מי היה הנרי פורד?

מי היה הנרי פורד?

הנרי פורד היה ממציא ואייל עסקים אמריקאי והמייסד של חברת פורד. הוא המציא מספר כלי רכב, המפורסם ביותר מכונית דגם T, ושינה את תעשיית הרכב לנצח על ידי הצגת פס הייצור הנעים לייצור מכוניות. החידושים התעשייתיים שלו היו כה בעלי השפעה כלכלית, עד שהמונח "פורדיזם" בא להתייחס לייצור המוני ו צריכה שהם אפשרו, שאפיינה אז בצורה רחבה יותר את הקצב והטבע של הקפיטליסט שלאחר המלחמה כַּלְכָּלָה.

כדמות עסקית רבת עוצמה, פורד עצמו גם היה די משפיע, ופרסם מספר ספרים במהלך חייו שהציגו את דעותיו על תעשייה, חברה וחדשנות. לרוע המזל, להשפעה הזו היו גם צדדים אפלים. בשנת 1922, הוא קיבל לידיו את הבעלות על

ה-Dearborn Independent, העיתון המקומי שלו, ובמשך שנים רבות כתב והוציא סדרה של מאמרים אנטישמיים שכותרתם "ה יהודי בינלאומי", שבו הוא שעיר לעזאזל עם יהודים וטען שהם זוממים לנהל את הארגון עוֹלָם. מאוחר יותר פורד פרסם התנצלות רשמית בנוגע לסדרה לאחר שנתבע על הוצאת דיבה.

חיים מוקדמים וקריירה

נולד בעיר ספרינגוולס, מחוז וויין, מישיגן. (כיום חלק מדרום מערב דטרויט) בשנת 1863, הנרי פורד היה הבכור מבין שישה ילדים. אביו, מהגר אירי, התיישב באמריקה ב-1847 בחווה במחוז וויין. הוא גילה עניין במכניקה ובמכונות מגיל צעיר, ובילה חלק ניכר מזמנו בחנות מכונות שנבנתה בעצמו. עד גיל 15 הוא בנה מנוע קיטור.

הקריירה שלו החלה עם התלמדות בדטרויט ב-1879, ואחריה תחילתה בתיקון מנועי קיטור בדרום מישיגן. במשך זמן מה, הוא ניהל עסק קטן לעץ למכירת עצים מאדמת אביו, אך ב-1891 היה עבודה כמהנדס ב- חברת אדיסון מאירה של דטרויט, שהוקמה על ידי תומס אדיסון (שימשיך להדריך את פורד ויהפוך לכל חייו חבר). בנובמבר 1893 הוא מונה למהנדס הראשי שלהם.

בשנת 1888 נישא הנרי פורד לקלרה ג'יין בריאנט, שאביה היה גם חקלאי ממחוז וויין. ב-1893 נולד בנם הראשון והיחיד, אדסל בראיינט פורד.

המצאת כלי רכב

ההמצאה הראשונה של פורד הקשורה לרכב הייתה מנוע בעירה פנימית בעל צילינדר אחד, מתודלק בנזין, שבנה ב-1893. המנוע יניע מאוחר יותר את רכבו הראשון, שהושלם ב-1896. המרובע, מעין כרכרה ללא סוס, כלל ארבעה גלגלי אופניים ומנוע בעל ארבעה כוחות סוס ויכול היה לנסוע רק קדימה, לא אחורה.

בשנת 1899 עזב פורד את חברת אדיסון תאורה כדי להפוך לאחד ממייסדי חברת הרכב של דטרויט, אך עזב תוך שנה; החברה פשטה רגל כ-18 חודשים לאחר הקמתה.

בשנת 1901 הקים פורד את חברת הנרי פורד (שלימים הפכה לחברת המכוניות קאדילק) ושוב עזב לאחר כשנה. בינתיים, פורד עבדה על סדרה של מכוניות מירוץ, שהתבררו כמוצלחות למדי בניצחון במרוצים ואפילו בקביעת שיאי מהירות.

חברת פורד מוטור

ביוני 1903 נוסדה חברת פורד, שמכרה את המכונית הראשונה שלה ביולי, רשמה רווח בשנתה הראשונה והתרחבה בינלאומית במהלך השנים הבאות.

הדגם T המפורסם הוצג בשנת 1908, ועד 1927 נמכרו 15 מיליון מהם, וקבעו שיאי מכירות מכוניות בכל הזמנים. הדגם T, הידוע בשם "טין ליזי", היה אמין, זול וקל לתחזוקה, היבטים שתרמו למשיכה העיקרית שלו בשוק ההמונים. בשנת 1913, הכנסת שיטת הייצור הנעים של פס הייצור והכנסתה למפעל דגם T חוללו מהפכה בתעשיית הרכב והייצור באופן רחב יותר.

למרות שפס הייצור הנעים היה מדהים עבור הדגם T, מה שאפשר לייצר אחד תוך 90 דקות בלבד, העובדים שנאו אותו. שיטת הייצור החדשה הפכה את העבודה למשעממת וחוזרת על עצמה, אך גם מתוזמנת בקפדנות בזכותה דרישה שהעובדים יסיימו את המשימות שלהם לפני שהרכב יוכל לנוע במורד הייצור קַו. עובדים רבים עזבו כדי למצוא עבודה אצל מתחרים.

המחזור הגבוה הזה הוביל את פורד להציג את "יום 5 הדולר" ב-1914. באותה תקופה, 5 דולר היו כפול ממה שעובד במפעל יכול היה לצפות להרוויח ביום. פורד גם צמצמה את משך המשמרת לשמונה שעות, שעה פחות מהתקן הקודם. למרות שהשינוי היה נוח לעובדים, אפשר גם לפורד להפעיל שלוש משמרות ביום, מה שהפך את פעילות המפעל ליעילה משמעותית.

בשנת 1926, הנרי פורד הציג את שבוע העבודה בן חמישה ימים, והשבית את המפעלים שלו בשבתות וראשון. לאחר המהומה הראשונית, התברר שהשינויים הללו כתחרותיים להפליא בשוק העבודה העכשווי, ובסופו של דבר העניקו לחברה גיוס משמעותי יתרון כמו גם הגדלת שימור העובדים ואיכות החיים (בין השאר על ידי הפיכת המכוניות של פורד לנגישות לעובדים שלהם והצעת לעובדים יותר פנאי זְמַן).

הנרי פורד הוחלף כנשיא חברת Ford Motor Company בשנת 1919 על ידי בנו, אדסל. הוא נשאר אחד הבעלים הבלעדיים של העסק, יחד עם אשתו קלרה ואדסל, לאחר שרכש את משקיעיו באותו יום שבו הוחלף כנשיא החברה. עם זאת, בשנת 1943, עם מות בנו, הנרי פורד קיבל שוב את הנשיאות של חברת פורד עד שנכדו, הנרי פורד השני, נכנס לתפקידו ב-1945.

חיים מאוחרים והכרה

בשנת 1946, הנרי פורד זכה להכרה על ידי כמה ארגונים גדולים בתעשייה על הישגיו, כולל פרס מדליית הזהב הראשונה אי פעם ממכון הנפט האמריקאי.

במהלך חייו, כתב פורד מספר ספרים יחד עם משתף הפעולה סמואל קראוטר: החיים והעבודה שלי (1922), היום ומחר (1926), נעים קדימה (1930), ו אדיסון, כפי שאני מכיר אותו (1930). נעים קדימה דן במחשבותיו על תעשייתיות וחברה.

פורד מת בגיל 83 בדירבורן, מישיגן. ב-7 באפריל 1947, של דימום מוחי. גופתו קבורה בכנסייה האפיסקופלית של סנט מרתה בדטרויט.

מורשת ומחלוקות

"פורדיזם" ופס הייצור הנעים

פורד לא המציא את פס הייצור, אבל בהשאלת המסוע ותהליכי הייצור מתעשיות כמו אריזת בשר, הוא כן חולל בו מהפכה. במקום שעובדים יצטרכו לנוע במפעל ובהרכב בזמן שבנו אותו, הרכב נבנה כשהוא ממש נע לאורך פס הייצור.

הכנסת שכר מוגדל, שעות פנאי וגישה לדגם T במחיר סביר, מוזכרים לעתים קרובות כבעלי השפעה על יצירת מעמד הביניים של אמריקה. פורד כידוע הגדיל את השכר לעובדיו, שילם להם מספיק כדי שיוכלו להרשות לעצמם לקנות את המכוניות שלו וגם יצר מרחב עבודה שסביר יותר לשמר עובדים לאורך זמן. המונח "פורדיזם" מדבר על השפעת החידושים התעשייתיים של פורד ומתייחס לקצב הקדחתני של העידן העכשווי של ייצור וצריכה המוני בעידן שלאחר המלחמה. זה לא מקרי שאלדוס האקסלי בחר בשמו של פורד כדי לסמן מעין דמות דתית ברומן המדע הבדיוני שלו משנת 1932, עולם חדש ואמיץ. הפניות ל"פורד", "פורדליות" ו"פורד שלנו" לאורך כל המבטא את התיאור הדיסטופי של האקסלי של תרבות ההמונים.

עמדה על מלחמה ואנטישמיות

במהלך מלחמת העולם הראשונה, פורד היה פציפיסט פעיל, ומימן ב-1915 ספינה בשם "אוסקר השני" שנסעה למדינות אירופה ניטרליות במאמץ לתווך ולקדם שלום. עם זאת, לפציפיזם של פורד היה ביטוי מטריד מבחינת השקפת עולמו הגדולה יותר. בשנת 1918, הוא רכש את העיתון המקומי, ה-Dearborn Independent, ובשנת 1920, החל לפרסם סדרה של מאמרים אנטישמיים, שיימשכו במהלך השנים הבאות והונחו ב-91 גיליונות של העיתון בסך הכל.

מסע הפרסום בעיתון הציג את היהודים כשעיר לעזאזל למלחמת העולם הראשונה, כמו גם כל דבר ודבר שהוא בא להתמודד איתו, ממוזיקה מודרנית ועד למהפך כלכלי. אם כי נראה שדעותיו של פורד ממוקמות בתוך ההקשר העכשווי שלו ואווירת שנאת הזרים ב בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20 באמריקה, הוא עשה מאמצים רבים כדי לפרסם ולהשתתף באנטישמיות שִׂיחַ. הוא אסף את סדרת המאמרים לסט בן ארבעה כרכים שכותרתו "היהודי הבינלאומי" והדפיס והפיץ חצי מיליון עותקים, חלקם באמצעות מנוי.

פורד גם הדפיס מחדש את "הפרוטוקולים של זקני ציון" ב ה-Dearborn Independent. היצירה הייתה מסמך מזויף המתיימר לחשוף קונספירציה של שליטה יהודית בעולם, אך פורד הדפיס אותו כאילו היה מאמר עובדתי. טווח ההגעה וההשפעה של עיתונו היו עצומים עבור מה שאחרת היה יכול להיות עיר קטנה פרסום, לאור המוניטין של פורד והעובדה שרשת הסוכנויות שלו ברחבי הארץ נשאה הנייר. הוא אף נחשב כמועמד לנשיאות ארצות הברית בשנות העשרים.

בשנת 1924 נתבע פורד בגין הוצאת דיבה על ידי פעיל אמריקאי יהודי, אהרון ספירו, על מאמר שפרסם פורד ב ה-Dearborn Independent. זמן קצר לפני המשפט, פורד סגר את העיתון והסדיר את התיק מחוץ לבית המשפט עם ספירו, ושילם לו מזומן. הסדר ושחרור התנצלות רשמית שנכתבה על ידי מתווך ונשיא הוועד היהודי האמריקאי, לואיס מרשל.

בשורה התחתונה

על ידי הצגת פס הייצור הנעים, הנרי פורד היה בעל השפעה עצומה בשינוי האופן שבו אנו מייצרים לא רק מכוניות אלא כל סוגי הסחורות. חידושיו במבנה העבודה תרמו גם לעלייתו של מעמד הביניים האמריקאי לאחר מלחמת העולם השנייה, ושינו את הנוף הכלכלי של המדינה.