AT&T: אחד הספינופים המוצלחים בהיסטוריה

AT&T (ט) יש היסטוריה קומה עד 1885, והיא הייתה רווחית ביותר כמונופול משפטי. נגד החברה הוגשו כתבי אישום במסגרת חוק ההגבלים העסקיים של שרמן בשנות השבעים. AT&T, הידועה גם בשם Ma Bell, הורשתה לשמור על שירותיה למרחקים ארוכים במסגרת הסדר שהושג בשנת 1982. בשנת 1984, שירות הטלפונים המקומי של החברה חולק לשבעה פעמוני בייבי כחלק מההסכם.

התביעות

AT&T התגוננה בהצלחה בכמה קודמים הגבלים עסקיים תביעות. החברה הגיעה להסכמים עם ממשלת ארה"ב בשנים 1913 ו -1956, מה שאפשר לה להימנע מפרידה במהלך רוב המאה. עם זאת, AT&T נאלצה להישאר מחוץ לעסקים אחרים במסגרת הסכם 1956. זה הגביל את יכולתה של החברה להשתמש צרור להפיץ את המונופול שלה לתעשיות אחרות.

התיק הסופי החל בשנת 1974, והוא הוכרע נגד AT&T בשנת 1982. לבלי פעמוני הבייבי התפרקו לבסוף מ- Ma Bell בשנת 1984, והם ירשו את שירותי הטלפונים המקומיים של AT & T. חברת האם החזיקה מעמד בשירותיה למרחקים ארוכים והורשה לה לעבור למחשבים ולתעשיות אחרות.

יתרונות הפרידה

פירוק AT&T הניב יתרונות מיידיים רבים לצרכנים. במשך עשרות שנים רבות, AT&T לא אפשרה למשתמשי השירות שלהם לחבר טלפונים שיוצרו על ידי חברות אחרות. הם טענו כי טלפונים אלה עלולים לפגוע באיכות הרשת. AT&T גם לא הייתה מוכרת טלפונים משלה לצרכנים, כך שכולם היו צריכים לשכור טלפונים מ- AT&T. ה- Baby Bells שלטו בחיבורים הישירים לצרכנים לאחר הפרידה, והם הפילו את המגבלות הללו. עד מהרה היה שוק משגשג למכירת טלפונים לצרכנים. מחירי הטלפונים ירדו, האיכות עלתה והשכרת הטלפונים הלכה והתפוגגה.

היתרון המשמעותי הנוסף של פירוק AT&T היה תַחֲרוּת בשירות טלפוני למרחקים ארוכים. הבייבי פעמונים אפשרו לצרכנים לבחור בין נשאים למרחקים ארוכים. חברות כמו MCI וספרינט (ס) אתגר את AT&T בשוק זה. עם התקדמות התחרות והטכנולוגיה ירדו החיובים למרחקים ארוכים. עד 2019, אמריקאים רבים כבר לא שילמו דמי מרחקים לדקה עבור שיחות בתוך המדינה. עם זאת, חיובים לדקה עדיין היו נפוצים עבור שיחות למדינות זרות ותוכניות סמארטפונים.

ביקורת על הפרידה

הביקורת החזקה ביותר על הפרידה היא שייתכן שעיכבה אינטרנט מהיר עבור צרכנים רבים. בימים הראשונים של האינטרנט, המהירות נשמרה על ידי הצורך להשתמש בקווי הטלפון המקומיים של ה- Baby Bells. כמונופולים בתחומי השירות שלהם, פעמוני בייבי פעמו לעיתים קרובות לאט לשדרג את קווים. AT&T הייתה מאוד אגרסיבית באימוץ טכנולוגיית האינטרנט, והיא נחשבה מאוד כאל ספק אינטרנט בשנות התשעים. אם AT&T הייתה שומרת על השליטה בקווי הטלפון המקומיים, ייתכן שצרכנים רבים היו מקבלים גישה לחיבורי אינטרנט מהירים קודם לכן. רבים מ- Baby Bells התעכבו זמן רב מדי והשאירו חלק ניכר משוק שירותי הנתונים לידי ספקי כבלים ושירותי אלחוט.

ביקורת נוספת על הפרידה היא שזה פשוט היה מיותר. הטענה העיקרית כאן היא שחברות כבלים וספקיות אלחוטיות היו יוצרות בסופו של דבר תחרות על AT&T. העובדה שרבים מבייבל בלקס השתלבו מאוחר יותר לחברה אחת תומכת גם היא בדעה שהפרידה הייתה מיותרת.

תוצאות הפרידה

הבייבי פעמונים הוכיחו את עצמם כחלק מהספינופים המוצלחים ביותר בהיסטוריה. AT&T כבר שילמה עבור התשתית, ועסקיהם הוקמו ומייצרים מזומנים מהיום הראשון.

הממשלה התרופפה תקשורת מגבלות, והבייבי פעמונים החלו להתמזג ולקנות אחד את השני כדי להגדיל את שטחי השירות שלהם. עד 2018, רוב הפעמונים היו שוב יחד כחברה אחת בשם AT&T.

החל משנת 2021, AT&T הייתה ענקית תקשורת, ובראשה שירותי הטלפון הנייד והקבוע. היא גם עשתה מהלך גדול למרחב התקשורת, ורכשה את DirecTV בשנת 2015 וטיים וורנר בשנת 2018.