Stany Zjednoczone uruchamiają swój pierwszy od dziesięcioleci reaktor jądrowy zbudowany od podstaw

Pierwszy od dziesięcioleci reaktor jądrowy zbudowany od podstaw w USA wszedł do eksploatacji w elektrowni w Gruzji, co może być szansą dla przemysłu jądrowego i inwestorów.

Blok nr 3 w Plant Vogtle, elektrowni jądrowej na południowy wschód od Augusty w stanie Georgia, zakończył testy i teraz niezawodnie przesyła energię do sieci, poinformowała Georgia Power Co. To dopiero drugi reaktor jądrowy uruchomiony w USA od 1996 roku, siedem lat po uruchomieniu reaktora Watts Bar Unit 2 w Tennessee w 2016 roku, i pierwszy od dziesięcioleci zbudowany od podstaw.

Projekt jest opóźniony o siedem lat i przekracza początkowy budżet o 17 miliardów dolarów, ponieważ budowa okazała się trudna pomimo ciągłego strumienia wsparcia federalnego. Drugi reaktor o nazwie Unit 4 ma zostać otwarty w tej samej elektrowni na początku przyszłego roku, a federalne organy regulacyjne zatwierdzą projekt w piątek.

Może to stanowić szansę dla amerykańskiego przemysłu jądrowego, w którym w ostatnich dziesięcioleciach rozwój zdolności i wytwarzanie energii znajdowały się w stagnacji. Firmy prowadzące znaczącą działalność w zakresie energetyki jądrowej, takie jak NextEra Energy (Z DOMU), Energia Dominium (D), Duke Energy (DUK), Exelon Corp. (EXC) i FirstEnergy Corp. (FE) może przynieść korzyści, chociaż wszelkie długoterminowe korzyści będą zależały od trwałego wzrostu mocy i wytwarzania energii elektrycznej w nadchodzących latach.

Energia jądrowa, która nabrała rozpędu po II wojnie światowej wraz z nadejściem ery atomowej, obecnie wytwarza około 10% światowej energii elektrycznej i jest drugim co do wielkości źródłem energii niskoemisyjnej na świecie. W latach 60. energia jądrowa zaczęła być wykorzystywana do celów komercyjnych, a obecnie ponad 50 krajów wykorzystuje ją jako źródło energii.

Energia jądrowa w Stanach Zjednoczonych

Według Instytutu Energii Jądrowej w Stanach Zjednoczonych w ubiegłym roku działały 92 reaktory jądrowe, rozmieszczone w 54 elektrowniach jądrowych w 28 stanach. Jednak infrastruktura jądrowa w Ameryce starzeje się, a przeciętny reaktor ma obecnie 40 lat, a najstarszy nadal działający reaktor został zbudowany w 1969 roku.

Potencjał nuklearny i wytwarzanie energii w USA pozostawały w dużej mierze w stagnacji przez trzy dekady i może nastąpić odbicie. Moc jądrowa w USA wynosiła średnio 94 760 megawatów (MW) w pierwszych czterech miesiącach 2023 r., co oznacza spadek ze szczytowego poziomu 101 890 MW w 2012 r., czyli niewiele wzrosła od 1990 r. Tymczasem produkcja energii jądrowej spadła ze szczytowego poziomu 806,97 megawatogodzin (MWh) w 2010 r.

Odbicie nuklearne?

Po latach stagnacji energetyka jądrowa odrodziła się w zeszłym roku w związku ze światowym kryzysem energetycznym, napędzanym rosnącymi cenami ropy i inwazja Rosji na Ukrainę, ponieważ kraje, w tym Wielka Brytania, Francja i Japonia, zwiększyły moc jądrową lub wydłużyły okres przydatności do spożycia istniejące rośliny.

The Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) podkreślił również energię jądrową jako realną alternatywę zarówno dla paliw kopalnych, jak i odnawialnych źródeł energii, biorąc pod uwagę obecne ograniczenia tych ostatnich i niską penetrację na całym świecie.