Microsofts (MSFT) LinkedIn forlader Kina i år

Microsoft Corporation's (MSFT) Professionel netværkstjeneste LinkedIn vil afslutte driften i Kina senere på året, ifølge et blogindlæg offentliggjort på dets websted.

Microsoft sagde, at det lukkede LinkedIn "på grund af væsentligt mere udfordrende driftsmiljø og større overholdelseskrav" i landet. "Selvom vi har fundet succes med at hjælpe kinesiske medlemmer med at finde job og økonomiske muligheder, har vi ikke fandt det samme niveau af succes i de mere sociale aspekter ved at dele og holde sig orienteret," virksomheden anført. Til det formål planlægger LinkedIn at erstatte sit tidligere websted med et nyt, der simpelthen vil gøre det muligt for brugere blot at se og ansøge om job.

Nedlukningen af ​​LinkedIn betyder, at ingen af ​​de fremtrædende tech-giganter - en liste, der inkluderer sociale mediegiganter Facebook, Inc. (FB) og Twitter Inc. (TWTR) samt Alphabet Inc.'s (GOOG, GOOGL) Google – opererer i Kina.

LinkedIns Kinarejse

Da det kom ind i Kina i 2014, havde LinkedIn 4 millioner medlemmer i landet. I juli 2021 var det tal steget til 53 millioner. Dets netværk bestod for det meste af ansatte i multinationale firmaer eller forretningsmænd, der søgte at etablere kontakter med internationale virksomheder. Virksomheden forblev et bemærkelsesværdigt og til en vis grad vellykket holdout, selv som andre amerikanske teknologier virksomheder forlod Kina, fordi de ikke kunne gå med til regeringens krav vedrørende data og tale.

På den anden side udtalte LinkedIns daværende topchef Jeff Weiner, at hans virksomhed ville implementere kinesiske restriktioner for indhold "i det omfang påkrævet." Det investerede også betydeligt i landet, dannede fælles partnerskaber med lokale virksomheder og baserede sit næststørste produktteam der.

Platformen censurerede indhold og imødekom regeringens anmodninger om at blokere LinkedIn-profiler for kontroversielle personer. For eksempel blokerede det profilen af ​​en studenteraktivist involveret i 1989 pro-demokratiske protester, uden at sige, at "det var nødvendigt at overholde kravene fra den kinesiske regering for at kunne operere i Kina."

Evan Medeiros, professor ved Georgetown University, fortalte The Wall Street Journal, at det sociale netværk stod over for risici for sit omdømme og global forretningsmodel, hvis den var blevet ved med at censurere indhold, fordi handlingerne "underbyder" ideen om, at dens platform er en fri og åben en.

Der var også andre problemer. Ifølge rapporter blev LinkedIn brugt af kinesiske agenter til at kontakte udenlandske statsborgere og rekruttere dem som spioner. Netværket mødte også stadig hårdere konkurrence fra lokale konkurrenter, hvoraf nogle hurtigt er ved at blive succesfulde.

Derudover befandt LinkedIn-ejer Microsoft sig selv i den kinesiske regerings trådkors efter deres tilbud på TikTok, en app ejet af et kinesisk firma. Det Redmond, Washington-baserede selskab blev også inkluderet på en liste over firmaer for "ukorrekt dataindsamling" af kinesiske borgere af landets internettilsynsmyndighed.

LinkedIns forestående exit fra Kina burde dog ikke påvirke dets toplinje. Selvom det tegnede sig for en betydelig del af virksomhedens samlede medlemstal, har Kina muligvis ikke bidraget meget til dens samlede omsætning. Landet tegnede sig for 1,8 % af Microsofts samlede omsætningstal, sagde Microsofts præsident Brad Smith i januar 2020. LinkedIn rapporterede en omsætning på $10,3 milliarder for FY 2020. Det opdelte ikke dette tal efter geografi.