Walt Disney: hoe entertainment een imperium werd

Walt Disney(DIS) is een van de meest succesvolle bedrijven, in een van de machtigste sectoren van elke economie: entertainment. Voordat het een bedrijf werd met een marktkapitalisatie van $ 238,9 miljard,met belangen over de hele wereld, werd Disney nauwer geassocieerd met de visie van de man naar wie het was vernoemd. Het was deze visie die de basis legde voor het bedrijf om de mediagigant te worden die het vandaag is.

Op 20 maart 2019 verwierf Disney officieel alle media-activa van 21st Century Fox voor $ 71,3 miljard, waarmee het de grootste media-krachtpatser ter wereld is.

Pixar, Marvel en het Star Wars-imperium maakten al deel uit van Disney's stal van megamerken, maar de overname van de 21e Century Fox brengt de rest van Marvel Entertainment naar het huis van de muis, inclusief de X-Men, Fantastic Four en Deadpool franchises. De deal gaf Disney ook voormalige Fox-televisienetwerken zoals FX Networks en National Geographic aan Fox's 30 procent eigendom van het streamingplatform Hulu, waardoor Disney een controlerend aandeel van 60 procent.

 Disney lanceerde zijn eigen streamingdienst, Disney+, in een klap voor Netflix, dat verschillende belangrijke onderdelen van de Disney-bibliotheek in licentie heeft gegeven.

In dit artikel zullen we kijken naar de opkomst van Walt Disney – zowel de man als het bedrijf – en waarom Disney zo succesvol was. Ongetwijfeld kan zijn leven leren ondernemers lessen ook vandaag.

Vooruit, opnieuw en opnieuw

Zoals veel creatieve talenten, begon Walt Disney zijn carrière bij anderen. In 1919 was Walt terug van het rijden voor het Amerikaanse Ambulance Corps in de Eerste Wereldoorlog en op zoek naar werk als kunstenaar. Hij vond het in de Pesmen-Rubin Commercial Art Studio, waar hij Ubbe Iwwerks ontmoette en bevriend raakte. Iwwerks bleek een van de meest getalenteerde animators ter wereld te zijn en een sleutel tot Walts latere succes.

Begin 1920 hadden Walt en Iwwerks allebei geen baan, dus probeerden ze een eigen studio te openen. Dit eerste bedrijf mislukte prompt en het paar vertrok naar betaald werk en deed animatie bij Film Ad Co., waar ze werkten aan de korte reclamefilmpjes die vóór de speelfilms werden vertoond. Het duurde niet lang of ze werkten samen aan zijprojecten die uitgroeiden tot Laugh-O-Grams, een reeks komische korte films. Walt en Iwwerks gingen weer samen op pad en maakten van Laugh-O-Grams een bedrijf. Maar nogmaals, de onderneming eindigde in 1923, waarna Walt naar Hollywood vertrok.

De Disney Brothers

Misschien was Walts minst gewaardeerde vaardigheid anderen te overtuigen om in zijn visie te geloven. In Hollywood zonder Iwwerks overtuigde Walt zijn broer Roy om hem te helpen Disney Brothers Studio te beginnen, later omgedoopt tot Walt Disney Studio.En ja hoor, Walt had al snel Iwwerks, die zijn naam Iwerks niet spelde, overtuigd om ook terug te komen om met hem te werken.

Harde lessen leren

Walt Disney Studio was niet winstgevender dan de vorige incarnaties, maar het bleef overeind. Het bedrijf deed werk voor Universal Pictures en creëerde een personage genaamd Oswald the Lucky Rabbit. In 1928 kwamen Walt en Roy tot de onaangename verrassing dat al hun animators, met de... met uitzondering van Iwerks en een paar anderen, was ingehuurd door een van de mensen met wie hij te maken had bij Universeel. Om zout aan de wond toe te voegen, behoorden de rechten op Oswald toe aan Universal.

De ervaring verbitterde Walt en deed hem zweren om alleen voor zichzelf te werken. Walt begon zijn films rechtstreeks aan distributeurs te leveren, maar hij had een nieuw personage nodig.

De muis

Er is enige controverse over waar Mickey Mouse vandaan kwam; theorieën variëren van een prullenbak in Kansas tot Iwerks bladeren door dierenfoto's en schetsen.Hoe hij ook is ontstaan, Mickey Mouse vertegenwoordigt het begin van Disney zoals we het nu kennen.

Walt stelde een nieuw team samen om met Iwerks aan dit nieuwe personage te werken. De eerste twee films waren geen hits, maar de derde, 'Steamboat Willie', was een enorm succes. Het was ook het beste vroege voorbeeld van een film die geluid en animatie synchroniseerde.

Op het snijvlak van technologie zijn, werd de norm, omdat het bedrijf de grenzen van animatie verlegde. De komende decennia, inclusief de Grote Depressie, zag Disney de eerste kleurencartoons maken, evenals de eerste lange animatiefilm, 'Sneeuwwitje en de zeven dwergen'.

Disney's beursgang

De kosten van deze baanbrekende films waren zo hoog, en de marges zo laag dat een slechte kassa nog steeds de studio kan laten zinken. Walt en Roy begonnen 1940 met geweldige films, maar veel schuld. Van 1923 tot 1938, de Disney Brothers vennootschap was eigenlijk opgesplitst in vier bedrijven die in verschillende mate succesvol waren, voordat ze geabsorbeerd in 1938 tot één.

De bedrijfsnaam die voortleefde was Walt Disney Productions en op 2 april 1940 gaf Walt Disney Studios 155.000 aandelen uit van 6% converteerbare preferente aandelen. Dit nummer stond in de vrij verkrijgbaar markt en haalde ongeveer $ 3.875 miljoen op voor het bedrijf.

De broers bevonden zich echter al snel weer in de schulden, omdat de kassa's nog steeds weinig ruimte hadden voor films die we nu overwegen meesterwerken, namelijk 'Bambi', 'Fantasia' en 'Assepoester'. Dit wil niet zeggen dat ze niet succesvol waren, ze waren gewoon erg duur om maken.

In plaats van te vertragen, wilde Walt meer doen. De broers richtten hun eigen distributiebedrijf op, Buena Vista, en begonnen met het produceren van natuurdocumentaires met hoge marges. Walt begon ook visioenen te krijgen van het ultieme pretpark, maar het was een gok die zijn bedrijf zich niet kon veroorloven. Toch diversifieerde Walt beetje bij beetje de geschiedenis van Disney door business units toe te voegen aan zijn kernanimatiestudio.

Disneyland

Om de 'gelukkigste plek op aarde' te creëren, moest er veel financieel gemanoeuvreerd worden, en Walt zorgde ervoor. Zelfs na financiering van een privé bedrijf, met behulp van een lening van zijn eigen levensverzekering, Walt had veel meer nodig kapitaal. Hij had zichzelf te bieden, maar hij was er slim in. Walt richtte een ander particulier bedrijf op dat eigenaar was van de merchandising rechten op zijn naam.Overigens betaalde Walt Disney Productions in 1981 $ 46,2 miljoen aan aandelen om het bedrijf terug te kopen.

Vervolgens bood hij aan een tv-serie te maken voor een tv-netwerk dat zou investeren in Disneyland; ABC greep de kans.Walt had zijn financiering en ABC had een show die uitgroeide tot een cultureel fenomeen, bekeken door miljoenen. Oorspronkelijk genaamd "Disneyland", maar door de jaren heen verschillende titels dragend, liep de show 29 jaar.

In 1955 ging Disneyland eindelijk open en werd een enorm succes. In de komende vijf jaar kocht Walt Disney Productions Disneyland door Walt's privébedrijf te kopen.In diezelfde vijf jaar hebben de bruto inkomen bij Walt Disney Productions, dat in 1950 op $ 6 miljoen stond, groeide van $ 27 miljoen naar $ 70 miljoen.

Merchandising, branding en uitbreiding kwamen allemaal samen voor Walt Disney Productions. Helaas was het echter voorbestemd om verder te gaan zonder een van de oprichters, aangezien Walt in 1966 stierf. Een van zijn laatste speelfilms, 'Mary Poppins', was de best verdienende film in 1964.Zijn broer Roy nam het over.

Voorbij Walt en Roy

Na de dood van Walt en zijn broer Roy had Disney het moeilijk. Het bedrijf werd in 1957 genoteerd en ondanks zijn eerdere successen en verschillende winstgevende themaparken, was de stijging van de aandelenkoers nominaal.

In de jaren 80 dacht men dat het bedrijf zo was ondergewaardeerd in termen van merkactiva, waaronder de filmcatalogus en de themaparken, dat Vijandige overname kunstenaars begonnen te cirkelen. Het bedrijf weerde de overnames en begon zich te concentreren op het profiteren van zijn enorme merk eigen vermogen.

Van de jaren tachtig tot de jaren negentig groeide de voorraad met grote sprongen,waardoor Disney het grootste entertainmentimperium ter wereld is. Het bedrijf is blijven bloeien, niet in de laatste plaats geholpen door de basis die Walt en Roy voor het bedrijf hebben gelegd.

Het komt neer op

De financiële geschiedenis zit vol met buitenmaatse persoonlijkheden en torenhoge cijfers. Veel van de rijkste mensen in de geschiedenis kwamen daar door rijken te bouwen van bont, olie, staal, rails en, ja, software. Het zijn allemaal tastbare producten met een simpele formule: houd de kosten laag en verkoop meer. Disney, de man en het bedrijf, waren vogels van een ander kaliber.

Alleen door constant te innoveren en de grenzen te verleggen van niet alleen animatie, maar ook van wat Disney als bedrijf werd, kon het bedrijf ga van een redelijk succesvolle animatiestudio naar een complete entertainmentervaring - met themaparken, merchandising, cruiseschepen, enzovoort vooruit.

In een citaat dat vaak wordt toegeschreven aan Walt Disney, zei een Disney Imagineer ooit: "Als je het kunt dromen, kun je het ook."Het verhaal van Walt's leven en de oprichting van zijn bedrijf herinnert ons eraan dat als je het eenmaal droomt, je het voortdurend opnieuw moet dromen en je het opnieuw moet voorstellen om te slagen.