Kto jest najbogatszym człowiekiem w historii?

Niektórzy ludzie są niewyobrażalnie bogaci. Według Forbesa, od 8 kwietnia 2021 r. Jeff Bezos z Amazon jest najbogatszym żyjącym człowiekiem, z 177 miliardami dolarów na swoim koncie. To więcej niż łączny produkt krajowy brutto Myanmaru, Laosu i Kambodży, między którymi mieszka około 76 milionów ludzi.

Z pewnością w naszym nowoczesnym świecie, w którym technologia umożliwia tworzenie i utrwalanie naprawdę niepojętego bogactwa, żyjemy wśród najbogatszych jednostek w historii. Jak się okazuje, nie jesteśmy. Najbogatsze jednostki na świecie żyły w dawnych czasach, w epokach, w których czyste bogactwo było trudniej zmierzyć.

Od Czyngis-chana do JP Morgan

Oszacowanie bogactwa w minionych epokach jest trudne, ponieważ to, co to znaczy być bogatym, różni się znacznie w zależności od epoki. Jak oceniasz posiadłości ziemskie cesarzy perskich? Czy pomnożenie wagi w uncjach skarbu Czyngis-chana przez 1 754,85 ​​USD (najnowsza cena za uncję złota z kwietnia 2021 r.) naprawdę mówi, ile było warte jego bogactwo w tamtym czasie?

W gospodarkach, w których nie było czegoś takiego jak prawdziwa waluta, podatki były pobierane od zboża i alfabetyzacji równie dobrze mogło być nauką o rakietach, bicie pieniędzy na rzeczy to ćwiczenie na wolności spekulacja.

Ale to nie czyni go mniej zabawnym. Weźmy na przykład Marcusa Liciniusa Krassusa, który miał szacunkową wartość netto 170 milionów sestercji. Oryginalny inwestor wartości, kupił całe połacie Rzymu, gdy płonęły, i wysłał swoją armię zniewolonych budowniczych i architektów, aby ugasili płomienie, jeśli właściciele zapłacili. Kiedy Spartakus dowodził buntem w 73 roku p.n.e., Krassus osobiście wystawił dwa legiony. Legenda głosi, że zmarł, gdy w jego usta wlano roztopione złoto, co symbolizowało jego pragnienie bogactwa.

Nie musimy jednak cofać się do starożytności, aby znaleźć ludzi z naprawdę niepokojącym bogactwem. Jan D. Rockefeller miał od 300 do 400 miliardów dolarów, w zależności od szacunków. J.P. Morgan był amerykańskim pożyczkodawcą ostatniej szansy przed Rezerwa Federalna została założona, stabilizując gospodarkę poprzez ogromną pożyczkę dla rządu po panice z 1893 roku.

Ale zamiast próbować mierzyć bogactwo w wartościach bezwzględnych, może najlepiej jest przyjrzeć się, kto w swoim czasie i miejscu był tak bogaty, że osobiście określił wartość pieniądza. W całej historii były dwie osoby, które kontrolowały tyle bogactwa w stosunku do wszystkich innych, że wydawanie go (dobrowolnie lub nie) mogłoby wpędzić ekonomię znanego świata w korkociąg.

Mansa Musa

W 1324 roku Mansa (czyli cesarz) Musa z Imperium Malijskiego udał się na hadżdż, muzułmańską pielgrzymkę do Mekki. Jego świta składała się z około 60 000 ludzi i ilości złota, która wywołała falę w całym świecie śródziemnomorskim. Obsypywał odwiedzane przez siebie miasta złotem, rozdając je ubogim i według jednej relacji, budując w każdy piątek nowy meczet. Szczególnie hojnie spędzał w Kairze i Medynie, a nagły napływ pieniędzy spowodował, że ceny na towary codziennego użytku poszybowały w górę.

Zdając sobie sprawę, że osobiście spowodował falę hiperinflacji, która nękała cały region, osobiście rozpoczął luzowanie ilościowe program, wykupując całe złoto z Kairu na pożyczkę o wysokim oprocentowaniu. Był jednoosobowym cyklem makroekonomicznym.

Atahualpa

Ale co z Amerykami? W 1532 roku brutalna wojna o sukcesję między przyrodnimi braćmi Atahualpa i Huáscar właśnie dobiegała końca, a Imperium Inków rozpoczynało proces odbudowy. Kiedy mamy do czynienia z Imperium Inków, kwestie kontekstu ekonomicznego są szczególnie trudne. Jest to jedyna złożona cywilizacja na dużą skalę, jaka kiedykolwiek się rozwinęła, bez jakichkolwiek pozorów rynku. W ogóle nie było pojęcia o pieniądzach.

Całe państwo było zorganizowane jako rodzaj jednostki rodzinnej, w której Inka (Cesarz) kontrolował wszystko: żywność, odzież, dobra luksusowe, domy i ludzi. Jako człowiek służyłeś cesarzowi jako rolnik, robotnik, rzemieślnik lub żołnierz. W zamian otrzymałeś wszystko, czego potrzebujesz do przetrwania.

Kiedy hiszpańscy konkwistadorzy napadli na Atahualpę w Cajamarca i wzięli go do niewoli, był w stanie zebrać okup jak nikt inny, wypełniając duży pokój złotem. Jego moc była tak niekwestionowana, że ​​mógł pozbawić złota całe świątynie, i tak się stało. W imperium nie było niczego, czego teoretycznie by nie posiadał.

Chociaż liczba ta jest w dużej mierze bez znaczenia w kontekście, okup, który zapłacił, byłby dziś wart około 1,5 miliarda dolarów. Hiszpanie i tak go zabili i wypatroszyli jego imperium, ale miliardy dolarów w złocie i srebrze, które zalały Europę po 1500 roku, spowodowały wysoką inflację i przedłużający się kryzys gospodarczy. Wiele z ogromnych ilości złota, które zatopiły europejską gospodarkę w XVI wieku, pochodziło z Atahualpy.

Dolna linia

Jeśli jesteś zachwycony pomysłem, że mniej niż 100 osób kontroluje dziś tyle bogactwa, co połowa świata, wyobraź sobie, jak skoncentrowane były kiedyś pieniądze.Nawet gdyby Bill Gates wziął najbardziej ekstrawaganckie wakacje, jakie mógł pojąć, prawdopodobnie nie mógł spowodować regionalnego kryzysu walutowego. Gdyby ktoś porwał jakiegokolwiek miliardera, czy jakikolwiek okup, którego mogliby zażądać, spowodowałby recesję kontynentu?