מים בבקבוקים: 'טריק השיווק של המאה'
לאחר עשרות שנים של צמיחה חזקה, מים בבקבוקים עלו על הסודה כקטגוריית המשקאות הגדולה ביותר בתחום ארה"ב, על פי דו"ח אחרון של חברת המחקר והייעוץ Beverage Marketing תַאֲגִיד.
צריכת המים בבקבוקים הגיעה לשיא של 39.3 ליטר לנפש בשנה שעברה. במהלך אותה תקופה, מכירות הסודה ירדו ל-38.5 ליטר לנפש, בהשוואה ל-50+ ליטר לנפש בסוף שנות ה-90. השינוי הונע על ידי אינספור גורמים, כולל חששות נרחבים לגבי בריאות הסוכר וחומרי טעם וריח מלאכותיים ומסי סודה מקומיים. (ראה גם: בירה, סודה קוס. היכנס לטרנד המים המבעבעים.)
תחליף למי ברז כתחליף סודה
"מים בבקבוקים עיצבו מחדש את שוק המשקאות", אמר מייקל סי. בלאס, יו"ר שיווק משקאות ומנכ"ל. "כשפרייר נכנס לראשונה לארץ בשנות ה-70, מעטים היו צופים את הגבהים אליהם בקבוקי מים בסופו של דבר יטפס." במילים אחרות, בלאס דיבר על המסורת הארוכה של שתיית ברז נקי וחופשי מים. "היכן שפעם זה היה בלתי נתפס לראות אמריקאים הולכים ברחוב עם בקבוקי פלסטיק של מים, או מסתובבים איתם במחזיקי כוסות המכוניות שלהם, עכשיו זו הנורמה".
"טריק הסימון של המאה" אמר ג'ון ג'וול של השבוע ב-2014, מסתמך על שכנוע צרכנים שמים בבקבוקים הם אלטרנטיבה בריאה יותר לסודה, כשבמציאות היא אלטרנטיבה לברז מים. כשהצרכנים נרתעו ממשקאות קלים ממותקים, עסקי המשקאות הגדולים יכלו לשחק על הרגל לקנות משקה על ידי ביקבוק מצרך כמעט חינם בפלסטיק והדפסת תווית על זה. אולי האירוניה הגדולה ביותר היא שקניית מים בבקבוק פועלת נגד המטרות של צרכנים "בריאות ומודעים לסביבה" בכך שהיא תורמת ל הידרדרות סביבתית, תמיכה בתאגידים גדולים והוצאה של פי 2,000 ממה שהיה להם בהשוואה למי ברז, כותב ביזנס פְּנִימַאי.
הכפלה של מי 'פרימיום'
לטובתם הנוספת של ספקי מים בבקבוקים, החברות אינן עומדות באותם תקנים ודרישות דיווח כמו ספקי מי ברז. מחקר שנערך על ידי קבוצת העבודה הסביבתית ב-2008 זיהה 38 מזהמים ב-10 מותגים של מים בבקבוקים, בעוד ש-20% מהמותגים לא היו מובחנים ממי ברז.
למרות הזמינות של מי שתייה טריים ברוב צפון אמריקה, הרגלי הצריכה מעוצבים לעתים קרובות יותר על ידי מסעות פרסום מאשר בחירה רציונלית. ענקיות משקאות כמו PepsiCo Inc. (זְרִיזוּת) ושות' קוקה קולה (KO) לא פשוט יתגלגלו כשמכירות הסודה ימותו, אלא הן מכפילות את תעשיית המים בבקבוקים המשגשגת. מודעת הסופרבול האחרונה של פפסי עבור מותג ה-LIFEWTR שלה מדגימה את המחויבות של החברה לעורר צרכנים עם היצע חדש של "מים-פרימיום". (ראה גם: מנכ"ל חדש: לקוקה-קולה יש משקה בשם "שגדל"..)
