Texaská definícia bankrotu v dvoch krokoch

Čo je to Texaský bankrot v dvoch krokoch?

Texaský bankrot v dvoch krokoch je kontroverzný právny manéver, ktorý môže spoločnosť použiť na riadenie svojho vystavenia sa potenciálnym právnym nárokom. Pri vykonávaní bankrotu v dvoch krokoch v Texase spoločnosť najprv vytvorí nový právny subjekt, do ktorého prevedie svoj deliktné záväzky pri prevode relatívne malej časti majetku pôvodnej spoločnosti. Novovytvorená spoločnosť potom vyhlási bankrot, čím účinne chráni pôvodnú spoločnosť pred nákladmi na zodpovednosť za delikty.

Texaský dvojstupňový bankrot je kontroverzný a kritici tvrdia, že umožňuje spoločnostiam skrývať sa pred ich zákonnou zodpovednosťou. Metóda vyvolala kritiku od časti právnickej komunity a širokej verejnosti, ako aj od Kongresu. Preto je možné, že budúce zákony alebo právne rozhodnutia môžu podkopať životaschopnosť stratégie Texas Two Step Bankruptcy.

Ako funguje bankrot v dvoch krokoch v Texase

Ako už názov napovedá, na vykonanie texaského dvojstupňového bankrotu existujú dva základné kroky, z ktorých prvým je vytvorenie novej spoločnosti. Spoločnosti zvyčajne zaregistrujú túto novú korporáciu v jurisdikcii, ako je Texas, ktorej systém korporátneho práva je chápaný ako priateľský k podnikaniu. Po vytvorení tejto korporácie spoločnosť potom prevedie príslušné deliktné záväzky na túto novovytvorenú spoločnosť. Tento proces vytvorenia novej spoločnosti a prevodu záväzkov nad korporáciou je známy ako „rozdeľujúca fúzia“ a niekedy sa označuje aj ako „obrátená fúzia“.

Keď je tento proces dokončený, ďalším krokom v tomto procese je, aby sa prihlásila novovytvorená spoločnosť Konkurz podľa kapitoly 11. V praxi to znamená, že spor o zodpovednosť za delikt bude potrebné riešiť v konkurznom konaní, a bez toho, aby sa nevyhnutne museli odvolávať na celý majetok vo vlastníctve pôvodnej spoločnosti, ktorá je teraz samostatným právnym poriadkom subjekt. Naproti tomu typický právny postup môže namiesto toho zahŕňať predloženie veci na porotu alebo mimosúdne urovnanie sporu so žalobcami.

Príklad bankrotu v dvoch krokoch v Texase

Snáď najznámejším príkladom bankrotu v dvoch krokoch v Texase je stratégia, ktorú používa gigant na farmaceutické a spotrebiteľské produkty Johnson & Johnson. Za posledných niekoľko rokov bola spoločnosť predmetom súdnych sporov, v ktorých to žalobcovia tvrdili niektoré z jej detských púdrových produktov na báze mastenca obsahovali azbest, čím prispeli k incidentom rakovina.

V júni 2021 jeden takýto súdny spor viedol k tomu, že odvolací súd v Missouri nariadil spoločnosti zaplatiť žalobcom 2,1 miliardy dolárov. Neskôr v tom istom roku spoločnosť využila deliacu fúziu na vytvorenie novej dcérskej spoločnosti s názvom LTL Management LLC, ktorá previedla svoje záväzky súvisiace s mastencom voči tejto dcérskej spoločnosti spolu s trustom vo výške 2 miliárd USD určeným na poskytovanie finančných prostriedkov na akékoľvek potenciálne budúce nároky proti LTL.

Keďže záväzky súvisiace s mastencom sú teraz držané v novej dcérskej spoločnosti, žalobcovia už teoreticky nemôžu žiadať o náhradu škody JNJ, ale musia namiesto toho žiadať LTL. Vzhľadom na to, že 2 miliardy USD trust LTL je výrazne menší ako celkové aktíva dostupné pre JNJ, mohlo by to byť efektívne obmedziť maximálne škody, ktoré by si budúci žalobcovia mohli nárokovať, a tým chrániť JNJ pred potenciálne neobmedzenými záväzkami.

Táto stratégia JNJ získala pomerne širokú mediálnu pozornosť, v ktorej bola citovaná ako jasný príklad texaského dvojstupňového bankrotu. Kritici tohto prístupu tvrdili, že nesprávne obmedzuje možnosť žalobcov získať náhradu škody a že vynucovaním vyriešenie právneho sporu prostredníctvom konkurzného konania, mohlo by to potenciálne oddialiť a zmariť úsilie obetí kompenzácie. Obhajcovia procesu texaského dvojstupňového bankrotu tvrdia, že konkurzný proces v konečnom dôsledku určí, či konanie spoločnosti je spravodlivé a že tento proces chráni spoločnosti pred rizikom neprimerane trestajúcej poroty verdikty.

Do akej miery budú súdy podporovať Texaský dvojstupňový bankrot, sa ešte len uvidí. Vo februári 2022 sudca Michael Kaplan z konkurzného súdu pre okres New Jersey podporil stratégiu rozhodnutím proti návrhu na zamietnutie návrhu na vyhlásenie konkurzu dcérskej spoločnosti JNJ, LTL Management LLC. V tomto rozhodnutí sudca Kaplan určil, že manéver JNJ a jej dcérskej spoločnosti bol legitímnym použitím zákona o konkurze a dodal, že bankrotový systém by bol vynikajúcou metódou na riešenie neuhradených pohľadávok spoločnosti JNJ v súvislosti s jej detským púdrom Produkty.

Vo svojich záverečných poznámkach sudca Kaplan poznamenal: „Súd zostáva neochvejný vo svojom presvedčení, že spravodlivosti bude najlepšie slúžiť urýchlené poskytnutie kritickej kompenzácie prostredníctvom spravodlivého a menej nákladného dojednania o urovnaní sporu pod dohľadom súdu.“

Podobné rozhodnutia, ktoré, ako sa zdá, podporujú texaský dvojstupňový bankrot, boli prijaté aj v Severnej Karolíne. Napriek tomu existuje aj odpor voči praxi. Sen. Dick Durbin, ktorý v súčasnosti pôsobí ako predseda súdneho výboru Senátu, verejne kritizoval túto prax a nedávno vyzval na prijatie legislatívy, ktorá by ju postavila mimo zákon. Pri rozhovore sPeňažné časy vo februári 2022 sa Durbin vysmieval právnej stratégii ako „vypadni z väzenia bez karty“.