4 ทางเลือกพลังงานสะอาดแทนยูเรเนียม

เหตุการณ์โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะที่เกิดขึ้นในญี่ปุ่นเมื่อเดือนมีนาคม 2554 ทำให้ผู้สังเกตการณ์จำนวนมาก ตั้งคำถามถึงการใช้ยูเรเนียมเป็นแหล่งพลังงานนิวเคลียร์และอาจจะทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับพลังงานสะอาด โดยรวม. อย่างไรก็ตาม นี่อาจเป็นข้อสรุปก่อนเวลาอันควรเนื่องจากมีองค์ประกอบอื่นๆ ที่สามารถนำมาใช้ในวัฏจักรนิวเคลียร์เพื่อสร้างพลังงานได้ นอกจากนี้ยังมีทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าและดีกว่าสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่ามาก แล้วเราจะใช้อะไรแทนพลังงานนิวเคลียร์ที่ขับเคลื่อนด้วยยูเรเนียม?

บาง พลังงานทดแทน แหล่งที่มามีมาหลายชั่วอายุคน ได้แก่ ทอเรียม พลังงานแสงอาทิตย์ ก๊าซธรรมชาติ และไฮโดรเจน มีแนวโน้มว่าในยุคปัจจุบัน รัฐบาลและนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นจะมองหาทางเลือกเหล่านี้ในการสร้างแหล่งพลังงานที่ยั่งยืน เมื่อเร็ว ๆ นี้ในเดือนมีนาคม 2019 กฎหมายสองพรรคได้รับการแนะนำอีกครั้งภายใต้พระราชบัญญัติความเป็นผู้นำด้านพลังงานนิวเคลียร์เพื่อ "ส่งเสริมพลังงานนิวเคลียร์ นวัตกรรมและสร้างความมั่นใจว่าเครื่องปฏิกรณ์ขั้นสูงสามารถจัดหาพลังงานที่สะอาด ปลอดภัย ราคาไม่แพง และเชื่อถือได้เพื่อตอบสนองพลังงานระดับชาติและระดับโลก จำเป็น"

ทอเรียม

ทอเรียมเป็นธาตุที่สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงในวัฏจักรนิวเคลียร์ได้ เป็นทางเลือกแทนยูเรเนียม และเทคโนโลยีที่อำนวยความสะดวกในการใช้ทอเรียมมีมาตั้งแต่ปี 1960นักวิทยาศาสตร์หลายคนและคนอื่น ๆ กำลังสนับสนุนการใช้องค์ประกอบนี้โดยพิจารณาจากข้อดีหลายประการของมันเหนือวัฏจักรเชื้อเพลิงยูเรเนียมในปัจจุบันในโรงงานส่วนใหญ่ทั่วโลก

ประการแรกทอเรียมเป็นธาตุที่อุดมสมบูรณ์กว่ายูเรเนียม อินเดีย บราซิล ออสเตรเลีย และสหรัฐอเมริกามีปริมาณสำรองของโลกจำนวน 6.4 ล้านตันนอกจากนี้ ทอเรียมทั้งหมดที่ขุดได้สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ เมื่อเทียบกับยูเรเนียมที่ขุดได้น้อยกว่า 1% นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาวัฏจักรเชื้อเพลิงทอเรียมยืนยันว่ากระบวนการสร้างของเสียน้อยลงและปลอดภัยกว่าวัฏจักรเชื้อเพลิงยูเรเนียมที่ใช้ในโรงงานนิวเคลียร์

หลายประเทศได้เป็นผู้นำในการส่งเสริมการใช้ทอเรียมเพื่อผลิตพลังงาน ประเทศจีนกำลังดำเนินการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบเกลือหลอมเหลวซึ่งใช้ทอเรียมเป็นเชื้อเพลิง Chinese Academy of Sciences กล่าวว่าเทคโนโลยีนี้ "ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม คุ้มราคา และน่าพอใจทางการเมือง"

อินเดียยังระบุทอเรียมเป็นแหล่งพลังงานในระยะที่ 3 ของโครงการพลังงานนิวเคลียร์ที่ประเทศใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 อินเดียกำลังทำงานเกี่ยวกับการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์น้ำหนักขั้นสูงเพื่อนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้

สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในผู้นำในการพัฒนาเทคโนโลยีนี้เมื่อรุ่นก่อน และเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่มีเครื่องปฏิกรณ์ทอเรียมขนาดเล็กที่ทำงานอยู่ อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดถูกปิดตัวลง และเนื่องจากสหรัฐอเมริกาขาดนโยบายด้านพลังงานที่เหนียวแน่น จึงไม่มีการพิจารณาเครื่องปฏิกรณ์ทอเรียมในขณะนี้ ล่าสุด แอนดรูว์ หยาง ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตในปี 2020 ได้ทำสถิติสนับสนุนเครื่องปฏิกรณ์ทอเรียม

พลังงานแสงอาทิตย์

พลังงานแสงอาทิตย์ มีมากมาย ไม่รู้จักเหนื่อย และเป็นที่รู้กันดีว่าเป็นแหล่งพลังงานทางเลือก วิธีที่ใช้กันทั่วไปในการควบคุมพลังงานนี้คือการใช้แผงโซลาร์เซลล์ที่แปลงแสงอาทิตย์เป็นไฟฟ้าแล้วแจกจ่ายไปยังผู้ใช้ปลายทาง

การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือการผลิตเชื้อเพลิงสำหรับการขนส่งเพื่อใช้ในรถยนต์และรถบรรทุก Sundrop Fuels ใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่า Solar Gasification ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้พลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้นเพื่อให้ความร้อนต่อชีวมวลที่อุณหภูมิประมาณ 2,370 องศาฟาเรนไฮต์ กระบวนการนี้สร้างก๊าซที่ประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์และไฮโดรเจนซึ่งถูกแปรรูปเป็นเชื้อเพลิงเบนซินหรือดีเซลที่ใช้งานได้ 

ก๊าซธรรมชาติ

ก๊าซธรรมชาติยังสามารถนำมาใช้เป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับพลังงานนิวเคลียร์และมีข้อดีหลายประการเหนือน้ำมัน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วไปที่ปัจจุบันมีการกลั่นเป็นน้ำมันเบนซิน ก๊าซธรรมชาติปล่อยคาร์บอนและสารมลพิษที่เป็นอันตรายอื่นๆ ออกสู่อากาศน้อยลงเมื่อถูกเผาไหม้ และพบว่าอุปทานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สหรัฐอเมริกาในฐานะอุตสาหกรรมได้พัฒนาเทคโนโลยีให้สมบูรณ์แบบเพื่อปล่อยก๊าซธรรมชาติจำนวนมหาศาลที่ถูกขังอยู่ในชั้นหิน หิน.

ก๊าซธรรมชาติที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการขนส่งอาจเป็นก๊าซธรรมชาติอัด (CNG) หรือก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) นอกจากนี้ยังมีราคาถูกกว่าน้ำมันเบนซิน โดย CNG ขายได้โดยเฉลี่ยน้อยกว่าน้ำมันเบนซินประมาณ 41 เซนต์เมื่อเทียบพลังงานตามการวิเคราะห์ของกระทรวงพลังงานในเดือนมกราคม 2020

ไฮโดรเจน

แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกอื่นคือไฮโดรเจนซึ่งสามารถใช้ร่วมกับเซลล์เชื้อเพลิงเพื่อการขนส่ง ไฮโดรเจนเผาไหม้สะอาด สามารถผลิตได้ในประเทศ และมีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินทั่วไปถึงสามเท่า

สามารถผลิตไฮโดรเจนได้ผ่านกระบวนการต่างๆ มากมาย รวมทั้งจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ชีวมวล หรือน้ำอิเล็กโทรไลต์ เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากไฮโดรเจนเป็นแหล่งเชื้อเพลิง วิธีที่ดีที่สุดคือการใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียนเพื่อผลิตไฮโดรเจน

บรรทัดล่าง

มีทางเลือกที่สะอาดกว่าและดีกว่าสำหรับพลังงานนิวเคลียร์หรือเชื้อเพลิงมากมายที่สามารถนำมาใช้แทนยูเรเนียมได้ สิ่งเหล่านี้มีมานานหลายทศวรรษ เป็นเทคโนโลยีที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว และเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่ามาก การแสวงหาพลังงานทางเลือกเหล่านี้ เช่น ทอเรียม พลังงานแสงอาทิตย์ ก๊าซธรรมชาติ และไฮโดรเจน จะต้องดำเนินต่อไปแม้จะประสบอุบัติเหตุอันน่าเศร้าในญี่ปุ่น