Reserve หรือ Fed) สามารถมีอิทธิพลและจัดการเงินได้ จัดหา.
หากเฟดต้องการเพิ่มปริมาณเงินหมุนเวียน บางทีอาจจะเป็นเพื่อกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจ แน่นอนว่าธนาคารกลางสามารถพิมพ์ออกมาได้ อย่างไรก็ตาม ตั๋วเงินจริงเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของปริมาณเงิน
อีกวิธีหนึ่งสำหรับธนาคารกลางในการเพิ่มปริมาณเงินคือการซื้อตราสารหนี้ของรัฐบาลในตลาด เมื่อธนาคารกลางซื้อหลักทรัพย์ของรัฐบาลเหล่านี้จะนำเงินเข้าสู่ตลาดและอยู่ในมือของประชาชนอย่างมีประสิทธิภาพ ธนาคารกลางเช่นเฟดจ่ายเงินอย่างไร? ฟังดูแปลก ๆ ธนาคารกลางเพียงแค่สร้างเงินและโอนไปยังผู้ที่ขายหลักทรัพย์อีกทางหนึ่ง Fed สามารถลดลงได้ อัตราดอกเบี้ย อนุญาตให้ธนาคารขยายสินเชื่อหรือสินเชื่อต้นทุนต่ำ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเงินราคาถูก และสนับสนุนให้ธุรกิจและบุคคลทั่วไปกู้ยืมและใช้จ่าย
เพื่อลดปริมาณเงิน บางทีเพื่อลดอัตราเงินเฟ้อ ธนาคารกลางทำตรงข้ามและขายหลักทรัพย์ของรัฐบาล เงินที่ผู้ซื้อจ่ายให้กับธนาคารกลางจะถูกนำออกจากการหมุนเวียนเป็นหลัก โปรดทราบว่าเรากำลังสรุปในตัวอย่างนี้เพื่อให้ทุกอย่างง่ายขึ้น
ธนาคารกลางไม่สามารถพิมพ์เงินได้โดยไม่สิ้นสุด หากออกเงินมากเกินไป มูลค่าของสกุลเงินนั้นจะลดลงตามกฎหมายว่าด้วยอุปสงค์และอุปทาน
โปรดจำไว้ว่า ตราบใดที่ผู้คนมีศรัทธาในสกุลเงิน ธนาคารกลางก็สามารถออกสกุลเงินได้มากขึ้น แต่ถ้าเฟดออกเงินมากเกินไป มูลค่าก็จะลดลง เช่นเดียวกับอะไรก็ตามที่มีอุปทานสูงกว่าอุปสงค์ ดังนั้นธนาคารกลางจึงไม่สามารถพิมพ์เงินได้ตามต้องการ
ประวัติของเงินอเมริกัน
สงครามสกุลเงิน
ในศตวรรษที่ 17 บริเตนใหญ่มุ่งมั่นที่จะควบคุมทั้งอาณานิคมของอเมริกาและทรัพยากรธรรมชาติที่พวกเขาควบคุม เมื่อต้องการทำเช่นนี้ อังกฤษจำกัดปริมาณเงินและทำให้อาณานิคมทำเหรียญกษาปณ์ของตนเองผิดกฎหมาย ในทางกลับกัน อาณานิคมถูกบังคับให้ทำการค้าโดยใช้ตั๋วแลกเงินภาษาอังกฤษที่สามารถแลกเป็นสินค้าภาษาอังกฤษเท่านั้น ชาวอาณานิคมได้รับเงินค่าสินค้าด้วยตั๋วเงินฉบับเดียวกันนี้ ทำให้พวกเขาตัดขาดจากการค้าขายกับประเทศอื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในการตอบโต้ อาณานิคมต่างถดถอยเป็นระบบการแลกเปลี่ยนโดยใช้กระสุน ยาสูบ ตะปู หนังสัตว์ และสิ่งอื่นใดที่สามารถแลกเปลี่ยนได้ ชาวอาณานิคมยังรวบรวมสกุลเงินต่างประเทศที่พวกเขาสามารถทำได้ซึ่งเป็นที่นิยมมากที่สุดคือเงินดอลลาร์สเปนขนาดใหญ่ สิ่งเหล่านี้เรียกว่าชิ้นส่วนของแปดเพราะเมื่อคุณต้องทำการเปลี่ยนแปลง คุณดึงมีดออกมาแล้วแฮ็กเป็นแปดบิต จากนี้ เรามีนิพจน์ "สองบิต" ซึ่งหมายถึงหนึ่งในสี่ของดอลลาร์
เงินแมสซาชูเซตส์
แมสซาชูเซตส์เป็นอาณานิคมแรกที่ท้าทายประเทศแม่ ในปี ค.ศ. 1652 รัฐได้ผลิตเหรียญเงินของตนเองรวมทั้งต้นโอ๊กและชิลลิงต้นสน รัฐหลบเลี่ยงกฎหมายของอังกฤษที่ระบุว่ามีเพียงราชาแห่งจักรวรรดิอังกฤษเท่านั้นที่สามารถออกเหรียญได้โดยการออกเหรียญโดยการออกเหรียญทั้งหมดในปี 1652 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่มีพระมหากษัตริย์ ในปี ค.ศ. 1690 แมสซาชูเซตส์ได้ออกเงินกระดาษครั้งแรกที่เรียกว่าใบเรียกเก็บเงิน
ความตึงเครียดระหว่างอเมริกาและอังกฤษยังคงเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสงครามปฏิวัติปะทุขึ้นในปี พ.ศ. 2318 ผู้นำอาณานิคมประกาศอิสรภาพและสร้างสกุลเงินใหม่ที่เรียกว่า คอนติเนนตัล เพื่อเป็นเงินทุนในการทำสงคราม น่าเสียดายที่แต่ละรัฐบาลพิมพ์เงินได้มากเท่าที่จำเป็นโดยไม่สนับสนุนมาตรฐานหรือทรัพย์สินใดๆ ดังนั้น Continentals จึงประสบภาวะเงินเฟ้ออย่างรวดเร็วและกลายเป็นสิ่งไร้ค่า ประสบการณ์นี้กีดกันรัฐบาลอเมริกันจากการใช้เงินกระดาษมาเกือบศตวรรษ
ผลพวงของการปฏิวัติ
ความโกลาหลจากสงครามปฏิวัติทำให้ระบบการเงินของประเทศใหม่กลายเป็นความพินาศอย่างสมบูรณ์ สกุลเงินส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาที่จัดตั้งขึ้นใหม่นั้นไร้ประโยชน์ ปัญหาไม่ได้รับการแก้ไขจนกระทั่ง 13 ปีต่อมาในปี พ.ศ. 2331 เมื่อสภาคองเกรสได้รับอำนาจตามรัฐธรรมนูญในการหยอดเหรียญและควบคุมมูลค่าของมัน สภาคองเกรสได้จัดตั้งระบบการเงินของประเทศและสร้างเงินดอลลาร์ให้เป็นหน่วยเงินหลักนอกจากนี้ยังมีมาตรฐาน bimetallic ซึ่งหมายความว่าทั้งเงินและทองสามารถประเมินมูลค่าและนำมาใช้เป็นดอลลาร์กระดาษได้
ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้เหรียญต่างประเทศทั้งหมดและแข่งขันกันเพื่อแลกกับสกุลเงินของรัฐ ธนบัตรมีการหมุนเวียนอยู่ตลอดเวลา แต่เนื่องจากธนาคารออกธนบัตรมากกว่าที่พวกเขามีเหรียญที่จะครอบคลุม ธนบัตรเหล่านี้จึงมักซื้อขายกันในราคาที่ต่ำกว่ามูลค่าที่ตราไว้
ในที่สุด สหรัฐอเมริกาก็พร้อมที่จะลองใช้เงินกระดาษอีกครั้ง ในช่วงทศวรรษที่ 1860 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ทุ่มเงินกว่า 400 ล้านดอลลาร์ในการประมูลทางกฎหมายเพื่อเป็นเงินทุนในการต่อสู้กับสมาพันธรัฐในสงครามกลางเมืองอเมริกา เหล่านี้เรียกว่า กรีนแบ็ก เพราะหลังของพวกเขาถูกพิมพ์ด้วยสีเขียว รัฐบาลสนับสนุนสกุลเงินนี้และระบุว่าสามารถใช้ชำระหนี้ทั้งภาครัฐและเอกชนได้ อย่างไรก็ตาม มูลค่าได้ผันผวนตามความสำเร็จหรือความล้มเหลวของภาคเหนือในบางช่วงของสงคราม
ดอลลาร์ของสมาพันธรัฐซึ่งออกโดยรัฐที่แยกตัวออกจากกันในช่วงทศวรรษ 1860 ตามชะตากรรมของสมาพันธรัฐและไร้ค่าเมื่อสิ้นสุดสงคราม
ผลพวงของสงครามกลางเมือง
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2406 รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้ผ่านพระราชบัญญัติธนาคารแห่งชาติ พระราชบัญญัตินี้สร้างระบบการเงินโดยธนาคารแห่งชาติออกธนบัตรซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ จากนั้นกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ก็พยายามนำธนบัตรของรัฐออกจากการหมุนเวียน เพื่อให้ธนบัตรของประเทศกลายเป็นสกุลเงินเดียว
ในช่วงเวลาของการสร้างใหม่นี้ มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับมาตรฐาน bimetallic บางคนสนับสนุนให้ใช้เงินเพียงเพื่อหนุนดอลลาร์ บางคนสนับสนุนทองคำ สถานการณ์ได้รับการแก้ไขในปี 1900 เมื่อ มาตรฐานทองคำ ผ่านพระราชบัญญัติ ซึ่งทำให้ทองคำเป็นตัวสำรองสำหรับเงินดอลลาร์แต่เพียงผู้เดียว การสนับสนุนนี้หมายความว่าในทางทฤษฎี คุณสามารถนำเงินกระดาษมาแลกเป็นมูลค่าทองคำที่สอดคล้องกันได้ ในปีพ.ศ. 2456 ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ก่อตั้งขึ้นและได้รับอำนาจในการควบคุมเศรษฐกิจโดยการควบคุมปริมาณเงินและอัตราดอกเบี้ยเงินกู้
บรรทัดล่าง
เงินมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากตั้งแต่สมัยของเปลือกหอยและสกิน แต่หน้าที่หลักของมันไม่เปลี่ยนแปลงเลย ไม่ว่าจะใช้รูปแบบใด เงินเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการ และช่วยให้เศรษฐกิจเติบโตเนื่องจากการทำธุรกรรมสามารถทำได้ด้วยความเร็วที่มากขึ้น