Microsoft erwirbt Activision Blizzard

Microsoft Corporation (MSFT) erwirbt das Glücksspielunternehmen Activision Blizzard, Inc. (ATVI). Die Bartransaktion ist Microsofts größte Akquisition und hat einen Wert von 68,7 Milliarden US-Dollar. Es bewertet Activision Blizzard mit 95 US-Dollar pro Aktie.

Die Nachricht von dem Deal, die für die Anleger überraschend kam, ließ die Aktien von Activision um bis zu 36 % steigen vorbörslicher Handel. Zum jetzigen Zeitpunkt wechseln sie den Besitzer bei 84,14 $, was einem Anstieg von 28,68 % gegenüber ihrem Eröffnungspreis entspricht.

Die Übernahme macht Microsoft nach Umsatz zum drittgrößten Gaming-Unternehmen hinter Tencent Holdings Ltd. (TCEHY) und Sony Group Corporation (SONY). „Gaming ist heute und in Zukunft die dynamischste und aufregendste Kategorie der Unterhaltung auf allen Plattformen spielen eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Metaverse-Plattformen", sagte Satya Nadella, Vorsitzender und CEO von Microsoft.

Doch Microsoft-Investoren scheinen seine Begeisterung nicht zu teilen. Die Aktien des Technologieriesen fielen im vorbörslichen Handel um 1,3 % und werden derzeit bei 308,31 $ gehandelt, was einem Rückgang von rund 1 % gegenüber dem Eröffnungskurs entspricht.

Ein Jahr voller Probleme

Die Übernahme durch Activision ist eine willkommene Entwicklung für die Investoren des Unternehmens. Im vergangenen Jahr haben sie den Wert ihres Vorratstanks um bis zu 45 % gegenüber dem Unternehmen gesteigert kämpfte mit rückläufiger Nachfrage nach Aufhebung der Pandemiebeschränkungen und Lieferproblemen für seine Spiele.

Während seiner letzten Telefonkonferenz zu den Ergebnissen verschob Activision die Lieferungen für zwei seiner meistverkauften Titel und gab eine schwache Umsatzprognose für das vierte Quartal ab. Laut Analysten des Forschungsunternehmens Baird soll das Unternehmen „seine Magie verlieren“. veröffentlichte einen November-Bericht, in dem angegeben wurde, dass die Suchanfragen nach seinen meistverkauften Titeln zweistellig zurückgegangen seien Zahlen.

Seit letztem Juni wurde der Aktienkurs von Activision durch Probleme der Arbeitsplatzkultur weiter in Mitleidenschaft gezogen. Das kalifornische Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnungswesen reichte eine Klage gegen das Unternehmen ein, in der behauptet wurde, dass es in seinen Büros eine „Bruderschaftskultur“ gebe, die Diskriminierung und sexuelle Belästigung fördere. CEO Bobby Kotick, dem die Probleme seit Jahren bekannt sein sollen, soll erwogen haben, nach drei Jahrzehnten an der Spitze von seinem Posten zurückzutreten. Laut der Pressemitteilung wird er nach der Übernahme weiterhin als CEO des Unternehmens tätig sein und an Phil Spencer, Microsofts Head of Gaming, berichten.

Ein Schlüsselmoment für Microsoft

Die heutige Übernahme ist ein Schlüsselmoment für die Ambitionen von Microsoft in der Gaming-Branche und im Metaverse. Mit Bestseller-Titeln wie Diablo, World of Warcraft, und Ruf der Pflicht In seinem Stall gehört Activision zu den führenden Anbietern von Konsolen- und Handyspielen.

Laut Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities, wird die Übernahme „dazu beitragen, Microsofts umfassendere Gaming-Bemühungen und letztendlich seinen Schritt in die Metaverse anzukurbeln mit Gaming das erste Monetarisierungsstück des Metaversums." Evercore ISI-Analyst Kirk Materne bezeichnete Gaming als einen wichtigen Wachstumstreiber der "nächsten Generation" für Microsoft in der Zukunft Jahre. Laut Materne „… katapultiert das Hinzufügen von ATVI die Gaming-Strategie von Microsoft an die Spitze des Pakets, da beide über die erforderliche Cloud-Infrastruktur verfügen, um neue Gaming-Paradigmen zu unterstützen.“

Phil Spencer, Head of Gaming bei Microsoft, sagte Investoren, dass das Unternehmen plane, das Spiel zu erweitern Pass-Abonnement, das Spielern auf der Xbox-Konsole zur Verfügung steht, für Activisions 390 Millionen monatlich aktive Spieler. Er sagte, dass die Übernahme Microsofts Herangehensweise an das Verbraucher-Metaverse „noch stärker“ mache. Spencer erklärt: „Das liegt daran, dass unsere Vision des Metaversums auf sich überschneidenden globalen Gemeinschaften basiert, die in starken Wurzeln verwurzelt sind Franchise. Ein großer Teil davon ist die Tatsache, dass Mobile die größte Gaming-Kategorie ist und es ein Bereich ist, in dem wir bisher keine große Präsenz hatten." 

Aber Microsoft, das sich in letzter Zeit mit eigenen Berechnungen der Arbeitsplatzkultur auseinandersetzen musste, hat auch harte Arbeit vor sich, um seine Übernahme in seine eigenen Reihen zu integrieren. Im vergangenen November sagte das Unternehmen, dass es angesichts der Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens im Unternehmen „seine Beziehung“ zu Activision „überprüfe“.

Dies war kurz vor der eigenen Abrechnung von Microsoft mit demselben Thema, nachdem bekannt wurde, dass der frühere CEO Bill Gates Mitarbeiter vorgeschlagen hatte. Dies führte dazu, dass eine überwältigende Mehrheit der Aktionäre des Technologieriesen für eine Überprüfung seiner Richtlinien zur sexuellen Belästigung stimmte.

„Wir sind uns auch bewusst, dass wir nach dem Abschluss noch viel zu tun haben werden, um weiterhin eine Kultur aufzubauen, in der jeder sein Bestes geben kann“, sagte Microsoft-Chef Nadella gegenüber Investoren.