Met onbeperkte aansprakelijkheid bent u verantwoordelijk voor alle zakelijke schulden

Wat is een onbeperkte aansprakelijkheid?

Onbeperkte aansprakelijkheid verwijst naar de volledige wettelijke verantwoordelijkheid die ondernemers en partners op zich nemen voor alle zakelijke schulden. Deze aansprakelijkheid is niet beperkt en verplichtingen kunnen worden betaald door de inbeslagname en verkoop van persoonlijke activa van eigenaren, wat anders is dan de populaire bedrijfsstructuur met beperkte aansprakelijkheid.

Onbeperkte aansprakelijkheid begrijpen

Onbeperkte aansprakelijkheid bestaat meestal in: vennootschappen onder firma en eenmanszaken. Het geeft aan dat alle schulden die binnen een bedrijf ontstaan, of het bedrijf nu niet in staat is terug te betalen of in gebreke blijft bij zijn schuld - elke bedrijfseigenaar is even verantwoordelijk en zijn persoonlijke rijkdom zou redelijkerwijs in beslag kunnen worden genomen om het saldo te dekken verschuldigd. Om deze reden kiezen de meeste bedrijven voor het vormen van commanditaire vennootschappen, waarbij een (of meer) zakenpartner slechts aansprakelijk is tot het bedrag dat een partner in het bedrijf heeft geïnvesteerd.

Denk bijvoorbeeld aan vier personen die als partners werken en elk $ 35.000 investeren in het nieuwe bedrijf dat ze gezamenlijk bezitten. Over een jaar bouwt het bedrijf $ 225.000 aan verplichtingen op. Indien de vennootschap deze schulden niet kan terugbetalen, of indien de vennootschap de schulden niet kan afbetalen, zijn alle vier de vennoten in gelijke mate aansprakelijk voor terugbetaling. Dit betekent dat naast de initiële investering van $ 35.000, alle eigenaren ook $ 56.250 moeten bedenken om $ 225.000 aan schulden te verlichten.

Speciale overwegingen

Bedrijven met onbeperkte aansprakelijkheid komen het meest voor in rechtsgebieden waar het vennootschapsrecht voortkomt uit het Engelse recht. Met name in het Verenigd Koninkrijk worden vennootschappen met onbeperkte aansprakelijkheid opgericht of gevormd door middel van registratie onder de Companies Act van 2006.Andere gebieden waar deze bedrijven naar Engels recht zijn opgericht, zijn Australië, Nieuw-Zeeland, Ierland, India en Pakistan.

Duitsland, Frankrijk, de Tsjechische Republiek en twee rechtsgebieden in Canada zijn ook gebieden waar gewoonlijk vennootschappen met onbeperkte aansprakelijkheid worden opgericht; in Canada worden ze echter bedrijven met onbeperkte aansprakelijkheid genoemd.

Ondanks het aantal bedrijven en landen waarin onbeperkte bedrijven bestaan, is het een ongewone vorm van bedrijf oprichting vanwege de last die op de eigenaren rust om de schuld van een bedrijf te dekken, met name wanneer het bedrijf wordt geconfronteerd met liquidatie.

Een van de voordelen van het vormen van een dochteronderneming met onbeperkte aansprakelijkheid kan geheimhouding zijn. Etsy, een online marktplaats voor ambachten, heeft in 2015 een Ierse dochteronderneming opgericht die is geclassificeerd als een onbeperkte aansprakelijkheid bedrijf, wat betekent dat openbare rapporten over geld dat het bedrijf door Ierland verplaatst - of belastingbetalingen - niet langer zijn vereist. 

Joint Stock Company vs. Bedrijf met onbeperkte aansprakelijkheid

In de Verenigde Staten is een naamloze vennootschap (JSC) is vergelijkbaar met een vennootschap met onbeperkte aansprakelijkheid, aangezien aandeelhouders onbeperkt aansprakelijk zijn voor bedrijfsschulden. Onder andere staten opereren JSC's onder verenigingen in New York en Texas, volgens het Texas Joint-Stock Company/Revocable Living Trust-model. 

Dit model heeft fundamentele verschillen met een vennootschap onder firma, waaronder een gebrek aan beperkte aansprakelijkheid voor aandeelhouders, oprichting via een private contract dat een afzonderlijke entiteit creëert, en het feit dat een aandeelhouder een andere aandeelhouder niet kan binden met betrekking tot aansprakelijkheid, aangezien elk gelijk is aansprakelijk.