Bliv ikke sagsøgt: 5 tips til beskyttelse af din lille virksomhed

Som virksomhedsejer er det dit ansvar at gøre alt, hvad du kan, for at begrænse risikoen og holde forretningen kørende. Men hvordan begrænser du muligheden for en retssag til sikre forretningskontinuitet?

Ingen kan kontrollere enhver eventualitet, men der er fem handlinger, du kan tage i dag for at beskytte din virksomhed mod at blive sagsøgt i morgen.

1. Se hvad du siger og gør

Billedet af din virksomhed er kritisk. Det er en af ​​grundene til, at ejere og deres medarbejdere bør undgå at offentliggøre offentliggørelser eller udføre forretninger, der kan betragtes som tvivlsomme. Det inkluderer injurier eller potentielt bagvaskelser, men det betyder også ikke at handle med skrupelløse personer. Du tror måske ikke, at det ville være problematisk at arbejde for en gruppe individer, der er kendt for beskidt forretningspraksis, fordi du ved, at din virksomheds etik er over bebrejdelse, men hvis de bliver afsløret, kan din virksomheds navn være knyttet til dem i falde ud.

Du og dine medarbejdere bør også forsøge at begrænse enhver mulig interessekonflikt og undgå situationer, hvor man kan præsentere sig selv. Situationer som disse kan skade din integritet som virksomhedsejer og kan lande dig i lovligt varmt vand.

Sidder i byrådet og hjælper med at vedtage en bekendtgørelse, der gavner din virksomhed f.eks. ville være en interessekonflikt, selvom du ikke besluttede med nogen fordel for din virksomhed i sind.

2. Ansæt en kompetent advokat

Når du starter din virksomhed, skal du interviewe advokater, så du har juridisk rådgiver i standby. Du skal muligvis have en advokat til at rådgive dig, før du foretager dig en handling - eller til at anbefale de trin, du skal tage, hvis du er blevet sagsøgt.

Det er en god idé at beholde en advokat, der er fortrolig med de lokale love og skikke i det område, virksomheden opererer i og om nødvendigt har ekspertise inden for et bestemt område. Hvis din virksomhed forudser juridiske udfordringer fra Internal Revenue Service (IRS) eller en statsafdeling for beskatning, kan det være fornuftigt at ansætte en skatteadvokat.

Der er flere potentielle ressourcer til at hjælpe dig med at finde en god advokat. Professionelle referencer fra andre virksomhedsejere kan være en nyttig vej at forfølge, eller du kan konsultere faglige organisationer, som virksomheden tilhører (f.eks. det lokale handelskammer eller en hvilken som helst sektor forening). Selvfølgelig kan du altid prøve koldt kald (og interview) fra telefonbogen.

3. Adskil dig fra din virksomhed

Mange iværksættere ejer og driver deres virksomheder som enkeltmandsvirksomheder. Dette kan være problematisk i tilfælde af, at virksomheden bliver sagsøgt, fordi ejerens individuelle aktiver (f.eks. Biler eller et hjem) er ret lette at angribe eller vedhæfte ved en domstol.

En måde at begrænse muligheden for, at en ejers personlige aktiver kan være målet for en dragt, er at have en tillid ejer virksomheden. En trust er en juridisk enhed, der i de fleste tilfælde indgiver sin egen selvangivelse og kan eje ejendom, virksomheder, kontanter, værdipapirer og et væld af andre aktiver. Hvis en veletableret trust ejer en virksomhed, og den sagsøges, er de fleste aktiver, der kan angribes eller tilknyttet en domstol, i de fleste tilfælde dem, der er i selve trusten.

Indarbejde er et andet middel til at adskille din virksomheds økonomi fra din egen. Dette gør dit hus og din personlige rigdom sikre mod angreb, selvom du mister din virksomhed i en dom. Ulempen ved at indarbejde? Du skal forstå og følge med i de yderligere love, rapporter og skatter, som regeringen kræver for et selskab.

4. Forsikre dig selv

Alle virksomheder bør få ansvarsforsikring- bare hvis en kunde for eksempel glider og falder i dit forretningssted. Visse fagfolk, såsom forsikringsagenter og konsulenter, bør også overveje at skaffe fejl- og undladelsesforsikring (E&O) for at sikre, at deres virksomhed er beskyttet i tilfælde af, at en kunde eller klient beskylder ejeren for at begå en fejl eller ikke lever op til en kontrakt.

Udover indkøb forsikring, kan du bygge ansvarsbeskyttelse ind i dine kontrakter. Hvis en naturhandling, en bestemt leverandør eller en anden ukontrollabel handling kunne gøre det umuligt for dig at opfylde en kontrakt (og dermed udsætte dig for retssager), bør du medtage i denne kontrakt, at du ikke er ansvarlig for ufuldstændigt arbejde på grund af disse faktorer. Diskussion med din advokat om de mulige klausuler og juridiske sætninger, du skal bruge i dine arbejdskontrakter, kan reducere dit behov for en advokat senere i din forretning.

5. Beskyt dine filer

De fleste virksomheder arbejder i disse dage meget på computere, hvilket kræver at understrege sikkerheden i dit computersystem. Virksomheder har brug for opdateret antivirus og andre former for sikkerhedssoftware indlæst og aktiveret på deres systemer. Hvis en virus ville ødelægge et edb -system, kan det medføre, at en virksomhed ikke kan udføre visse kontrakter. Nøglefiler kan også gå tabt eller blive stjålet, hvilket derefter kan føre til retssager fra klienter og/eller leverandører.

Sørg for at have et sæt sikkerhedskopierede filer at henvise til i tilfælde af et massivt teknologisk sammenbrud. Dette kan betyde, at du foretager daglige, ugentlige eller endda månedlige sikkerhedskopier og gør dine kunder opmærksom på dem, du anvender. Hvis du opbevarer disse filer på dit forretningssted, skal du opbevare dem i en brandsikker pengeskab. Eller opbevar dem off-site for at sikre din virksomheds fortsatte sikkerhed. Skulle det allerværste ske med resten af ​​dine materialer og forsyninger, ville dine sikkerhedskopier være beskyttet.

I tilfælde af en katastrofe som en orkan eller brand - eller en pandemi, som vi nu har lært - vil din virksomhed kunne fungere? Manglende drift kan føre til virksomhedens manglende evne til at leve op til visse kontraktlige forpligtelser eller opfylde andre juridiske/finansielle aftaler.

Overvej at sikre alternative arbejdspladser, bærbare generatorer, kaldetræer og/eller måder at få medarbejderne til at arbejde på eksternt for at gøre det lidt lettere for din virksomhed at udføre sit arbejde, når naturkræfterne kaster dig a curveball.

Bundlinjen

Virksomhedsejere er ansvarlige for at beskytte deres virksomheder og deres personlige aktiver i tilfælde af en retssag. Med disse fem handlinger under din bælte, bør din virksomhed være i en stærkere position for at undgå retssager - eller for at konfrontere den og komme ud uskadt.