Cztery koncepcje ekonomiczne, które konsumenci muszą znać

Posiadając podstawową wiedzę na temat gospodarczy teoria nie jest postrzegana jako tak ważna, jak zbilansowanie domowego budżetu czy nauka prowadzenia samochodu, bo siły leżące u podstaw studiów nad ekonomią wpływają na każdy moment naszego życia. Na najbardziej podstawowym poziomie ekonomia próbuje wyjaśnić, w jaki sposób i dlaczego dokonujemy wyborów zakupowych, których dokonujemy.

Cztery kluczowe pojęcia ekonomiczne — niedobór, podaż i popyt, koszty i korzyści oraz zachęty — mogą pomóc w wyjaśnieniu wielu decyzji podejmowanych przez ludzi.

Niedostatek

Każdy ma zrozumienie niedostatek czy są tego świadomi, czy nie, ponieważ wszyscy doświadczyli skutków niedoboru. Niedobór wyjaśnia podstawowy problem ekonomiczny polegający na tym, że świat ma ograniczone – lub ograniczone – zasoby, aby zaspokoić pozornie nieograniczone potrzeby. Ta rzeczywistość zmusza ludzi do podejmowania decyzji o tym, jak alokować zasoby w możliwie najbardziej efektywny sposób, aby spełnić jak najwięcej ich najwyższych priorytetów.

Na przykład, każdego roku uprawia się tylko tyle pszenicy. Niektórzy ludzie chcą chleba, a niektórzy wolą piwo. Tylko tyle z danego dobra można zrobić z powodu niedostatku pszenicy. Jak decydujemy, ile mąki należy zrobić na chleb i piwo? Jednym ze sposobów rozwiązania tego problemu jest system rynkowy napędzany podażą i popytem.

Podaż i popyt

System rynkowy jest napędzany przez podaż i popyt. Biorąc przykład z piwa, jeśli wiele osób chce kupować piwo, popyt na piwo jest uważany za wysoki. W rezultacie możesz płacić więcej za piwo i zarabiać średnio więcej, używając pszenicy do produkcji piwa niż używając pszenicy do produkcji mąki.

Hipotetycznie może to doprowadzić do sytuacji, w której więcej osób zacznie robić piwo, a po kilku cykli produkcyjnych, na rynku jest tak dużo piwa – podaż piwa wzrasta – że cena piwa krople.

Chociaż jest to skrajny i nadmiernie uproszczony przykład, na podstawowym poziomie pojęcie podaży i popytu pomaga wyjaśnić, dlaczego popularny produkt z zeszłego roku jest o połowę niższy niż w roku następnym.

Koszty i korzyści

Pojęcie koszty i korzyści wiąże się z teorią racjonalnego wyboru (i racjonalne oczekiwania), na którym opiera się ekonomia. Kiedy ekonomiści mówią, że ludzie zachowują się racjonalnie, mają na myśli, że w swoich decyzjach starają się maksymalizować stosunek korzyści do kosztów.

Jeśli popyt na piwo jest wysoki, browary zatrudnią więcej pracowników, aby wyprodukować więcej piwa, ale tylko wtedy, gdy cena piwa i ilość piwa, którą sprzedają uzasadnia dodatkowe koszty ich pensji i materiałów potrzebnych do warzenia większej ilości piwa. Podobnie konsument kupi najlepsze piwo, na jakie może sobie pozwolić, ale być może nie najlepiej smakujące piwo w sklepie.

Pojęcie kosztów i korzyści ma zastosowanie do innych decyzji, które nie są związane z transakcjami finansowymi. Studenci uniwersytetów codziennie przeprowadzają analizy kosztów i korzyści, koncentrując się na określonych kursach, które uznali za ważniejsze dla ich sukcesu. Czasami oznacza to nawet skrócenie czasu, jaki poświęcają na naukę na kursy, które uważają za mniej potrzebne.

Chociaż ekonomia zakłada, że ​​ludzie są ogólnie racjonalni, wiele decyzji, które ludzie podejmują, jest w rzeczywistości bardzo emocjonalnych i nie maksymalizuje naszych własnych korzyści. Na przykład dziedzina reklamy żeruje na skłonności ludzi do nieracjonalnego działania. Reklamy próbują aktywować emocjonalne ośrodki naszego mózgu i nakłaniają nas do przeceniania korzyści płynących z danego przedmiotu.

Wszystko jest w zachętach

Jeśli jesteś rodzicem, szefem, nauczycielem lub kimkolwiek odpowiedzialnym za nadzór, prawdopodobnie byłeś w sytuacji oferowania nagrody – lub zachęty – w celu zwiększenia prawdopodobieństwa konkretnego wynik.

Bodźce ekonomiczne wyjaśniają, w jaki sposób działanie podaży i popytu zachęca producentów do dostarczania dóbr, których chcą konsumenci, a konsumentów do oszczędzania ograniczonych zasobów. Kiedy popyt konsumentów na dobro wzrasta, cena rynkowa dobra rośnie, a producenci mają motywację do produkowania większej ilości dobra, ponieważ mogą otrzymać wyższą cenę. Z drugiej strony, gdy rosnący niedobór surowców lub nakładów na dane dobro powoduje wzrost kosztów, a producenci ograniczają podaż, wówczas cena pobierają opłaty za dobro wzrasta, a konsumenci mają motywację do oszczędzania na konsumpcji tego dobra i zastrzegania jego wykorzystania dla ich najbardziej wartościowych zastosowań.

Na przykładzie browaru właściciel chce zwiększyć produkcję, więc decyduje się zaproponować zachętę – premię – do zmiany, która produkuje najwięcej butelek piwa w ciągu dnia. Browar posiada dwa rozmiary butelek: jedną 500-mililitrową i 1-litrową. W ciągu kilku dni widzą, że liczba produkcji wzrasta z 10 000 do 15 000 butelek dziennie. Problem polega na tym, że motywacja, którą dostarczyli, koncentrowała się na niewłaściwej rzeczy – liczbie butelek, a nie objętości piwa. Zaczynają otrzymywać telefony od dostawców, zastanawiając się, kiedy nadejdą zamówienia na litrowe butelki. Oferując premię za liczbę wyprodukowanych butelek, właściciel z korzyścią dla konkurencyjnych zmian, aby uzyskać przewagę dzięki butelkowaniu tylko mniejszych butelek.

Gdy zachęty są odpowiednio dopasowane do celów organizacji, korzyści mogą być wyjątkowe. Praktyki te obejmują: podział zysków, premie za wyniki, oraz akcjonariat pracowniczy. Jednak te zachęty mogą pójść nie tak, jeśli kryteria ustalania, czy zachęta została spełniona, nie są zgodne z pierwotnym celem. Na przykład źle skonstruowane premie za wyniki skłoniły niektórych dyrektorów do podjęcia działań, które w krótkim czasie poprawią wyniki finansowe firmy — tylko tyle, aby otrzymać premię. W dłuższej perspektywie środki te okazały się szkodliwe dla zdrowia firmy.

Ekonomia jest ponurą nauką

Niedobór jest tym, co stanowi podstawę całej ekonomii, co jest jedną z interpretacji, dlaczego ekonomia jest czasami określana jako ponura nauka. Ludzie nieustannie dokonują wyborów, które są determinowane kosztami i korzyściami. Na poziomie osobistym niedobór oznacza, że ​​musimy dokonywać wyborów w oparciu o zachęty, które otrzymujemy zgodnie z różnymi sposobami działania. Na poziomie rynkowym wpływ milionów ludzi dokonujących wyborów tworzy siły podaży i popytu.