Rudarjenje litija: umazane naložbe ali trajnostno poslovanje?

Ali lahko industrije z velikimi okoljskimi odtisi, kot je rudarstvo, delujejo trajnostno? To je vprašanje v središču številnih novih odkritij mineralov in rud, ki - če jih pridobivamo, uporabimo, porabljeno in pametno reciklirano - lahko pripelje do trajnostnih dosežkov in nam omogoči, da postanemo še višji okoljske cilje.

Vzemite litij ali "belo kovino". Litij - pogosta geološka blago- ga je zaradi gostote težko izvleči. Alkalijska kovina, litij, se uporablja pri proizvodnji zlitin in stekla, pri kemični sintezi in v akumulatorskih akumulatorskih baterijah. Te baterije, imenovane litij-ionske (Li-ion) baterije, se uporabljajo pri vsem, od prenosne elektronike do vojaških, vozil in vesoljskih aplikacij. Podjetje za poslovno obveščanje Visiongain je izračunalo, da bo na svetovnem trgu litij-ionskih baterij viden a investicijski odhodki (CAPEX) v višini 34,29 milijard USD v letu 2018. Trg Li-ion baterij je očitno pomemben odstotek celotnega prihodka od baterij tržni delež.

Za an vlagatelj

če želite izključiti podjetja z negativnim vplivom na okolje ali vlagati v trajnostna podjetja, ki delujejo dobro, kam padejo rudarji litija? Ali bi moral investicijski menedžer osredotočiti na negativne učinke rudarjenja ali pozitivne učinke njegovega izkoriščanja?

Učinki rudarjenja litija

Rudarstvo ima velik odtis. Dejansko so bila leta 2016 največja rudarska podjetja, merjena z emisijami CO2, samo v tem letu odgovorna za 211,3 milijona ton emisij ogljika. Rudarjenje litija, tako kot večina kovin, je umazan posel.

Po istem principu se lahko kovina, ki jo pridobivajo ta podjetja, uporabi za trajnostne pobude. Zlasti litij gre v baterije električna vozila (EV), vetrne turbine in elektronska (pametna) omrežja, ki znižujejo globalne emisije CO2.

Dejansko so litij-ionske baterije, funt za funt, nekatere izmed najbolj energičnih polnilnih baterij, ki so na voljo. So veliko lažji od drugih vrst polnilnih baterij enake velikosti in imajo visoko gostoto energije, kar pomeni, da lahko shranijo več energije kot druge baterije enake velikosti. Svinčeve baterije imajo običajno več kot trikratno težo svojih litijevih kolegov. Poleg tega lahko litij-ionske baterije prenesejo na tisoče ciklov polnjenja in praznjenja.

Poleg tega so se zaradi povečane proizvodnje in naložb znatno povečali stroški in izboljšala zmogljivost li-on baterij. Mednarodna agencija za energijo (IEA).

Prihodnost rudarjenja litija

Leta 2015 so bile v pripravi tri mega-tovarne litij-ionskih elektrarn s skupno zmogljivostjo 57 gigavatnih ur (GWh). Od leta 2018 naj bi bilo do leta 2023 dokončanih 33 mega tovarn. Skupna zmogljivost teh tovarn bo po vsem svetu približno 430 GWh. Vsaka dodana zmogljivost 20 GWh potrebuje do 16 tisoč ton litija. Industrija se še naprej ukvarja z izboljšanjem energetske gostote in surovine upravljanje.

Poleg tega obstaja veliko novih mlajših igralcev, vključno z naslednjimi cenejšimi proizvajalci litija bodisi z novo tehnologijo bodisi s strateškim pristopom.

Velik del te širitve je povezan z regionalnimi okoljskimi cilji. Prodaja novih energetskih vozil bi morala do leta 2020 doseči 2 milijona in predstavljati več kot 20% celotne prodaje proizvodnje in prodaje vozil do leta 2025, poroča kitajsko ministrstvo za industrijo in informacije Tehnologija. Poleg tega se Indija v prizadevanjih za podporo pariškemu podnebnemu sporazumu drzno zaobljublja, da bo do leta 2030 začela prodajati samo električne avtomobile in prepovedala vozila z motorjem z notranjim zgorevanjem. Poleg tega naraščajo povprečne velikosti baterij, kar pomeni, da se povečujejo potrebe po litiju.

Te ugodnosti je mogoče količinsko opredeliti. EV predstavljajo znatno izognjene emisije CO2, tudi brez zmanjšanja ali odprave emisij ogljika iz omrežja. Vendar bi lahko v scenariju IEA za trajnostni razvoj dekarbonizacija električnega omrežja več kot podvojila zmogljivost (ocena vpliva EV na okolje skozi njegovo življenjsko dobo) Zmanjšanje emisij CO2 zaradi elektrifikacije transport.

Litijeve pomanjkljivosti in dvomi

Izboljšanje učinkovitosti z inovacijami je prisotno v celotni litijevi industriji. Mnogi opozarjajo na boljše delovanje litij-ionskih baterij in nižje proizvodne stroške na obzorju, pri čemer trdijo, da bo to v bližnji prihodnosti verjetno platforma za baterijsko tehnologijo to bo največ razvoja in uvajanja.

Vendar drugi trdijo, da ni zagotovila, da bodo li-ionske baterije v prihodnje izbrane. Namesto tega se osredotočajo na eksperimentiranje z drugimi kovinami bodisi z vključitvijo ali zamenjavo, ki lahko zmanjša ali odpravi nekatere pomanjkljivosti litija, ki jih je veliko. Li-ionske baterije se začnejo razgrajevati takoj, ko zapustijo tovarno, in trajajo le dve do tri leta od datuma proizvodnje-uporabljene ali ne.

Litij je tudi zelo občutljiv na visoke temperature. In če je litij-ionska baterija popolnoma izpraznjena, je uničena. Za upravljanje baterije potrebujejo vgrajeni računalnik, zaradi česar so dražje. In končno, obstaja majhna možnost, da bo v primeru okvare litij-ionske baterije zagorela.

Kemija, zmogljivost, stroški in varnostne lastnosti se razlikujejo. Mešanje litijevega kobaltovega oksida na primer izboljša visoko gostoto, vendar predstavlja varnostna tveganja, litijev železov fosfat in litijev nikelj mangan kobalt oksid ponuja manjšo gostoto energije, vendar daljšo življenjsko dobo baterije in zmanjšuje verjetnost nesrečnih dogodkov v resničnem svetu (npr. požara in eksplozije). Drugi pomembni dejavniki povezave z električno energijo in kovinami vključujejo možen vpliv električnih vozil na povpraševanje po bakru v polnilnih naprav in distribucijskih omrežij za električno energijo, pa tudi porast materialov za recikliranje električnih baterij.

Spodnja črta

Ne smemo prenehati pridobivati ​​litija; raje bi morali spodbujati industrijo k napredku pri trajnostnih prizadevanjih in bolj usmerjati raziskave in razvoj za čistejše in varnejše delovanje. Tako bodo podjetja videti kot trajnostne naložbe s strani obeh institucionalno in mali vlagatelji.

Z rudarjenjem bi morali nadaljevati iz istega razloga, kot bi morali nadaljevati s hidravliko fracking. Prenehanje katere koli dejavnosti bi bilo povsem nepraktično, saj se (še) ne moremo zanašati zgolj na obnovljive vire energije ali reciklirane materiale, da bi zadostili našim naraščajočim potrebam. Do takrat pa si lahko prizadevamo, da bi velika industrija postala bolj trajnostna in se umaknila s seznama "slabih fantov".