מיקרוסופט (MSFT) וה- Metaverse

ההודעה של Facebook, Inc. (פֶּנסיוֹן מָלֵא)—סליחה, Meta Platforms, Inc.— שהיא הפכה לחברת metaverse עוררה תשומת לב רבה ופרסום בשבוע שעבר. אבל ענקית המדיה החברתית היא למעשה ענקית הטכנולוגיה השנייה שנצמדת לרעיון. תאגיד מיקרוסופט (MSFT) היה הקונגלומרט הטכנולוגי הראשון שהקניט את הרעיון של יקום חלופי כהזדמנות עסקית מוקדם יותר השנה. אולי לא רבים יודעים זאת, אבל למיקרוסופט יש כבר יתרון מוביל ביצירת metaverses ופוטנציאל להפיק רווחים משמעותיים מטכנולוגיות כאלה.

מהו Metaverse?

את המילה Metaverse טבע לראשונה ניל סטפנסון ברומן שלו משנת 1992 התרסקות שלג. הוא השתמש בו כדי לתאר יקום ממוחשב שגיבור הרומן שלו מצייר בעיניו. היקום התלת מימדי החלופי הזה היה קונטרה למציאות והיה לו מערכת אקולוגית משלו. התפיסה של סטפנסון לגבי המטא-ברס הייתה פשוטה יחסית בביצוע שלה. הרעיון התפתח באינספור דרכים מאז ומקיף מספר רב של טכנולוגיות ומושגים. מנכ"ל Meta, מארק צוקרברג, תיאר אותו כ"דור הבא של האינטרנט" ואמר שידרשו חברות רבות לבנות אותו.

במהלך כנס BUILD שלה מוקדם יותר השנה, מנכ"לית מיקרוסופט, סאטיה נאדלה, תיארה "מטאוורס ארגוני" המורכב מתאומים דיגיטליים, סביבות מדומה ומציאות מעורבת. "עם Metaverse, העולם כולו הופך לקנבס האפליקציה שלך", אמרה נאדלה.

המנכ"ל הרחיב יותר על תיאור זה בראיון ל-Harvard Business Review. לדברי נאדלה, המטאוורס הארגוני עוסק בהטמעת העולם האמיתי במחשוב ובדיגיטציה של החלל באמצעות אינטראקציה בין אווטרים. הוא הסביר, "... וידאו המתעלה על אווטרים דו-ממדיים ותלת-ממד סוחף... הוא הדרך המעשית לחשוב על אווטרים."

מדוע מיקרוסופט מתעניינת ב- Metaverse?

בעוד שהמילה נשמעת מפוארת כראוי, מטא-ורס הוא למעשה אוסף של טכנולוגיות. חלק מהטכנולוגיות הללו, כגון בינה מלאכותית ו האינטרנט של הדברים, מתבגרים מהר, בעוד שאחרים, כגון מטבעות קריפטוגרפיים ומציאות מדומה, עדיין נמצאים בצורתו בהתהוות. יחד, הם המרכיבים של כלכלה חלופית, הדומה לזו האמיתית ומאוכלסת באווטרים.

מיקרוסופט תפסה את מקומה בשלב מוקדם בכלכלה הוירטואלית. פלטפורמת המשחקים של ה-Xbox שלה כבר מורכבת ממספר מטאוורסים של מיני-משחקים שמעבירים שחקנים למקום ולזמן חדשים בכל פעם שהם מופעלים. החברה גם חשפה את HoloLens, הגיחה שלה במציאות המעורבת, עוד ב-2016 ופרסמה איטרציות שלאחר מכן להדגמה הראשונית.

מוצרי כוח העבודה הארגוניים של מיקרוסופט, כמו Teams, היו עדים לעלייה במכירות במהלך המגיפה, כאשר פגישות מרוחקות ומקומות בילוי וירטואליים הפכו נפוצים. מעבר לתוך מה שנקרא metaverse ארגוני עשוי להיות התקדמות טבעית עבור הענקית רדמונד, וושינגטון.

ההזדמנות העסקית של מיקרוסופט

בהתחשב בפופולריות של פלטפורמת המשחקים שלה ב-Xbox, אפשר לטעון שמיקרוסופט כבר מייצרת רווחים מהנושא metaverse. הנתונים הללו עשויים להכפיל בעתיד.

ההכרזה של Meta על הציר שלה גררה שלל פרשנות תקשורתית שניתחה את סיכוייה. אחד הקטעים, מאת סופר, הצביע על העובדה ש"לא היה יישום קטלני מוחלט של טכנולוגיות המציאות המדומה והמציאות הרבודה הללו". צוקרברג עוד מזג קר להשקות את הסיכוי לרווחים מההשקעה של החברה ב-10 מיליארד דולר ביצירת מטא-ברס באמירה שההשקעה שלה לא "תהיה רווחית עבורנו בזמן הקרוב". עתיד."

עם מקרי השימוש הממוקדים העסקיים שלה, ייתכן שמיקרוסופט עומדת על קרקע יציבה יותר. החברה דיווחה על רבעונים רצופים של רווחים על גב מוצריה לשוק העבודה המרוחקת. הוא גם סיפק הצצה לעתיד מוקדם יותר השנה, כאשר חשפה את אפליקציית Microsoft Mesh עבור מכשירי HoloLens שלה. ההדגמה המרשימה מציגה נוכחות וירטואלית בהגדרות עסקיות המאפשרת לצוותים הפרוסים על פני מספר גיאוגרפיות לשתף פעולה באמצעות אווטרים.

מקרי השימוש עבור metaverse של מיקרוסופט הם מגוונים ונעים בין רווחים בפלטפורמות גיימינג לרחוק תוכנת עבודה ופרודוקטיביות בטווח הקרוב לחוויות בידור מפלטפורמות ה-VR שלה ב- עתיד. ראש יחידת המשחקים של ה-Xbox כבר דן בעתיד המציאות המעורבת של היחידה שלו, כזה שבו העולם "מתמזג בין אמיתי לפיזי לווירטואלי". משכלל על הרעיון, הוא אמר שזה אומר "העולם הנפחי מעורבב עם משהו כמו Xbox Live עם רכיבי A.I. סביבך, אווטרים וחלקם בעולם האמיתי."

רווחים עתידיים מ-metaverse עבור מיקרוסופט עשויים גם הם להיות משמעותיים. לפי Bloomberg Intelligence, גודל השוק של Metaverse צפוי להיות 800 מיליארד דולר עד 2024. החברה כבר מחזיקה בבכירים ב-Roundhill Ball Metaverse ETF (META), קרן המתמקדת בחברות המעורבות ביצירת metaverse.