היסטוריה קצרה של ועדת הסחר הפדרלית האמריקאית (FTC)

מאז הקמתו בשנת 1914 על ידי הנשיא וודרו וילסון, ועדת הסחר הפדרלית (FTC) הגנה על הצרכנים, המשקיעים והעסקים מפני שיטות אנטי-תחרותיות כגון מונופוליםמיזוגים מונופוליסטיים, תיקון מחיר, פרסום בגין הצעות מחיר, הונאה ו / או מטעה ותביעות על מוצר לא מבוססות. פונקציות חשובות אלה מסייעות לכלכלה האמריקאית לפעול בצורה חלקה, בטוחה והוגנת לעסקים, לצרכנים ולמשקיעים.

ימיו הראשונים של ועדת הסחר הפדרלית

המניע הראשוני ליצירת וחקיקת חוק ה- FTC היה הצורך לאכוף מחדש, להסדיר ולהבהיר במונחים ספציפיים מה הקודם חוק ההגבלים העסקיים של שרמן וה חוק ההגבלים העסקיים של קלייטון אָסוּר. שני החוקים אוסרים שיטות עסקיות שיגבילו או יבטלו את התחרות לרעת הצרכנים, המשקיעים והכלכלה בכלל. זעם ציבורי נרחב על ניצול לרעה של חוקים אלה ושיטות עסקיות מתמשכות נגד תחרות, בניגוד לחוקים הקודמים, גרמו גם לווילסון לפעול נגד נאמנויות ומונופולים.

תחילה, ה- FTC הואשם באחריות למניעה או לפירוק מונופולים ולהגשת תביעות אזרחיות נגד מפרים. המונופולים, מטבעם, הם אנטי-תחרותיים ולכן הם פוגעים באינטרסים של הצרכנים והמשקיעים ושל הכלכלה בכלל. מונופול עשוי להכתיב מחירי צרכנים, בקרת איכות והפצה.

בעשורים שלאחר מכן, ככל שהכלכלה האמריקאית הפכה מורכבת יותר ופורחת באמצעות חדשנות טכנולוגית, הגברת התפוקה והאישיות הכנסה, פתיחת מספר גדל והולך של שווקים זרים רווחיים, גם ה- FTC התרחב וקיבל על עצמו פונקציות נוספות ו אחריות.

פונקציות נוספות של ה- FTC

• אכיפת החוקים:ל- FTC יש את הכוח להביא תביעות אזרחיות לבית המשפט הפדרלי כדי להבטיח פיצוי כספי ועונשים ליחידים, או עבור תביעה ייצוגית בעלי דין שנפגעו על ידי הפרת החוקים החלים. קנסות ועונשים כנגד מפרים מוטלים על ידי בתי המשפט, ולא ישירות על ידי ה- FTC.
• חקירה:בתגובה לתלונות מצד צרכנים, עסקים, איגודי סחר או מקורות אחרים, או באמצעות הוכחות למעשי תנועה, ה- FTC רשאי לחקור עסק לקבוע את תוקפו של האשמה או טענה ולהמליץ ​​על פעולה נוספת נגד המפר לכאורה (כגון תביעה בבית משפט), אם הראיות צווים. ה- FTC עשוי להוציא א לחדול צו כנגד עסקים שנמצאו משתמשים בהם שיטות לא הוגנות, או אלה המפרים חוקים מגבילים אחרים.
• מרשתת:למרות שרוב שנות התשעים, מסחר באינטרנט לא היה מכוסה בתקנות FTC, נתונים שפותחה על ידי ה- FTC בשנת 2000 חשפה עמידות נמוכה של 20% לחוקים החלים בקרב מבוססי אינטרנט עסקים. ככל שעסקי האינטרנט מתרחבים והופכים לחלק גדול יותר מ- תוצר מקומי גולמי, צפויות להטיל תקנות FTC חדשות.
• פיקוח ומעקב:תפקיד קריטי של ה- FTC הוא הניטור והפיקוח המתמשך של הקהילה העסקית על הפרות חוק ושיטות לא הוגנות. מלבד תפקידיו האנטי-תחרותיים, ה- FTC מנסה גם לאכוף את האיסור על פרסום כוזב ועל גילוי מלא דרישות בעסקאות ופעילויות עסקיות שונות - תמחור, זכיינות, ופרסום, בין רבים אחרים.
• מציאת עובדות:בעשורים האחרונים, הפיתוח המהיר של יישומי היי-טק בעולם העסקים דרש השכלה מתמשכת עבור משתמשים במכשירי הייטק, וגם עבור ה- FTC. עם הצטברות של עובדות ומידע על טכנולוגיות אלה והשיטות העסקיות הקשורות בהן, ה- FTC מצויד טוב יותר בהוצאת תקנות הגנה מתאימות.

התוצאות של פעילות רבה ב- FTC באזורים שצוטטו לעיל הוכיחו תועלת לציבור. תביעה מוצלחת שהביאה ה- FTC נגד תעשיית הטבק עצרה את פרסום הסיגריות המיועד למתבגרים וטרום בני נוער.

מיזוג מיקוד

כמו כן, נכללו בדיקות ה- FTC על מיזוגים רבים שנגשו בעשורים האחרונים, כגון איחוד אקסון-מוביל והנישואים של בואינג-מקדונל דאגלס ואמריקן אונליין עם טיים וורנר. ה- FTC דאג שלא יהיו הפרות של הגבלים עסקיים או הפרות נגד מונופול במיזוגים של חברות אלה.

הרכב ומבנה

ועדה של חמישה חברי פיקוח שמינה נשיא ארה"ב מנהלת את פעילות ה- FTC. כל חבר ועדה מכהן כהונה של שבע שנים וחייב להיות מאושר על ידי הסנאט. יו"ר, שנבחר על ידי הנשיא, מוסמך למנות מנהל בפועל מנהל התפעול הראשי. על הנציבים לאשר את המינוי.

שלוש הלשכות הראשיות של ה- FTC

הלשכה להגנת הצרכן מגינה על הצרכנים מפני שיטות עסקיות מטעות ו / או לא הוגנות. במסגרת המנדט של FTC נכללים פרסום מטעה ותביעות הונאה של מוצרים ושירותים.

לשכת התחרות חוקרת ומנסה למנוע שיטות עסקיות תחרותיות, כגון כמונופולים, קביעת מחירים והפרות רגולטוריות דומות, שעלולות להשפיע לרעה על הפרסומת תַחֲרוּת. הפרות פליליות בתחומים אלה מטופלות על ידי האגף להגבלים עסקיים במשרד המשפטים האמריקאי, המשתף פעולה עם לשכת התחרות.

ה הלשכה לכלכלה פועל בהתאם ללשכת התחרות לחקר ההשפעות הכלכליות של יוזמות חוקי FTC ושל המשפט הקיים. בעניין מיזוגים ורכישות בתעשיות קריטיות - תקשורת, למשל - מיזוג שמתרחש בריסון סחר או תמחור מונופוליסטי יכול להשפיע רבות על הכלכלה.

יתרונות והתעללויות - בפיקוח FTC

עם רכישת סמכות רגולטורית יותר לאורך השנים, נכנס ה- FTC לתקופה של תביעות וסנקציות אגרסיביות בתחילת שנות השבעים. אולם עם סוף העשור הביקורת על האקטיביזם של ה- FTC גברה בקהילה העסקית ובקונגרס. בין פעולות ה- FTC שנמתחה ביקורת הייתה הוצאת התקנות של הוועדה לתעשיית הנפט המשפיעה, תורמת רבות לתוצר ולהכנסות ממסים.

המבקרים בסוף שנות השבעים טענו כי ה- FTC הפך לחזק מדי, חסר רגישות לצרכי העסקים והציבור, ופעלו כמעט באופן עצמאי עם מעט פיקוח מהקונגרס או מטעם נָשִׂיא. כתוצאה מכך, במהלך כהונתו הראשונה של רונלד רייגן, ה- FTC נתן אחריות כלפי הנשיא (ובשליטתו). גישת FTC חדשה צמחה גם בשנים שלאחר מכן, ששיתפה פעולה יותר עם אינטרסים עסקיים מבלי לוותר על תפקידי ההגנה שלה. בסופו של דבר הפכה להיות חשובה לא פחות מהתפקוד האנטי-תחרותי שלה, ניטור ואכיפה של הפרות הונאה צרכניות הפך לפעילות מרכזית של ה- FTC.

בשורה התחתונה

ועדת הסחר הפדרלית מספקת אמצעי הגנה סטטוטוריים חשובים לצרכנים, למשקיעים, עסקים, והכלכלה בכלל. כמו כן הוא מוודא כי התקנות מתקיימות באופן קפדני. יחד עם זאת, ה- FTC אינו משמש מכשול לניהול עסקים בארצות הברית שוק חופשי. כאשר ה- FTC גמיש יותר בתפקודי הרגולציה והאכיפה שלו, עסקים, משקיעים, צרכנים והמשק כולם מרוויחים ויש להם פוטנציאל לשגשג.