עורכי דין ושופטים ניצבים על מחילה על הלוואת סטודנטים בבית המשפט העליון
בדיון בבית המשפט העליון ביום שלישי על גורל תוכנית הסליחה על הלוואות סטודנטים של הנשיא ג'ו ביידן בסך 400 מיליארד דולר, השופטים הראו ספקנות לגבי האם התוכנית הגורפת חורגת מסמכותו של הנשיא, אפילו כשהם שאלו שאלות נוקבות לגבי האם ליריביה יש זכות לערער זה.
שופטים חקרו את עורכי הדין של ממשל ביידן ואת אלו המנסים לבטל את התוכנית: שש מדינות כולל נברסקה ומיזורי, ובנפרד, שני לווים הלוואות סטודנטים לא נכללו במלוא ההטבות של ההלוואה סְלִיחָה. בית המשפט התלבט בשאלה האם משרד החינוך חרג מסמכותו באישור סליחה רחבה של הלוואות סטודנטים והאם לתובעים להפסיק את התוכנית יש מעמד, או זכות שבית המשפט יפסוק את חוקיות התוכנית בראשון מקום.
השופטים שאלו את עורכי הדין אם השפה של חוק הגיבורים משנת 2003 המסמיכה את המזכיר של החינוך "לוותר או לשנות" הוראות של תוכניות הלוואות לסטודנטים היה מספיק כדי לאפשר סילוק חובות. הם גם שאלו אם למדינות יש מעמד, והאם התוכנית הוגנת כלפי אנשים שמעולם לא למדו בקולג'.
לוק הרין, פרופסור למשפטים בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת אלבמה, אמר ששאלות השופטים מצביעות על כך שלממשל ביידן היה יום טוב יותר בבית המשפט ממה שהוא ציפה. השופטים הליברלים נשמעו מאוחדים בתמיכה בטיעוני הממשל, בעוד שניים מהשופטים השמרנים, איימי קוני בארט וברט קוואנו, לא נראה משוכנע שהמדינות עמדו בעמידה, והעניקו למחילה על הלוואות דרך מתקבלת על הדעת לניצחון 5-4 לפחות.
"אני חושב שייתכן מאוד שממשל ביידן יוכל לנצח בתיק הזה, בין אם בעמידה ובין אם לגופו של עניין, אם כי אני חושב שעמידה היא הסבירות ביותר", אמר.
ובכל זאת, המקרה של הממשלה ספג כפפה של ביקורת מצד כמה מהשופטים השמרנים.
השופט העליון ג'ון רוברטס, מינויו של הרפובליקני ג'ורג' וו. בוש וחבר ברוב השמרני של בית המשפט אמרו כי נראה כי התוכנית מתיחה את הגדרת המילה "שינוי".
"יכול להיות שזו אנגלית טובה לומר שהמהפכה הצרפתית 'שינתה' את מעמדה של האצולה הצרפתית, אבל רק בגלל שיש דמות דיבור שנקראת אנדרסטייטמנט ואמצעי ספרותי המכונה סרקזם", רוברטס אמר.
אלנה קגן, מינויה של הדמוקרטים ברק אובמה, הציעה פרשנות אחרת, ואמרה שמחילת הלוואות היא בטווח הרחב של לשון החוק.
"הקונגרס לא יכול היה להבהיר את זה הרבה יותר ברור", אמרה.
השופטים הכו ראשים מאוחר יותר, כשרוברטס שאל מדוע החוק עזר לאנשים שלקחו הלוואות ללכת לבית הספר ולא לאלה שלקחו הלוואות כדי להקים עסקי דשא.
"הקונגרס העביר חוק שעסק בהחזר הלוואות למכללות והוא לא העביר פסל להחזר הלוואות לעסקים בתחום הדשא", השיב קגן כעבור כמה דקות. "יכול להיות שזו הייתה הבחירה הנכונה או שזו הייתה הבחירה הלא נכונה, אבל זו הבחירה של הקונגרס".
שופטים השקיעו חלק ניכר מהדיון בסוגיה האם מעמדו של שירות הלוואות סטודנטים MOHELA כסוכנות מדינה עצמאית העניק למיזורי הזכות לתבוע בשמה, או שמא מעמדה העצמאי פירושו שהיא צריכה לתבוע בעצמה אם היא רוצה שהאינטרסים שלה מיוצגים ב בית משפט. התובעת הכללית אליזבת פרלוגאר, המייצגת את ממשל ביידן ואת משרד החינוך, אמרה הלוואת סטודנטים שירותים, שמרוויחים כסף מתוכנית הסיוע הפדרלית לסטודנטים, היו עומדים לערער על סלילת הלוואות אך בחרו לא ל.
פסיקת בית המשפט, שעשויה להגיע כבר בתחילת יולי, תקבע אם תוכניתו של ביידן לסלוח עד 20,000 דולר של הלוואות פדרליות לכל לווה, יורשה להמשיך. הבית הלבן מעריך ש-40 מיליון אנשים זכאים, כאשר 20 מיליון עומדים בתור למחיקה מוחלטת של יתרות ההלוואה שלהם.
מומחים משפטיים אמרו כי ממשל ביידן עומד בפני קרב עלייהלשכנע את הרוב השמרני של בית המשפט לקיים את תוכנית הסליחה על הלוואות סטודנטים. בית המשפט היה עוין עד כה לסוכנויות ממשלתיות המשתמשות בסמכויותיהן בדרכים חדשות כדי להילחם במגיפה. בשנת 2021, בית המשפט חסם איסור כלל ארצי על פינויים ובשנת 2022 ביטל מנדט חיסון למעסיקים גדולים, שניהם הצדיק ביידן באיום בריאות הציבור הנשקף מ-COVID-19. עם זאת, בית המשפט אישר מנדט חיסון מצומצם יותר לעובדי שירותי הבריאות.
Prelogar אמר שהקונגרס נתן אישור רחב למחלקה לסלוח על הלוואות סטודנטים כשהעביר את חוק הגיבורים. הפרקליט הכללי של נברסקה, ג'ים קמפבל, אמר כי תוכנית הסליחה על הלוואות הייתה כה גורפת בהיקפה וכל כך יקרה שהיא חרגה ממה שהתכוונו המחוקקים כשהעבירו את החוק.
Prelogar גם ערערה על מעמדה של המדינות להביא את התביעה מלכתחילה, בטענה שהן לא יכולות להוכיח שהן ייפגעו מהסליחה שתיכנס לתוקף. המדינות אמרו שמיזורי תיפגע מכיוון ש-MOHELA, רשות למתן הלוואות לסטודנטים, נוצרה ונשלטת על ידי המדינה. Prelogar טענה מנגד כי MOHELA, תאגיד עצמאי, יכול היה לתבוע את עצמו אם היה רוצה, ועקרונות משפטיים מנעו מהמדינה לתבוע בשם צד שלישי.
עדכון, פברואר 28, 2023- מאמר זה עודכן לאחר הפרסום וכולל ניתוח של לוק הרין.
