Rapporto vapore-olio definito

Qual è il rapporto vapore-olio?

Il rapporto vapore-olio è una metrica utilizzata per valutare l'efficienza del recupero termico dell'olio potenziato (EOR) tecniche. Nello specifico, si tratta di metodi EOR che utilizzano iniezioni di vapore per recuperare petrolio da giacimenti sotterranei. Un basso rapporto vapore-olio mostra che è necessario relativamente poco vapore per produrre un barile di petrolio, il che indica un processo di estrazione più efficiente.

Come funziona il rapporto vapore-olio

I metodi EOR a iniezione di vapore sono relativamente costosi da impiegare. In quanto tali, vengono utilizzati solo una volta che il primario e le tecniche di recupero secondario sono state completamente esaurite. Infatti, a seconda di fattori come il prezzo del petrolio, potrebbe non essere affatto economico impiegare le tecniche EOR. In alcuni casi, i pozzi petroliferi possono anche essere abbandonati perché estrarre le riserve rimanenti tramite l'EOR sarebbe proibitivo.

Quando EOR è economicamente sostenibile, le società di estrazione del petrolio cercheranno di massimizzare il loro ritorno sull'investimento utilizzando i metodi più efficienti possibili. Per misurare l'efficienza dell'EOR termico, una metrica che possono monitorare è il rapporto vapore-olio, che riflette la quantità di vapore necessaria per estrarre un dato barile di petrolio. Ad esempio, supponiamo che il rapporto vapore-olio sia 4,5. Ciò indica che per estrarre un singolo barile di petrolio erano necessari 4,5 barili d'acqua, convertiti in vapore e iniettati nel pozzo. Pertanto, rapporti vapore-olio più bassi rifletterebbero processi di estrazione più efficienti perché hanno bisogno di meno acqua per essere convertiti in vapore.

Quando possibile, le società di estrazione del petrolio cercheranno di fare affidamento su tecnologie di recupero primario, che sono più semplici e meno costose dell'EOR. Il recupero primario prevede lo sfruttamento della disparità di pressione esistente tra la superficie e il giacimento petrolifero in profondità. Pompando acqua o gas nel pozzo, le aziende possono aumentare ulteriormente la pressione all'interno del giacimento, facendo precipitare il petrolio verso la superficie alla ricerca di una pressione più bassa. Se necessario, questo processo può anche essere ulteriormente facilitato utilizzando una pompa ad asta per aggiungere ulteriore pressione con mezzi meccanici.

Vantaggi del rapporto vapore-olio

Il rapporto vapore-olio può aiutare le aziende a rendere più efficienti investimenti in risorse naturali. Quando un'azienda rimuove il petrolio da un dato pozzo, spesso diventa più difficile estrarlo. Il rapporto vapore-olio può aiutare le aziende a determinare il punto esatto in cui le tecniche EOR termiche non valgono più i costi coinvolti.

Svantaggi del rapporto vapore-olio

Il rapporto vapore-olio si applica solo alle tecniche EOR termiche. Non ci dice nulla sull'efficienza dell'EOR termico rispetto all'utilizzo di anidride carbonica o polimeri. Inoltre, il rapporto vapore-olio richiede l'adozione di tecniche EOR termiche prima di poter determinare il rapporto. Ciò significa che non è utile per decidere se l'EOR termico debba essere utilizzato in primo luogo.

Esempi reali del rapporto vapore-olio

Il particolare rapporto vapore-olio dipenderà in parte dal metodo specifico di EOR termico impiegato. Ad esempio, la tecnica di stimolazione ciclica del vapore è generalmente associata a rapporti vapore-olio da 3 a 8. Ciò significa che questa tecnica richiede la conversione da tre a otto barili di acqua in vapore per il recupero di un barile di petrolio greggio. Questa tecnica è generalmente riservata a pozzi con olio particolarmente pesante la cui viscosità deve essere ridotta dal vapore per favorire l'estrazione.

Nel frattempo, il drenaggio a gravità assistito dal vapore (SAGD) è generalmente più efficiente, con rapporti vapore-olio nell'intervallo da 2 a 5. Ciò significa che SAGD richiede generalmente la conversione da due a cinque barili di acqua in vapore per il recupero di un barile di petrolio greggio. Questa tecnica consiste nel perforare due pozzi orizzontali vicino al giacimento petrolifero, uno sopra e l'altro sotto. La forza di gravità fa quindi cadere l'olio meno viscoso nel pozzo più basso, dove vengono quindi utilizzate delle pompe per sollevarlo in superficie.