למה 'אף אחד לא רוצה לעבוד יותר': בום השוק הפנדמי תן למיליונים לפרוש

מאז פגיעת המגיפה, בעלי עסקים התמודדו עם אתגרי גיוס עובדים, כשהם ניצבים בפני הפזמון העתיק של "אף אחד לא רוצה לעבוד יותר".

אבל מי בדיוק עזב את כוח העבודה? המניע העיקרי של המחסור בכוח אדם עשוי להיות עובדים מבוגרים שמתעשרים מספיק כדי שלא היו צריכים עוד עבודה.

המגיפה יצרה 2.4 מיליון 'גמלאים עודפים'

כך על פי נייר עבודה של כלכלן בבנק הפדרלי של סנט לואיס, שמצא שהפריישות עלו במהלך המגיפה, ולא חזרו לשגרה. נכון לאפריל, היו 2.4 מיליון עובדים פנסיונרים יותר מהצפוי לפני שהמגיפה שינתה את מצבם של אנשים רבים מצבים פיננסיים, על פי ניתוח של מיגל פאריה א קסטרו ושותף המחקר סמואל ג'ורדן-ווד.

החוקרים מצאו שהעלייה בערכם של נכסים כמו מניות, ובתים בין 2020 ל-2022 ככל הנראה מילאו תפקיד מרכזי במתן אפשרות לאנשים לפרוש מוקדם יותר ממה שהם היו עושים אחרת.

זה מה שקרה עם ג'רלד ואליסון האק, בני הזוג פלורידה עבדו שניהם בתעשייה הביטחונית לפני שפרשו בגיל 57 ב-2021. נושא הפרישה עלה בפגישה השנתית של ג'רלד האק עם היועץ הפיננסי שלו: תיק ההשקעות שלו עלה הודות לשוק המניות השואג.

"הערתי איזו הערה, כמו 'הלוואי שיכולתי לפרוש עכשיו'", נזכר האק. "והוא אמר, 'טוב אתה כנראה יכול'. אמרתי, 'טוב, אם אני כנראה יכול, אז למה לעזאזל אני עדיין עובד?'".

בני הזוג האקס עזבו את עבודות היום שלהם לפנסיה והם היו רחוקים מלהיות לבד.

עובדים מבוגרים יכלו להרשות לעצמם לעזוב את העבודה — ורבים מהם לא חזרו

מחקר הפד של סנט לואיס שופך אור על תופעה ייחודית לכלכלה שלאחר המגפה: יש פחות עובדים מעבודותורבים מהעובדים המבוגרים עזבו את כוח העבודה כשהמגיפה פגעה. המחסור בעובדים תרם לשיעור האבטלה שממשיך לרחף קרוב לשפל שיא למרות החשש הגובר ממיתון.

שיעור ההשתתפות הכולל בכוח העבודה - אחוז האנשים שיש להם עבודה או מחפשים עבודה - ירד מ-63.3% ל-60.1% כאשר COVID-19 הגיע ומאז התאושש ל-62.6% במאי, עדיין נמוך מהרמה הקודמת.

עובדים צעירים יותר חזרו, עם אותם גילאים 25-54 עובדים עכשיו יותר ממה שעשו לפני המגיפה. לא הייתה ניתוק לעובדים מבוגרים. רק 38.4% מאלו מעל גיל 55 נמצאים בכוח העבודה, ירידה מ-40.3% לפני המגיפה.

חלק מהתופעה צפויה ככל שהאוכלוסייה הכוללת מזדקנת. הגיל החציוני של האמריקאים עלה ב-0.2 שנים ל-38.9 בין 2021 ל-2022 בגלל ששיעור הילודה היה נמוך יותר מאשר בשנים עברו, כך מסרה לשכת המפקד בשבוע שעבר. ובכל זאת, מספר הפרישות היה מיליונים יותר ממה שהיה נגרם על ידי ההזדקנות בלבד.

המחקר של קסטרו מראה כי מה שכלכלנים מכנים "השפעות עושר" הם האחראים. במילים פשוטות, כשאנשים עשירים יותר, הם נוטים לעבוד פחות כי, עם פחות לחץ להרוויח, הם מעריכים את שעות הפנאי יותר מהכסף שהעבודה מביאה.

"ההשפעה הזו בולטת במיוחד לאנשים מבוגרים 'בשוליים', שעומדים לצאת מכוח העבודה לגמרי", אמר קסטרו באימייל. "עלייה בעושר עבור הדמוגרפיה הזו נוטה לבוא לידי ביטוי בשינויים גדולים בנכונות לעבוד. מאחר שאנשים קרובים לפנסיה נוטים להחזיק בנכסים רבים (כפי שהם חוסכים לפנסיה), וה הערכים של נכסים רבים גדלו במידה ניכרת במהלך תקופת המגיפה, דבר זה גרם להם יותר סיכוי לפרוש".

ואכן, המגיפה הפכה הרבה אנשים מבוגרים להרבה יותר עשירים מהר מאוד. שוק המניות זינק, כאשר מדד המניות הפופולרי S&P 500 זינק ביותר מ-35% בין 2019 ל-2021.

גם מחירי הדירות זינקו, ועלו ב-30% באותה תקופה על פי מדד מחירי הבתים של S&P CoreLogic Case-Shiller.

בתקופת הפריחה של 2020 ו-2021, אנשים מבוגרים ראו רווחים עצומים בשווי הנקי שלהם. בני 55 עד 64 הרוויחו 121,000 דולר בממוצע, בעוד שבני 65 עד 74 הרוויחו אפילו טוב יותר, כאשר השווי הנקי שלהם גדל ב-135,000 דולר ממוצע, חישב קסטרו. אנשים צעירים יותר, שיש להם פחות נכסים, לא הצליחו כמעט באותה מידה, כאשר אלה מתחת לגיל 35 מרוויחים בדרך כלל 15,000 דולר.

הבום לא נמשך

כמובן, מגיפת COVID-19 העניקה השראה להרבה פרישות מוקדמות מסיבות מעבר לכסף. עובדים מבוגרים רבים חששו לבריאותם על רקע המגיפה ואחרים עזרו למשפחותיהם בטיפול בילדים. עם זאת, טוען קסטרו, השינויים בשווי הנקי מופעל רבות מהפרישות המוקדמות הללו גם אם זה לא גרם להן.

דוגמה לכך: קנט סמית', יועץ נודד שבסיסו בלוס אנג'לס, התמודד עם מציאות קשה כשהמגיפה פגעה והפרויקטים התייבשו. בספטמבר 2020, בגיל 61, הוא נאלץ לבחור בין להמשיך בקריירה שבה הסיכויים נראים עגומים, או להפסיק את זה. שוק המניות הגואה הפך את ההחלטה לקלה.

"למרות שהיה נגיף הקורונה, הדברים התנהלו ברובים נהדרים", אמר סמית'. "המספרים ששמרתי בחשבון כשהייתי מסוגל לפרוש, החשבונות שלי היו הרבה מעבר לזה. אז אמרתי, אתה יודע מה? אני יכול לפרוש. אני יכול לגרום לזה לעבוד."

ב-2022, גם שוק המניות וגם שוק הדיור ויתרו על חלק מהעליות הללו, ולמרות שחזרו מעט, עדיין לא הגיעו לפסגות שבהן הגיעו באותה שנה. במקביל, מקומות העבודה הפכו משתלמים יותר על רקע שוק העבודה החם והאיום הנשקף מ-COVID-19 נמוג. זה גרם לתנופת הפרישה לאבד מעט קיטור, כאשר מספר הפנסיונרים העודפים ירד ב-550,000 מהשיאו בדצמבר 2022 ל-2.4 מיליון נכון למאי, לפי הניתוח של קסטרו.

כשהמניות ירדו ב-2022, עם כניסת ה-S&P 500 לטריטוריית הדובים, ג'רלד האק נאלץ לחשוב מחדש על תוכניות הפרישה שלו לאחר שבחן את יתרת חשבון הפרישה שלו.

"יום אחד אתה פותח את זה וזה מכה לך בפרצוף שהפסדת 300,000 דולר", אמר ג'רלד האק.

הוא ואליסון שניהם חזרו לעבודה לעת עתה, הוא בנאס"א והיא כמוצרנית ויזואלית של חנות רהיטים.

סמית', לעומת זאת, נשאר בפנסיה.

"אני עדיין מרגיש בנוח עם המספרים," אמר.