Hvordan fungerer økonomisk bistand?

Familier brukte i gjennomsnitt 30.017 dollar på å betale for høyskole i løpet av skoleåret 2019-20, ifølge en undersøkelse fra 2020 av Sallie Mae og markedsundersøkelsesfirma Ipsos. Nesten halvparten av dette beløpet (47%) kom fra økonomisk støtte.Av disse dataene er to ting umiddelbart klare - for det første er høyskole dyrt, og for det andre krever det generelt økonomisk hjelp å betale for det.

Hva er økonomisk bistand?

Økonomisk bistand er enhver finansiering fra høyskolen som ikke kommer fra familie eller personlige besparelser eller inntekter. Det kan ha form av tilskudd, stipend, arbeidsstudiejobber og føderale eller private lån. Økonomisk bistand kan brukes til å dekke de fleste utgifter til høyere utdanning, inkludert undervisning og gebyrer, rom og kost, bøker og utstyr og transport.

Bistand kan komme fra en rekke kilder. Dette kan omfatte føderale og statlige byråer, høyskoler, videregående skoler, samfunnsorganisasjoner, stiftelser, selskaper og mer. De mengden økonomisk støtte du mottar, vil avhenge av regler som er satt av de forskjellige kildene, så vel som føderale, statlige og universitetsretningslinjer.

Start tidlig

Enten du er en potensiell høyskolestudent eller forelder til en, er det aldri for tidlig begynne å planlegge. US Department of Education (DOE) Office of Federal Student Aid publiserer en Sjekkliste for forberedelse til høyskolen som vil hjelpe deg fra hvor du enn er - barneskole, ungdomsskole, videregående skole eller ung voksen - til dit du vil ende opp - på college med en plan om å betale for utdannelsen din.

Spør rådgiveren din fra videregående skole om hjelp som kan være tilgjengelig for deg eller barnet ditt fra lokale og statlige organisasjoner, inkludert stipender og tilskudd som kan bli tildelt mens du fortsatt er i høyden skole. Selv om du må erklære eventuell ekstern bistand du mottar når du søker gjennom høyskolen din - og den hjelpen vil redusere mengden føderal, statlig og høyskolehjelp du kan motta - det vil også redusere mengden bistand du trenger, så nettoeffekten er en vask.

Vær oppmerksom på alle søknadsfrister for økonomisk bistand, og ikke la dem passere før du søker. Bruk DOE -sjekklisten som er nevnt ovenfor for å bygge et fundament og informasjonen i denne artikkelen for å veilede søket etter økonomisk støtte.

Behovsbasert bistand vs. Fortjenstbasert bistand

De to viktigste kategorier av økonomisk støtte er behovsbaserte og ikke-behovs- eller merittbaserte. Enkelt sagt, behovsbasert bistand tildeles basert på den tildelende organisasjonens vurdering av din betalingsevne for høyskole. Fortjenstbasert bistand tildeles for spesielle talenter eller demonstrert evne, for eksempel innen akademikere, friidrett, musikk eller andre områder.

Om din økonomiske støtte er behovsbasert eller merittbasert (eller begge deler), avgjør ikke om du må betale den tilbake. Det bestemmes av den spesifikke typen bistand du mottar. Mest stipend og tilskudd, for eksempel, trenger ikke å tilbakebetales. De fleste lån gjør det.

To viktige søknadsskjemaer: FAFSA og CSS -profilen

Det er to hovedveier til økonomisk bistand når du går på college. Den ene er Gratis søknad om føderal studenthjelp (FAFSA) sponset av det amerikanske utdanningsdepartementet og som kreves for at du skal bli vurdert for føderal bistand, så vel som for mesteparten av høyskole- og statlig bistand.

Den andre, kjent som CSS -profil, er sponset av høyskolestyret og brukes av omtrent 400 hovedsakelig private høyskoler og universiteter for å tildele ikke-statlig økonomisk bistand fra disse institusjonene.

Hvert skjema har sine frister og prosedyrer (se detaljer nedenfor.) Du bør sende inn FAFSA selv om du ikke tror du vil kvalifisere for føderal økonomisk bistand. Det er fordi (a) du kan ta feil, og (b) selv om du har rett, er FAFSA også nødvendig for de fleste lokale, statlige og individuelle skolestøtte, inkludert fortjenestestipend. Om du skal sende inn CSS -profilen, er sannsynligvis avhengig av om den økonomiske hjelpen du er interessert i eller skolen du planlegger å gå på krever det.

Bryter ned FAFSA

Sørg for å sende inn FAFSA i oktober. 1 (eller kort tid etter) for det påfølgende studieåret. Det betyr for eksempel at du sender det inn i oktober. 1, 2020, for skoleåret 2021-22. Selv om den føderale fristen for å sende inn er 30. juni i studieåret (i dette tilfellet 30. juni 2022), vil det sannsynligvis være for sent å få mest mulig økonomisk støtte. Det vil sannsynligvis også være godt over fristen for bistand spredt av de fleste stater og høyskoler.

Du må også forny FAFSA for hvert studieår du går på skole, eller du vil ikke kvalifisere for ytterligere føderal økonomisk støtte (inkludert fornybar bistand du mottok året før). For å maksimere tilgangen til bistand må du fornye FAFSA oktober. 1 i året før studieåret du fornyer for, akkurat som du gjorde med ditt første studieår.

Fornyelsesprosessen er vanligvis enklere og raskere enn originalen fordi mye personlig og demografisk informasjon beholdes. Du må fortsatt sjekke det for å sikre at det er nøyaktig, men det er ingen kostnad å sende inn eller fornye FAFSA.

Bryter ned CSS -profilen

Send inn CSS -profilen hvis høyskolen eller universitetet du planlegger å bruke bruker CSS som en del av sin økonomiske bistandsprosess. Gjør dette oktober. 1, samtidig som du sender inn FAFSA og hvert år etter på samme dato om nødvendig.

Sjekk College Board listen over Deltakende institusjoner og programmer for detaljert informasjon om hvilke skoler som krever CSS og hvilke klassifiseringer av elever eller foreldre som må arkiveres.

Amherst College i Amherst, Mass., Krever for eksempel CSS -profilen for innenlandske og internasjonale studenter, så vel som fra ikke -omsorgsfulle foreldre til begge. Loyola University i Baltimore, Md., Krever derimot CSS -profilen for både innenlandske og internasjonale studenter, men krever ikke informasjon fra ikke -foreldre.

De fleste betaler et gebyr på $ 25 for å levere sin første CSS -profil ($ 16 for hver ekstra høyskole). Dispensasjoner kan være tilgjengelige for førstegangssøke innenlandske høyskoler hvis:

• Du mottok en SAT -avgiftsfritak.
• Foreldrenes inntekt er $ 45 000 eller mindre for en familie på fire.
• Du er foreldreløs eller avdeling i retten under 24 år.

Sjekk åpne datoer, ikke frister

Procrastinators pass på! Selv om FAFSA, CSS -profilen, høyskoler og universiteter alle har tidsfrister - den siste datoen du kan søke om hjelp hvert år - er den viktigste datoen å huske den åpne datoen—den første datoen hvert år kan du sende inn en søknad om økonomisk støtte.

Som nevnt ovenfor er åpningsdatoen for FAFSA og CSS -profilen 1. oktober i kalenderåret før studieåret du søker om bistand for. Åpningsdatoen for studieåret 2021-22 er for eksempel oktober. 1, 2020.

Du kan søke om føderal bistand gjennom FAFSA for studieåret 2021-22 når som helst mellom oktober. 1, 2020 og 30. juni 2022. Vær imidlertid oppmerksom på at stats- og høyskole-/universitetshjelp åpner datoer og frister, inkludert de gjennom FAFSA og CSS Profilen er vanligvis mye tidligere enn 30. juni, og noen stater og skoler instruerer deg om å søke "så snart som mulig" etter Okt. 1 FAFSA/CSS åpningsdato. Andre setter fristen en gang mellom januar og mars neste år, og noen følger til og med FAFSA 30. juni. Statlige frister er tilgjengelige på FAFSA frister webside. 

Typer økonomisk bistand

Enten behovsbasert eller merittbasert, føderal eller privat, kommer økonomisk bistand vanligvis i en av følgende former:

Tilskudd

Et tilskudd er "gratis" penger som ikke trenger å betales tilbake (unntatt når du ikke lever opp til vilkårene for tilskuddet, for eksempel ved å forlate skolen). Tilskudd kan komme fra føderale eller statlige myndigheter, skoler eller private eller ideelle organisasjoner. De fleste tilskuddene er behovsbaserte, men merittbaserte tilskudd er også tilgjengelige.

Den føderale Pell Grant og Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG) er eksempler på behovsbaserte tilskudd. Informasjon om merittbaserte tilskudd, for eksempel Wyoming NASA Space Grant og Broadcast Education Association (BEA) Grant, kan vanligvis bli funnet på ditt statlige nettsted for høyere utdanning eller gjennom skolens rådgiverkontor.

Stipend

Som tilskudd, stipend er gaver og trenger ikke tilbakebetales med mindre du ikke lever opp til stipendets vilkår. I likhet med tilskudd kan stipendier komme fra føderale eller statlige myndigheter, universiteter eller private eller ideelle organisasjoner.

Stipendier pleier å være merittbaserte, selv om det også er stipender som er behovsbaserte eller som tar både fordeler og behov i betraktning. Noen stipendier er rettet mot spesifikke grupper, for eksempel kvinner, minoriteter og studenter fra militære familier. Lær om stipend som kan være tilgjengelig for deg gjennom skolens rådgiver, kontoret for økonomisk bistand eller til og med på ditt lokale bibliotek.

Work-Study/Non-Work Study

Arbeidsstudier refererer vanligvis til føderal arbeidsstudie, et program som gir deltidsarbeid på eller utenfor campus mens du er på skolen. Forbundsarbeid er bare tilgjengelig for deg hvis du har vist økonomisk behov. Kvalifisering garanterer deg ikke en jobb. Du må søke, intervjue og bli ansatt. Du vil tjene minst den føderale minstelønnen (mer for høyere kvalifiserte jobber) avhengig av når du søker, ditt økonomiske behov og skolens tilgjengelige finansiering.

En annen type jobb, kjent som en studie uten arbeid, er også tilgjengelig på mange høyskoler og universiteter. Disse jobbene er ikke statlig sponset, inntektene varierer, og finansiering kommer fra avdelingen som ansetter. For å lære mer om begge programmene, ta kontakt med høyskolens økonomiske bistandskontor.

Føderale studielån

Føderale studielån er statslån og inkluderer vilkår og betingelser med fordeler (dvs. faste renter, inntektsbaserte nedbetalingsplaner) som ikke er tilgjengelig med de fleste private lån. De Federal Direct Loan Program tilbyr fire typer føderale lån:

• Direkte subsidierte lån for kvalifiserte studenter med demonstrert økonomisk behov
• Direkte usubsidierte lån for kvalifiserte studenter eller studenter, men ikke basert på behov
• Direkte PLUS -lån for studenter eller profesjonelle studenter og foreldre til avhengige studenter, ikke basert på behov, men en kredittsjekk er nødvendig
• Direkte konsolideringslån som lar deg kombinere alle dine kvalifiserte føderale studielån til et enkelt lån

Private studielån

Private studielån tas av banker, kredittforeninger og andre statlige organisasjoner. Disse lånene inkluderer vilkår og betingelser satt av långiveren og er generelt (men ikke alltid) dyrere enn føderale studielån.

I motsetning til de fleste føderale lån, er private lånesatser basert på din kreditt score og långivere kan tilby deg en variabel rente (i stedet for en fast). Du kan bli pålagt å begynne å betale tilbake ditt private lån mens du fortsatt er på skolen. Føderale lån lar deg vente til du forlater skolen eller tar eksamen.

Hvordan tildeles økonomisk bistand?

De fleste detaljene for å få økonomisk støtte finner sted på høyskole- eller universitetsnivå. Det er viktig at mens det er mange likheter i måten høyskoler tildeler bistand, har hver skole sin unike prosess når det gjelder åpne datoer, tidsfrister, prosedyrer og selve tildelingsprosessen.

Det er spesielt viktig å forstå forskjellene mellom stipend, tilskudd og lån (se ovenfor) når du leser din økonomisk tildelingsbrev. Noen skoler lover for eksempel å dekke 100% av dine økonomiske hjelpebehov, men gjør det ved å inkludere studielån.

Andre pakker økonomisk bistand uten lån, og noen øker til og med din økonomiske bistandspakke hvert år for å dekke undervisningsøkninger. Det lønner seg å vite ikke bare hva du får, men også hvordan det skal pakkes. En stor del av tildelingsprosessen for økonomisk bistand har å gjøre med deg og din familie evne til å betale for høyskole - det vil si din forventet familiebidrag (EFC).

Når vet du hvor mye du får?

Du vil etter hvert få økonomisk støtte tildelingsbrev fra alle høyskoler du søkte på via FAFSA eller CSS -profilen din. Når brevet kommer, avhenger av skolen, men generelt kan du forvente det omtrent samtidig som du mottar akseptbrevet ditt fra den skolen.

Mengden bistand som tilbys kan variere fra null til hele kostnaden for å gå på høyskole. Det vil bli delt inn i tre kategorier: gratis penger du ikke trenger å betale tilbake, opptjente penger (via arbeidsstudier eller ikke-arbeidsstudier) og lånte penger (enten fra føderale eller private studielån).

Hva om det ikke er nok?

Hvis du føler at din føderale økonomiske støtte er utilstrekkelig, kan du be om en faglig vurdering av den tildelende skolen. Du trenger imidlertid en legitim grunn for å overbevise skolen om at prisen din er utilstrekkelig.

En måte ville være å demonstrere at familiens økonomiske situasjon har endret seg til det verre. Hvis det er tilfelle, vil skolen vanligvis be deg om å sende inn et brev som oppsummerer de nye forholdene. Dette kan omfatte skilsmisse, død i familien, tap av jobb eller plutselige høye medisinske kostnader.

En ny avtale kan hjelpe deg med å få mest mulig hjelp

Historisk sett har mange høyskoler og universiteter blitt kritisert for å oppmuntre høyskolekandidater til å forplikte seg tidlig med forståelsen kunne de ikke bytte høyskole, selv om forståelsen ikke var lovlig bindende. For kandidatene kan tidlig engasjement bety å gi opp en bedre økonomisk hjelpepakke fra en annen skole.

Nå vil imidlertid elevene få regress. Handling utført i september 2019 av National Association for College Admission Counseling (NACAC) for å fjerne bestemmelser fra sin etiske kodeks og profesjonell praksis (CEPP) lar høyskolerådgiverne rekruttere studenter selv etter at de har forpliktet seg til en annen skole.

Videre har NACAC -medlemmer nå lov til å oppmuntre påmeldte studenter til å overføre til en skole med en bedre økonomisk hjelpepakke, tilby fordeler (for eksempel spesialstipend og prioriterte kursvalg for tidlige påmeldte), og rekrutter studenter utover den tradisjonelle 1. mai -fristen, noe som gir studentene mer tid til å velge den beste økonomiske hjelpepakken.

NACACs handling, i form av et samtykkedekret, kom i forkant av et søksmål fra US Department of Justice (DOJ) som ble anlagt i desember. 2019 siktet NACAC for brudd antitrustlover. NACAC har sagt at den vil følge restriksjonene som er skissert i samtykkedekretet, selv om den mener at de slettede bestemmelsene i CEPP ga betydelig støtte og beskyttelse til studenter.  

Å forstå hvordan denne prosessen fungerer, er den beste måten å etablere så mye kontroll og valg over finansieringshøgskolen som mulig.