מהי מצרך?

מצרך הוא טוב בסיסי המשמש במסחר הניתן להחלפה עם סחורות אחרות מאותו סוג. סחורות נפוצות כוללות זהב, בקר, שמן, עץ וגז טבעי. דוגמאות נוספות לסחורות כוללות עפרות ברזל, שמן גולמי, מלח, סוכר, תה, פולי קפה, נחושת, אורז, חיטה, כסף ופלטינה. סחורות הן בסיסיות כי הן פשוט גדלו או הופקו ממצבן הטבעי ו מעלה ציון מינימלי למכירה בשוק - אין ערך מוסף נוסף להן על ידי יַצרָן. למרות שהאיכות עשויה להיות שונה במקצת בין היצרנים, הסחורות בהגדרה דומות מאוד לא משנה מי מייצר אותן. כל הסחורות מאותה כיתה מתומחרות באופן שווה, והן ניתנות להחלפה. לסחורות הנפוצות ביותר יש שווקים מבוססים היטב. משקיעים קונים ומוכרים סחורות באמצעות חוזים עתידיים בבורסות. הבורסות סטנדרטיות את הכמות והאיכות המינימלית של הסחורה. לדוגמה, מועצת המסחר בשיקגו קובעת כי חוזה חיטה אחד מורכב מ -5,000 בושל. הוא גם קובע באילו דרגות חיטה ניתן להשתמש כדי לעמוד בחוזה. כל החיטה שעומדת בדירוג זה, לא משנה היכן היא גדלה, ולמרות שינויים קלים באיכות, תימכר באותו מחיר.